帰ってきた!! とらぶる・ぶれいきんぐ!! 〜雑貨屋少女と無理難題・にっ!!〜

倍返しだあああァァァーーーッ!!

人は誰（だれ）しもイメージとは異（こと）なった特技（とくぎ）などを持っていたりするものである。

シエリアも例（れい）に漏（も）れず、難題請負人（なんだいうけおいにん）とは別にある能力を持ち合わせていた。

もっともそれは能力と言うよりは趣味趣向（しゅみしゅこう）に近いものなのだが。

今日も深刻（しんこく）な悩（なや）みを抱えた依頼人（クライアント）がやってきた。

「シエリアちゃん!!　助けてくれ!!　″酒蔵荒（さかぐらあ）らし″……″バーハンター″が出たんだよ!!　なんとかしてくれよォ!!」

バーハンターとは酒蔵（さかぐら）やバーを狙（ねら）ってやってきて、酒類（さけるい）を片（かた）っ端（ぱし）から飲み尽（つ）くす悪質な客の事だ。

律儀（りちぎ）に代金（だいきん）を払（はら）っていくので、犯罪者（はんざいしゃ）ではないのだが酒店（さけてん）としては営業妨害以外（えいぎょうぼうがいいがい）の何者（なにもの）でもない。

酒店（さけてん）どころか、市街（しがい）への供給も滞（とどこお）ることになる。

法にひっかかるギリギリのところを突（つ）いてくるところがまた厄介極（やっかいきわ）まりない。

その″バーハンター″がセポールにもやってきたらしい。

今頃（いまごろ）、アルコールを扱（あつか）う店は皆（みな）、戦々恐々（せんせんきょうきょう）としていることだろう。

とりあえず雑貨屋少女（ざっかやしょうじょ）は問題の人物に会いに行ってみることにした。

″バー・マノス″

シエリアと呼びに来た男性が酒場（さかば）に入ると、とんでもない惨状（さんじょう）が目に入った。

酔（よ）いつぶれた人達がバーの床（ゆか）にところ狭（せま）しと倒（たお）れ込（こ）んでいたのだ。

「ひどい……」

そんな中、堂々（どうどう）と椅子（いす）に座って酒をちびちびやっている大男（おおおとこ）がいた。

褐色（かっしょく）の肌（はだ）でその体格（たいかく）に見合（みあ）い、筋骨隆々（きんこつりゅうりゅう）である。

フサフサの黒いドレッドヘアの隙間（すきま）から鋭（するど）い視線（しせん）が覗（のご）いた。

「なんだこの小娘（こむすめ）は。ここは酒場（バー）だぞ?　ミルクでも飲んで帰りな」

男は親指（おやゆび）でピンとコインを弾（はじ）いてシエリアに渡（わた）した。

雑貨屋少女（ざっかやしょうじょ）はそれをキャッチして受け取ると大男（おおおとこ）を見つめた。

「あなた、名前は?」

漆黒（しっこく）のドレッドヘアをゆらして彼はつぶやくように言った。

「ミバワウだ……もっとも本名（ほんみょう）なんかとうに忘れたがな」

シエリアは彼を睨（にら）むように見つめるとビシッと相手（あいて）を指（ゆび）さした。

「酒飲（さけの）み対決、私が受けます!!」

バーハンターはどこかに所属（しょぞく）しているわけではないが、ケジメというか暗黙（あんもく）の掟（おきて）があった。

飲み合いに負けた場合は3年のバーハントご法度（はっと）らしい。

ミバワウはロックの氷（こおり）をカラカラと鳴（な）らした。

「冗談（じょうだん）も大概（たいがい）にしろよ。俺にゃあ小娘（こむすめ）の相手をしてるヒマはねぇ。そろそろおいとまするとするぜ……」

全（まった）く相手（あいて）にされていない。

このままではみすみす逃げられてしまうと思ったシエリアは大男（おおおとこ）を煽（あお）った。

「はは〜ん。さては私に負けるのが怖（こわ）いんですねぇ?

こう見えて、私、一応（いちおん）17歳（さい）なんですよねぇ。結構（けっこう）、飲めるクチなんですけどねぇ?」

クランドール王国の飲酒解禁（いんしゅかいきん）は15歳であるからして、シエリアが酒を飲むにはなんら問題はない。

するとミバワウがピクリと動いた。

「おもしれぇ。そこまで言うなら飲み合いしようや。ただし、酒が抜（ぬ）けるまでは休ませてもらう。獅子（しし）はウサギを狩（か）るのにもなんたらっていうからな」

ドレッドヘアはどっしりと重厚感（じゅうこうかん）のある体躯（たいく）を引きずるようにして酒場を出ていった。

翌日、広いバーであるマノスにてサシの飲み決闘（けっとう）が開かれることになった。

一般家庭（いっぱんかてい）も含めて街中（まちじゅう）から残った酒類が集められた。

シエリアとミバワウは対面（たいめん）で座席（ざせき）に座（すわ）るとグラスを打（う）ち鳴（な）らして乾杯（かんぱい）した。

そして酒宴（しゅえん）は始まった。司会が解説（かいせつ）を始めた。

「まずはランダムに街中（まちじゅう）の酒を選びました。弱いものが多いと思いますが、中には強烈（きょうれつ）なのも混じってると思います。先に潰れたほうが負け!!　では〜、ファイッ!!」

