生徒会長の文書解読

第22話 救世主現る

もうどうしようもないことを、この後輩は気づいているだろうか。俺はもう、打てる手がない。話を引き延ばし、助けを待ったが、驚くほど廊下は静かだ。

「さあ、先生でも呼びに行きましょうかね。先輩、さようなら」

くそ、本当にこれで終わりなのか？　これ以上の逆転は……。

「待ちなさい」

「か、会長……？」

教室の出入口に立っていたのは、生徒会長の奥出だった。

「三年生の教室に、なぜあなたがいるのかしら」

「そ、それは……」

「それに、貝塚拓斗。またピンチに陥っているようね」

奥出、俺はお前をずっと待っていた……！

「どうして会長が……」

「あなた、手に持っているものを渡しなさい」

「は、はい……」

後輩は素直に怪文書を手渡した。

「これをどうしようとしていたのかしら」

「別に、私は……」

「言い訳はなしよ。甘やかしていた私が悪かったようね、いい加減認めなさい」

俺は見ていることしかできなかった。奥出は珍しく、本気で怒っているようだ。

「会長だって迷惑していたんじゃないんですか。この先輩に」

「いいえ、私は好きで関わっていたの。あなたは私の気持ちを踏みにじるつもりなのかしら」

「ち、違います！　私は会長のために……！」

なかなか後輩は引き下がらない。俺もいい加減イライラしてきた。口を挟もうとした、その時。

「そこまでにしなさい！」

「ひっ……！」

「どれだけ恥を晒せば気が済むのかしら。私は今、あなたのせいで迷惑を被っているのよ。貝塚拓斗を助けなければならないという迷惑をね」

どうやら俺を助けることは手間らしい。いやあ、本当にすまない。

「私が……迷惑を……？」

「ええ、その通り。こうなると、『生徒会』には置いておけないわね」

「い、いや、それだけは……」

これは驚きの展開になってきた。後輩は『生徒会』ではなくなる、ということか。

「私はあなたを信頼していた、今まで目をつむってきたこともあったわ。でも、あなたは『生徒会』にいるとダメになりそうね」

「そんなことは……！」

「私の大切な人を見下す後輩は、私の隣には要らないわ」

後輩の顔はあからさまに青ざめていた。そりゃそうだ、ずっと守ってもらえると思っていたんだもんな。

「私は、会長のことが、大切で……」

「それは私も同じよ。でもね、私とあなたは特別な関係にはなれない。あなたは私の後輩で、私はあなたの先輩でしかないのだから」

「会長……私の好きだった会長は……？」

膝から崩れ落ちた後輩を見ながら、俺は複雑な気持ちになっていた。こんなことになるなら、誰かが傷つく結果になるなら、俺が悪役のままで良かったんじゃないか？

「貝塚拓斗、いえ、拓斗くん。あなたは何も思わなくていいのよ」

「本当にこれでいいのか？　俺より大切な後輩だから、今まで守ってきたんじゃないのか？」

「そうね。でももういいの。今一番守るべきなのは、あなただと気づいたから」

奥出は初めて、俺に柔らかな笑顔を見せてくれた。

奥出は後輩を連れて生徒会室へと行ってしまった。奥出と入れ替わるように、友人が教室に入ってきた。

「やあ、拓斗。修羅場だったようだね」

「見てたのか？」

「聞いていただけさ。容易に想像は出来るけどね」

そんなタイミングよく来るなんて、怪しいな。

「お前まさか、奥出と一緒だったのか」

「そうだね。さっきまで楽しいゲームをしていたんだけど、生徒会長は君のことが気になると言って、出て行ってしまったのさ」

「俺が大変な時に、呑気な奴め」

まあ、知らなかったんだから仕方ないか。後輩が三年生の教室に乗り込んでいるなんて、予想できないもんな。

「君は、僕が来ることを望んでいたんだろう？」

「いいいいや？　そそそそんなこともないぞ」

