なんでこんなに虫がいるの？いったい何が起こったんだろう？

第四章 隣人の怪しさ

于泽は親指と人差し指で鉄線の先端を摘み、軽く折り曲げて前端を少し上げると、簡易的な鍵開け工具が完成した。このような技術は彼が軍隊で学んだもので、緊急事態における処理方法だった。彼は鉄線を銅製の鍵穴に差し込んだ。

鉄線を握った手に力を入れ、それを鍵穴の奥まで押しこむ。動作は穏やかで、焦ることなく、彼は眉を寄せて耳を澄ましていた。指先を通して、彼は鍵穴の中で「タタタ」という微かな音が七回聞こえるのを感じた。

「鍵穴の中には七つのピンがある。一つずつそれを押さえなければならない」と、於沢は目を細め、ポケットからもう一本の鉄線を取り出した。今度はそれを曲げることなく、鍵穴に差し込み、先ほどの鍵開け工具の下に置いた。

彼は耳を鍵穴に寄せて、鍵開け工具を軽く上下に動かし始めた。やがて鍵穴から「カチ」「カチ」「カチ」という音が聞こえ、「できた！」と彼の顔に喜色が浮かんだ。彼は鉄線を握った手を鍵穴にねじ込み、銅製の鍵穴を反時計回りに回すと、鍵が「カチ」と鳴って開いた。

于泽は安堵の息を吐いた。「張さんが電子パスワードロックを使っていなかったのが幸いだった。そうでなければ、手の施しようがなかった」。彼は扉をそっと押したが、部屋の中には足を踏み入れなかった。彼はズボンの後ろポケットからミニハロゲンランプの懐中電灯を取り出して、眩しい光を部屋の中に照射した。

彼は扉の外で、その強光を使って部屋の中を覗き込んだ。

部屋の中は大変な惨状だった。ゴム木製の実木のテーブルと椅子がすべて床に倒れ、白桦木製の棚が灰黒色の革張りのソファーに押しつぶされていた。桃色の綿製のクッションが五、六個床に散らばり、そのうち二つは切り裂かれ、中から乳白色の羽毛が飛び出ていた。羽毛はまるで冬の雪のように、床の半分以上を覆っていた。

しかし、于泽が心を竦ませたのは、床に散らばった羽毛の上に付着している赤褐色の血痕と、床や壁に深く刻み込まれた刃物の跡だった。

このような惨状を見た彼は、心の中で「まずい、ここがこんなに乱れているとなると、張さんはここですでに襲撃を受けたに違いない」と思わず足を踏み入れようとした。しかし、彼はすぐにその足を引き戻した。「焦ってはいけない。張さんがここですでに襲撃を受けたのなら、それはつまり……」彼の頭に、自分の部屋で見つけた黒い甲虫の死体が浮かんだ。「部屋の中にそのやつがいるんだ」

「敵が暗闇に潜んでおり、こちらは明るい状態だ。まずはそれを引き出さないと」と彼は考えると、背後に立てかけておいた自作の長槍を取り出して、しっかりと握った。槍の冷たい感触が、彼の緊張した神経を刺激し続ける。彼は突然、腕に力を入れ、筋肉を膨らませて、体の側にあった真っ白な壁に力強く拳を振るった。

「ドン」という音が響き、波紋のように壁全体を震わせ、その大きな轟音が室内に響き渡った。数秒間、その残響がやっと収まるまで、彼は息を殺して待った。

于泽は恐ろしく沈黙し、眉を深く寄せ、目は星のように炯炯と輝きながら、眼前の事物を凝視していた。十数秒が過ぎると、彼が銃を握る手から力が入り、緊張から「ギシギシ」という音が聞こえた。「どう回事だ？これだけの騒ぎをしても、甲虫が出てこないのか？」

彼は先ほどロビーに陶器の置物を投げたときのことを思い出した。そのときの状況と、今がまるで同じだった。

「もしかして、本当にいないのだろうか？」彼は諦めきれない様子で、再び隣の壁に力強く拳を振るった。大きな音が響き渡ったが、部屋の中は依然として何の音もない。

「本当にいないにせよ、いないふりをしているにせよ、出不来ないのなら、私は中に入って探すしかない！」於沢は唇を引き締め、目には決意の色が浮かんだ。彼は室内に足を踏み入れた。

于泽は懐中電灯を手に取り、室内を照らし回した。カップや皿が床に割れ散らばり、白い磁器の破片と透明なガラスの欠片が混じっていた。彼は注意深く足を運んでいたが、それでも足は破片の上を踏みしめ、「カサカサ」という細かい音を立てた。

