マスク仮面は帰りたい。

第3話 変身なしの二人と大賢者《カイラス》

　空間転移の結果。

　景色が一瞬で、うらぶれた木造家屋の室内に切りかわる。

　ここは俺たちが根城にしている店舗兼住宅の一軒家。

　木造２階建て／築３５年／敷金１０万円／礼金なし／家賃は格安の５万円。

　練馬区の石神井駅から歩いて１０分……。

　昭和だから安いんじゃなくって、これは異常に安い。

　今はもうバブル景気に入ってるから、不動産関係の値段は沸騰してるはずなのに。

　しかも、これは商用の物件。

　商用物件は、ふつうの人がアパートなんかを借りるのとは違う。

　アパートなら敷礼で家賃２ヵ月、前家賃が１ヵ月、不動産屋に仲介手数料として１ヵ月程度。合計で４ヵ月分。

　家賃が２万円なら、手元に８万円あれば入居できる。

　でも商用物件は、まず保証金みたいなのが百万円以上も必要になる。

　これにアパートと同じような諸費用がかかり、しかも家賃も店舗兼住宅なら、相場は２０万円前後するはずだ。

　なのに、めちゃめちゃ安い！

　そう……。

　安いのには、それなりの理由がある。

　なんとここは、ご多分にもれず、最恐の心霊スポットだったのだー（棒）。

　しかも事故物件。

　これまで１０人近くが亡くなってるらしい。

　狂暴な悪霊が昼夜を問わず出没して、どんな入居者も１ヵ月持たない。

　無理して住んでいると、頭がおかしくなって自殺するか、周囲を巻きぞえにして大惨事に……。

　もし今、大島〇るさんの事故物件みたいなサイトがあれば、特大炎上マークでポイントされそうな場所なのだ。

　８０年代といえば、心霊とかスピリチュアルとかＵＦＯとか新興宗教とか、ともかく不思議大好きなテレビ番組がこれでもかと放送されてた。しかも娯楽ものじゃなくマジもんとして。