「本当に素直じゃないね」

素直にはなれない。男がそう易々と助けなんて求めてられるか。俺にだってプライドはある。

「感づいてたなら、なんで助けに来ないんだよ」

「言ったじゃないか。この状況をどうにかできるのは僕じゃないって。あの後輩に言葉を届けるためには、この事件の当事者でなければならなかったんだ」

「でも、俺じゃダメだったぞ？」

約一時間は話し込んでいたと思うが、あの後輩は一切表情を変えず、俺を陥れることしか考えていなかった。

「そりゃあ、君では力不足だよ。少なくとも彼女が考える序列の上位にいなければ、その考えを覆すことができないのだから」

「じゃあ、尚更俺じゃ無理じゃないか」

「まあ、そういうことになるね」

俺の頑張りは何だったんだ。奥出が助けに来なければ、俺はまたあの地獄を見なければならなかったのか？　そんなのあんまりだろ。

「あの後輩、これからどうなるんだろうな」

「それは、生徒会長が決めることさ」

「でも、俺みたいに孤独になるんじゃないのか？」

俺は確かに、この辛い現実から抜け出したいと思っていた。でもそれは、誰かにこの気持ちを味合わせたいということではない。

「君は孤独ではなかっただろう？」

「そうだけど、彼女は違う」

「大丈夫さ。生徒会長がそんな残酷なことすると思うかい？」

奥出は優しい奴だ。きっと大切な、大切だった後輩に酷い仕打ちはしないだろうと、俺も思っている。

生徒会室では、心に穴が開いた後輩と生徒会長の奥出が話をしていた。

「この書類にサインをしてちょうだい。それであなたは『生徒会』ではなくなるわ」

「残りたい、というのはわがままでしょうか」

「私がそんなことを許すと思っているの？　未だに被害者でいられると、勘違いしているみたいね」

奥出はまだ怒りが収まっていなかった。拓斗と別れ、教室から生徒会室に向かう最中も、この結果が悔しくて仕方がなかったのだ。

「もうこんなことはしないと約束します、だからまだ……」

「諦めの悪い子ね。あなた、他にも勘違いしているでしょう？」

「他にも、とはどういうことでしょうか」

後輩は思い込みが激しく、『役に立てる』者が『生徒会』に入れると、これは所詮、たった一度の過ちだったのだと、甘く見ている。

「優秀だからあなたを選んだのではないのよ。頭の良さなんて最初から関係ない、極端に言うならば、貝塚拓斗でもよかったということ」

「では、私はなぜ……」

「あなたが、楽しくなさそうだったから」

これは単純な話で、元気のない生徒を喜ばせたいという、奥出のエゴに過ぎなかった。

「たった、それだけのことで……」

「案の定あなたは変わったわ。でも、それは他人を陥れることで自分の地位を保つ、絶対にやってはいけない方向に変わってしまった」

「私の、過ちは……」

後輩の本当の過ちは、人の気持ちを考えず、自分の保身に走ったこと。恩情と恋愛感情を混同してしまったこと。

「あなたは『生徒会』にいないほうが、きっと自分らしく過ごしていけるわ。私だけじゃなくて、他の同級生を頼ることをしなさい」

「ごめんなさい、私はなんてことを……」

「泣くことはないのよ。確かにあなたは悪いけれど、止められなかった私にも責任があるのだから」

堅苦しい言葉遣いは消え、表情は緩み、大粒の涙を流す後輩。うつむいたまま、奥出の顔を見ることができない。

「サインします……ペンを借りてもいいですか？」

「もちろんよ。はい、どうぞ」

「ありがとうございます……」

後輩はすらすらと書類にサインをし、軽くお辞儀をした後、生徒会室から出ていこうとした。

「ちょっと待ちなさい」

「えっと……まだ何か……」

「この事件について、先生には私と一緒に説明しに行きましょう」

また泣き顔になる後輩の頭を、奥出は優しく撫でた。