突然、彼は足を止めた。懐中電灯の光が部屋の隅にとどまり、彼は目を見開き、素早くその場所に駆け寄った。彼は片膝をついて蹲り、光が止まった場所に手を伸ばした。彼は半分壊れたコーヒーカップの取っ手を持ち上げた。カップの下に隠されていたものを見た瞬間、彼の呼吸が荒くなり、心臓がドクドクと早鐘を打った。

彼はカップを手に持ったまま、床に落としてしまったことに気づかなかった。カップが割れて「カラン」という澄んだ音が響いたが、彼は呆然と眼前のものを見つめていた。彼の眼前には、半分切り裂かれた手のひらが転がっていた。中指の付け根から斜めに切り落とされ、三本の指が欠けていた。茶色の床には、まだ乾いていない真っ赤な血のたまりが広がり、鉄のような血腥い匂いが空気中に漂い、消えることなく残っていた。

彼は、その断片的な手のひらの薬指にまだついていた、ダイヤモンドが埋め込まれたプラチナの指輪を見た瞬間、心が重く沈んだ。「くそっ！」彼は太腿を強く殴った。この状況が何を意味するのか、彼は十分に理解していた。「張さんはおそらく、もう助からないだろう……」

「怒ってはいけない、冷静を失ってはいけない」と彼は目を閉じ、深呼吸をしながら、自分の感情を落ち着かせようとした。彼は血痕が滴る方向に目をやると、折れた槐木の野球バットの半分を見つけた。バットは完全に折れてはいなかったが、折れた部分から白い木の尖端が突き出ており、その先端は真っ赤に染まり、赭色の血肉がついていた。

于泽は懐中電灯を手に、バットから上方向に照らし、床の血痕をたどっていった。

彼はやがて、亜麻色の破れた塗装の複合木製のドアにたどり着いた。ドアの下半分は無数の刃物の跡で、荒らされたように溝が刻まれ、一メートルほどの高さが抉り取られ、木材の鋭い欠片が残されていた。

彼は眼前の光景を見ながら、頭の中で状況を構築し始めた。「このアパートの部屋の間取りは同じはずだから、これは寝室だろう。先ほど断片的な手のひらを見つけた場所は窓際だった。つまり、張さんは窓際に襲撃され、その間に野球バットで抵抗しながら、部屋に逃げ込んだのだろう。しかし、甲虫の力が強すぎて、まずその二本の鎌のような肢でドアを薄く切り裂き、そして衝突して部屋の中に侵入したんだ……」

「そういえば！」と想到ここに至ると、于泽は背筋を伸ばし、全身の毛穴が収縮し、汗毛が一本一本立って、電気ショックのような麻痒感が全身に広がった。「もしかしたら、そのやつは中にいるかもしれない。」

しかし、于泽は轻易に中に進むことはできなかった。彼は蹲り、ぶつかった木製の扉の下から室内の様子を覗いた。只见一个白い塗装の人工木製の引き戸のクローゼットが倒れており、その中から様々な服が散らばっていた。床には血の足跡が斑々とあり、雪の山に残された梅の花のように血の跡がいたるところにあり、部屋は一片の狼藉だったが、黒い甲虫が部屋のどの隅にいるかは分辨することができなかった。

「まずは試しに！」と于泽は、手中的の長い枪を扉の穴から中に入れた。长约1.5メートルの枪を四分の三ほど中まで入れると、彼は手首を上げ、急に引き下げ、重く床をたたいた。「ドン、ドン」という清脆な音が耳に届いた。

しかし、しばらく待っても、部屋の中は依然として静まり返っており、まるで何もいないかのようだった。

「変だなあ！この部屋に入って以来、何度も試しにしても、全然反応がない。いったいどうしたことだろう？」と于泽は眉をひそめ、深く不思議に思った。彼は扉のアルミ製のハンドルを回してみたが、中はしっかり閉じされていた。

彼は後ろに下がり、一声の呻きを上げると、肩を回し、腰をねじり、肩と腰からパチパチと音を立てながら力が全身にみなぎった。右足を全身のねじりから得た力で勢いよく突き出し、人間が横に立っていれば、黒い足の影が一瞬で見えた。ドーンと一発、于泽の足が扉の錠にぶつかった。

「パキッ！」と扉の端から木材が破裂する音がし、半分壊れた扉が一直線に部屋の中に吹き飛ばされ、中にある白い塗装の壁にぶつかった。扉の半分が細かい粉を振りまき、バラバラになり、壁の塗料も雪のようにパラパラと落ち、赤褐色の内壁が見えた。これを見ると、于泽の力の強さがわかる。