2人はちびちびとやりはじめた。

流石（さすが）に最初から一気飲（いっきの）みするような無茶（むちゃ）はやらない。

かなり飲んだところでバーハンターは悟（さと）った。

（コイツ……目元（めもと）や口元（くちもと）の緩（ゆる）み、頬（ほお）の紅潮（こうちょう）がみられねぇ。普通、これだけ飲んだら少なからず反応（はんのう）があるはず!!　ナメてかかると殺（や）られる!!）

あっという間に少女と大男は街中（まちじゅう）からセレクトした酒を飲み終わった。

その飲みっぷりを見てギャラリーは目を白黒（しろくろ）させた。司会（しかい）もだ。

次に運ばれてきた酒は先程（さきほど）の混ざったボトルではない。

出てきた酒は明らかに度数（どすう）が跳（は）ね上がっている。

そして強烈（きょうれつ）な香（かお）りが鼻につく。

「プルッシェ・ティッシエ。国内でトップに度数（どすう）が高いとされる通称″ヘヴンズ・アルコール″です。さすがにこれで飲み合いをしたら決着（けっちゃく）がつくでしょう」

褐色（かっしょく）の大男（おおおとこ）はニタリと笑った。

「小娘（こむすめ）とバカにしたのは悪かったな。だが、この勝負（しょうぶ）、もらった!!」

一方の少女は黙（だま）りこくったままである。

その直後、シエリアが再び飲み始めた。

「あはは。やっぱお酒って美味（おい）しいですね。楽しくなってきちゃったな」

バーハンターは勝利を確信した。

（感情（かんじょう）が高揚（こうよう）しだした。ここから笑（わら）い上戸（じょうこ）、または泣（な）き上戸（じょうこ）、意識混濁（いしきこんだく）に繋（つな）がっていく。もらった!!）

ミバワウはペースを崩（くず）さずに着実（たゃくじつ）にグラスを積んでいく。

見た目に反して彼はかなり計算高（けいさんだか）い男だった。

一方のシエリアはかなりのハイペースで呑（の）んでいる。

「はーい!!　おかわりくださ〜い!!」

だんだんグラスの数に差が開き始めた。

「あ、追加で。美味（おい）しいお酒だなぁ!!」

そうこうするうちにシエリアが1杯半（ぱいはん）くらいリードし始めたのである。

これには流石のバーハンターも焦燥感（しょうそうかん）に襲（おそ）われてきた。

（この娘（むすめ）、もしかしてほとんど酔（よ）ってないのか!?　こいつぁ恐（おそ）ろしく酒に強く、楽しんで飲み続ける奴（やつ）だ!!　とんでもねぇ″うわばみ″じゃねぇか!!）

そう。シエリアの意外（いがい）な特技（とくぎ）、それは大酒飲（おおざけの）みだったのである。

普段は店の運営（うんえい）に響（ひび）くのであまり飲まないが、無類（むるい）の酒好きである。

正直（しょうじき）なところ、今日は酒が飲めるからやってきたフシもある。

ただ、本人には酒が強いという自覚（じかく）が全（まった）く無かった。

そのため、今回の依頼（いらい）は達成できるか怪（あや）しいところだったが、思わぬ特技（とくぎ）がここで生きてきた。

彼女を頼（たよ）った酒蔵（さかぐら）の人達（ひとたち）の見る目も勝利を助（たす）けることになった。

気づくとミバワウにグラス3杯分（はいぶん）の差をつけてシエリアは圧勝（あっしょう）していた。

ミバワウが弱いのではない、少女が強すぎるのだ。

「ふぐぅッ!!」

必死に追撃（ついげき）しようとした大男（おおおとこ）はつぶれて倒（たお）れ込んだ。

その傍（かたわ）らに立ったシエリアは親指（おやゆび）で受け取ったコインを弾（はじ）いて彼に突き返した。

「はい。ミルク倍返しです!!」

そう言う彼女の瞳（ひとみ）はシラフのそれだった。

こうしてバーハンターの騒動（そうどう）は無事（ぶじ）に一件落着（いっけんらくちゃく）した。

今回（こんかい）も無事（ぶじ）に難題（なんだい）を達成できたとシエリアは達成感（たっせいかん）に浸っていた。

やがて店先（みせさき）が賑（にぎ）やかになった。子どもたちがやってきたのである。

彼ら彼女らはコインを弾（はじ）きながら何やら騒（さわ）いでいた。

「ミルクでも飲んで帰りな!!」

「ミルク倍返（ばいがえ）しです!!」

彼ら彼女らはそう言いながら走り回るとシエリアにもコインを弾（はじ）いてきた。

どこから伝わったのか、子どもの間でこのコイン弾（はじ）きが流行（はや）っているという。

「ミルクでも飲んで帰りな!!」

そうこうするうちに彼の母親がやってきた。

「こら、失礼でしょ!!」

頭をはたかれる少年を見てシエリアは思わず苦笑（にがわら）いするのだった。

ミバワウさんはとてつもない酒豪（しゅごう）で、打（う）ち負（ま）かすには大変な相手でした。

皆は圧勝だったと言うんですが、そんなことはなかったと思います。

それはそうとミルク倍返（ばいがえ）しはちょっと恥（は）ずかしいかなぁ……というお話でした。