于泽は、部屋の中に入らないように気をつけていた。もし中に入ると、甲虫がいるかもしれず、その場合、彼は進むことも退くこともできない。甲虫が一瞬で跳びかかってくれば、彼はすぐに頭と体が分離されてしまうだろう。しかし、彼は部屋の外で呼吸を整え、約半分の時間待ってから中に入った。

部屋の中に入ると、予想していたよりも状況が酷く、濃厚な血腥い臭いが顔を覆った。1.8メートルの松の木製のベッドが真ん中で折れており、竹製のマットレスとラテックスのシーツには、竹のマットレスを横切る大きな裂け目があり、そこは血で染まっていた。部屋の全身鏡は床に割れていた。

ベッドの隣の壁には、すでに茶色に変色した複雑な血の跡が無数にあり、于泽は部屋の中を一瞥した後、突然、何かを見つけたかのように、すぐに蹲り、床の下を覗いた。しかし、床の下は空っぽで、床の隙間から細い血の糸が地面に垂れただけで、他には何もなかった。

「現場の血の量を見る限り、張大哥の失血量はすでに普通の人間の三分の一を超えている。言い換えれば、張大哥はもう死んでいるはずだ。しかし、なぜ彼の遺体が見当たらないのだろうか？」

「もしかして、あの黒い甲虫に食べられたんじゃないのか？」

「もしかしたら、これらの黒い甲虫が人間を襲うのは、ただお腹を満たすためだけなのか？もしお腹を満たすためでなければ、一つの可能性がある。それは、彼らが遺体を持ち去ったことだ。もし二つ目の可能性が本当なら、彼らが張大哥の遺体を持ち去った理由は何だろうか？」

于泽は頭を低く下げ、親指と人差し指で顎のわずかにざらついた細い髭を優しくこすりながら、突然、ポケットから電話のベルが鳴り響き、彼の思考を中断した。

于泽は電話を取り出し、画面を一拭きすると、見慣れた二文字が映し出され、目が思わず輝いた。発光する画面には「龍城」という文字が現れ、彼の親友の名前だった。二人は幼い頃から泥遊びを一緒にしていた仲で、仲が良いと言葉では言い表せないほどで、同じズボンを履いているよりも、同じズボンの足を通している方が似合うほどだった。

于泽はすぐに受話器を耳に当て、嬉しそうに言った。「よかった、龍城！」

向こうからも同時に「よかった、あ泽！」と返ってきた。

「大丈夫か！」と二人は同時に尋ね、その声を聞いて思わず同時に大声で笑った。

しかし、于泽はすぐに笑いを止めて、表情を引き締めながら尋ねた。「虫に襲われてないか？」

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「大変申し訳ありません！著者が日本語を理解していないため、文章を翻訳する際には翻訳ソフトを使用し、一字一句を校正する必要があり、翻訳作業には数時間乃至それ以上かかることがよくあります。この小説を書く上で、難しかったのは創作そのものではなく、それを正確に日本語に翻訳することでした。しかし、著者は大まかな意味を判断するだけです。私は翻訳ソフトを使用して中国語を日本語に翻訳し、それを再度日本語から中国語に翻訳して、2つの言語の意味の違いを比較し、文章を修正して、2つの言語の間で意味のバランスを見つける努力をしました。それでも、翻訳後のバージョンは原文と少し異なる場合がありますので、どうかご容赦ください！ここに中国語の原文を添付しますので、興味のある方は原文を読むことでその意味を完全に理解していただければと思います。」

于泽拇食二指捻住铁丝前端轻轻一掰，使得铁丝的前端翘起，一个简易的开锁镐就这样完成，这样的技巧他在部队里学过，属于紧急事态的处理方式，他将铁丝插进铜制的锁眼里。

捏着铁丝的手轻轻使力将它杵进锁眼的最里头，动作平稳不徐不疾的，双眉凝实，侧耳细听，透过手指，他隐约感觉到锁眼里“嗒嗒嗒”的发出七声微不可察的声响。

“锁蕊里有七个栓子，须得一个个将它们卡住才能打得开。”于泽眼睛轻轻地一眯，由从口袋里拿出另一根铁丝，只是这一次他并没有将它掰弯，而是将它插在锁眼中开锁镐的下方。

他耳朵贴在锁眼的旁，手中的开锁镐动作轻盈地上下摆弄着，慢慢地锁眼发出“咔”“咔”“咔”的数声，“成了！”于泽眉眼喜色一现，他捏着铁丝的双手往锁眼一拧，逆时针地转动铜质的锁眼，接着锁栓喀的一声响动，门自动地打开了。

于泽轻吁一声：“幸亏着张大哥用的不是电子密码锁，不然我也没有办法。”他轻轻地推开门，但他的脚步却并没有踏进房间里，而是从裤子的后兜里掏出一把迷你的疝气灯手电筒，照射出令人睁不开眼灼目的光线，映在屋内。

他站立在门外就这样利用着手中的强光，觑视屋里头的状况。

只见屋里头的一片狼藉，橡胶木制的实木桌椅统统被打翻在地，白桦木制的架子倾轧在被打翻的灰黑色皮质沙发背上，五六个桃色绵制外套套着的坐垫撒落在地，其中还有两个坐垫被割裂，露出里头乳白色的鹅毛坐芯，鹅毛洋洋洒洒，像隆冬的琼雪一般，铺陈在地，占了室内约莫一半有余的空间。

但令于泽感到惊心的是洒落在地上鹅毛上，沾染着红褐色的血迹，数十道在地上，在墙壁的上的深入材质内部的刀痕。

看到一片狼藉的现场他心里头一咯噔：“糟了，这里这么乱，张大哥一定是在这里遭到袭击了。”、

他忍不住就想踏进去，刚迈出半步，却又生生的收回脚步：“不能冲动，不能冲动，既然张大哥在这里遇到袭击，那就说明”他脑海浮现出自己房间理由的黑甲虫的尸体“里头有这玩意。”

“敌暗我明，还是先将它引出来好！”想到这他已将身后的自制长枪拿出，紧紧的擎在手里，枪身传来冰冷的触觉时时刻刻在刺激着他紧绷着的神经，突然手臂一鼓，筋肉虬结朝着身侧雪白的墙壁狠狠地一抡拳头。

“咚”的一声响，如波浪一般震荡着整个墙壁，巨大的轰鸣在室内回旋着，直至数秒后回荡的声音才逐渐地平复。

于泽整个人静默的可怕，深凝着眉头，目光如星辰一般炯炯地的注视面前的事物，如此又过了十余秒，他捏枪的手用力下紧张得发出勒勒的响动：“怎么回事？这么大的动静，里头的甲虫居然不出来？”

他想起了方才将陶瓷摆件扔出走廊时，与现在一般如出一辙的情形。

“难道~真的不在？”他不死心地往身侧的墙壁再次擂出一锤，巨大的声响回荡，好半响，里头仍旧毫无声息。

“不管它是真不在也好，假不在也好，既然不出来，那我就进去寻你！”于泽抿了抿唇，目光透露出坚定的神色，踏紧了室内。

于泽手执着手电筒四处照视着室内的情形，只见室内的杯碟纷纷被打碎在地，瓦白色的瓷片夹杂着透明的玻璃碎片，于泽的步伐虽是小心的避过，但脚步还是免不了倾轧在碎片之上，发出细细絮絮如碎沫爆裂开来“嘎喇”的声响。

突然于泽脚步一顿，手电筒的光停驻在某个角落，他双目微微一张，急连快步上前单膝触地，蹲立在光线停驻的地方，提起半只残破咖啡杯的杯耳，看到杯下掩盖的事物，他的鼻息加重，心跳噗通噗通地加快起来了。

就连手中刚提起半只咖啡杯掉落在地碎裂开来，发出“哐啷”一声清脆的响动他也恍然未觉的，呆呆的注视面前的事物，因为在他眼前的是半只被割裂开来的手掌，从中指指根的下方斜着向下连同三指的半边手掌被割了下来，褐色的地板上，还有一摊深红色尚未干透的血迹，血液般铁腥带咸的气味还萦缠在空气内，未曾散去。

望着残掌的无名指上仍旧挂着镶嵌着单钻的铂金戒指，于泽的就心思莫名地沉重下来“混蛋！”他重重地锤了大腿一下，这个情形他哪里不知“张大哥他是凶多吉少了！”

“不要怒，不要怒，不要失去临战的心态”他闭上双眼，深呼吸一下，努力地平复着自己的心情，沿着血迹滴落的方向，他发现了半截从中折断槐木制的棒球棍，棒球棍并没有完全断开而是折断开来，从碎裂处还能看到球棍白色的木质呈尖刺状突了开来。

而尖刺的尖端被染得通红，上面还挂着一片赭红色的血肉，于泽的手电筒沿着棒球棍往上的方向，循着地面上的血迹一路寻了过去。

一直照到了一扇亚麻色残破了的烤漆复合木制的木门，房门的下半截布满刀痕，凌乱得如同被牛犁碾过一般，满是沟壑翻卷，下方一米的地方被撞穿，半截门残留着木材尖锐的残片。

于泽望着面前的景象，脑海里飞快地构思着“照理说这座公寓内房间的构造分布应该是一样的，这应该就是寝室了，刚才发现断掌的地方是窗边，那么就是说，张大哥是从窗边遇袭，其间他还拿起过棒球棍反抗，一直遁逃到房间，只是可惜那甲虫蛮力太大，先用那双镰肢将房门剁薄，然后再冲撞进去。”

“这么说来！”想到这，于泽背脊一提，全身毛孔收缩，汗毛根根树立了起来，如触电般的麻痒传遍全身“说不准，那玩意就在里头。”

不够于泽他不敢贸然前进，他蹲下来透过被撞烂的木门的下方观察着室内的情景，只见一个白漆人工木制的移门衣柜倒在地上，其内各式衣服撒落在地，地上血色的脚印，斑斑点点如雪岭残梅般的血迹遍布地上，一片狼藉，就是无法分辨那黑甲虫到底在房内的那个犄角旮旯。

“先试探一下！”于泽将手中的长枪从门的缺口中伸了进去，直至整根长约1.5米的长枪伸进去了大概四分之三的位置是，他手腕一提，猛地往下拽，重重地敲打在地面，“咚咚”且清脆的扰杂之声不觉于耳。

只是这样好半会了，房间里头的动静依旧安若泰山，仿佛里头什么也没有一样。

“不对劲啊！自从进了这个房间里头，三番四次的试探居然一点反应也没有，这到底怎么回事呢？”于泽紧蹙这眉头，为此深深感到怪异，他扭了扭门上的铝合金把手，发觉里头栓得死死的。

他后退一步一声闷哼，肩膀旋动，腰脊乘势拧劲，肩膀，腰脊发出如爆豆子般噼啪的脆响全身生出一股劲力，右腿顺着全身旋扭得来的力度，顺势一捣，人若站在旁边只看到一抹黑色的腿影 ，嘭一声，于泽脚底如铁锤一般捣实在门锁之上。

“啪勒！”门边发出木材爆裂开来的声响，半道残缺的房门，就这样直通通被于泽一脚轰飞，直突突地射入房间之内，砰的一下撞到房间内的白漆墙壁之内，半截残门被击打出浑身细絮的粉尘，哗啦啦的散了架，就连墙漆也如同雪花纷飞般刷刷掉落，漏出红褐色的内砖，可见于泽这一脚用力之巨。

于泽可不会傻乎乎的从房门的缺口中钻进去，里头万一真有甲虫在内，到时于泽进不得，退不得，只要一个跳扑，跨唰一下，于泽立马首脑分家，尽管如此于泽还是在门外调整了下呼吸，足足过了半分钟方才进去。

于泽踏进房内，虽说早有预备，但是房内凌乱得情况开始稍稍超出了他的预料，浓烈腥咸的血腥味扑面而来，里头1.8米的松木制床从中断裂，甲片状竹席，乳胶床单上遍布有一道斜横着割裂整个竹席的巨大阙口，上面染满鲜血，房间内与人齐高的全身镜在地上碎裂了一地。

靠着床边的墙上染满道道错综复杂已经变成褐色的血迹，于泽急急扫了一眼房间内的情况，遽然整个人一顿，像是发现了什么，立马蹲下，俯身查勘着床底，祗是床底下，空荡荡的，除了些许从床缝拉成细丝渗落地面的血液，就什么也没有了。

“根据现场的血迹，按照这个出血量张大哥的失血早就超过了常人的三分之一了，换句话来说，张大哥应该已经死了，只是为什么他的尸体不见了？”

“难不成是被那黑甲虫吃了不成？”

“难道说这些黑甲虫袭击人类，仅仅就是为了果腹不成？倘若它们不是为了果腹的话，那么只有一个可能，那就是它们带走了尸体，如果是第二个可能，那么它们带走张大哥的尸体到底是为什么呢？”

于泽正低着头，拇食二指轻轻磨挲着下巴微微硌手的细须，突然口袋里传出叮铃铃的电话响声，打断了他的思考。

于泽掏出电话，手一划，一看到屏幕上熟悉的二字，眼中不禁亮出一丝喜意，发出莹莹光亮的屏幕上，显出“龙城”二字，这正是他的至好友，两个人从小就一起玩泥巴长大，关系好得用同穿一条裤子也不足以形容他们的亲近，换做是同穿一条裤筒还差不多。

于泽连忙将话筒凑到耳边，喜孜孜道：“太好了，龙城！”

对面同时传来了“太好了，啊泽！”

“你没事吧！”二人异口同声的询问，二人听见不禁同时哈哈大笑。

但于泽很快就停下了笑声，眼脸一转，凝重问道：“你有没有被虫子袭击？”