　だから心霊物件ってなると、誰も借りる者がいない……。

　でも無問題。こっちには無敵聖女がいる。

　だから入居直後、リンが聖女のスキル『浄化』で、悪霊の大軍を根こそぎ殲滅しちゃった。

　その後は何事もなく暮らせてる。

　１階は、３人が共同でつかう汎用事務所。

　他には従業員が仮眠か休憩するためと思われる６畳の部屋が２つと、１０畳ほどの倉庫と車庫がある。小さなキッチンとトイレも備わってる。

　２階の住宅スペース（間取りは４ＤＫで共同のバス／トイレ／キッチン付）には、１室ずつ自分たちの部屋を確保した（残る１室は空き部屋のまま）。

　男２人に女１人で、バス／トイレ／キッチンは共同。

　令和育ちのリンは最後まで嫌がってたけど……。

　手持ちの資金が少ない俺たちに選択の余地はなかった（俺も令和育ちだけど、もともといい加減だから気にしてない）。

『きさまら、時間が掛かりすぎだ！』

　事務所に到着した瞬間。

　壁に設置されてる箱型スピーカーから、甲高いキンキン声が聞こえてきた。

　カイラス・バースデン……大賢者の声だ。

　いつ聞いても、瞬間的に側頭部が痛くなる。

　ストレス溜まりまくる。

「ねえ、出迎えぐらいしても良かない？　こっちは雨に濡れて散々なんだから！」

　反射的に文句を言うリン。

　カイラスは、こっちの声を指向性マイクで拾ってる。

　それを見越しての当てつけだ。

　この時代、スマホなんてシャレたもんはない。

　俺たちって、いわば外回りの営業じゃん？

　だから本心を言うと、事務所で携帯電話を支給して欲しい。

　今も携帯電話ならある。

　ただし『ショルダーホン』って呼ばれてる、ゴッツイ肩掛け型。

　値段も目ん玉飛び出るほど高い。

　だから携帯電話を使えるのは、ごくごく限られたエリート層だけ。

　現実には、若者に限らず普通の会社の営業マンなんかも、もっぱら『ポケットベル（ポケベル）』を使ってる。

　ところが、だ。

　３人が所属している有限会社『ミラージュ』じゃ、ポケベルすら支給してくれない。

　ミラージュの社長兼オーナーは、設立資金を出したカイラスってことになってる。

　でもってカイラスは、異世界で大賢者をしてた頃から、飛びっきりの守銭奴だった。

　当然、ポケベルを支給してくれって頼んでも聞いてくれない。

　ちなみに……。

　俺の個人事務所『上条よろず探偵社』は、組織的にはミラージュの社内部門ってことになってる。

　だってこの時代、会社を設立するってなると多額の資金が必要なんだ。

　有限会社でさえ３００万円、株式会社ともなると１０００万円かかる。

　令和だと『１円』で株式会社を設立できたんだから、昭和もいろいろ大変である。

『濡れた身体なんぞ、変身を解けば勝手に乾くだろう？』

「……そりゃ、そうだけどねー」

　そう言いながらもリン。

　変身寛解（かんかい）のモードに入る。

　――シュイイイーン！

　さっき見た白銀のきらめきが、リンの全身を包んでいく。

　その中でリンが、瞬間的に裸体（まっぱ）になる。

　すぐ別の衣装に切りかわる。

　うむ、何度見ても飽きない。

　俺、まだ若いのに、りっぱなおっさんである。

「あはぁ……」

　もうそこには、雨宮凛子が立ってる。

　おさげ三つ編みにした黒のストレートヘア。

　あの燃えるような赤毛はどこいった！

　萌え絵入りの自作Ｔシャツにジーパン。

　長く垂れた前髪の下に、丸めの大きなプラスチック製眼鏡をかけてる。

　靴はくたびれたスニーカー。これが変身していない時のリンだ。

「れ……蓮也もはやく、解除しようよ……」

　ぼけーっと見ていた俺に、おどおどとした小声が掛けられる。

　これ、雨宮凛子の時の生声。

　変身中の高飛車なリンとは、とても同一人物とは思えない。

　素の雨宮は、中身こそドス黒腐女子だけど、見た目は内気でダサい女の子なのだ。

「ほいなっ、と」

　一瞬だけ青い光が輝く。

　青は俺の基調色。

　だから異世界じゃ、『青の大魔導師』って二つ名がついてた。

　リンの白銀色もそう。

　ただしリンの二つ名は、『殺戮聖女（マーダーセイント）』だったけどね。

　これでもう、変身は解除された。

　俺の変身および解除は、裸体をさらすような醜態は見せない。

　なんでかって言うと、『貴様のハダカなんぞ見たくもない！』って大賢者に言われたから。

「ボク、蓮也の素の格好、好きじゃない」

　内気なくせに、さっそく辛辣なご意見。

　雨宮凛子の時は、なんとボクっ子。

　変身後のゴシックロマン溢れる美少女リンが、どうしたらここまで野暮ったくなれるのか、逆の意味で女の子って不思議やね。

　ちなみに好みじゃないって言われた俺。

　やや癖のある黒髪が、目を覆うくらい垂れ下がってる。

　見た目には『ややイケメン』って言ってくれる子もいるけど。

　雨宮ともども、陰キャイメージが先行するから台無し。

　上半身はチェック柄の綿カッターシャツ。

　その上に米軍放出品の、深緑色のフード付きコンバット・コートを着てる。

　下はシワシワの綿パンに、ぼろぼろの運動靴。

　なんせ金がない。

　どう見ても、イケてない……。

「そう言うなよ。変身後のほうがイケメンなのは認めるけどさ。でも、素もそんなに悪くないだろ？」

「素のほうはスケベ顔だからイヤ！」

　これを言われると痛い。

　そうでなくても、かなり陰キャの雰囲気なのだ。

　ちなみに『イケメン』も『陰キャ』も、この時代の言葉じゃないらしい（ｂｙ叡智君）。

　ちょい２枚目だけど根暗って言えば通じるか。なかなか難しい。

　ともかくカイラスからは、変身してない時は目だたないよう気をつけろって言われている。

　変身後の『派手でカッコイイ？』俺たちが目立てば目立つほど、素の姿は、どこか底辺じみた不格好の２人に擬態するしかない。

　これが昭和を生き抜く必勝法って、俺たちが考え抜いた末の結論だった。

『おい、さっさと２階に来いって！』

　またスピーカーから声がした。

　いつも高飛車で鼻につく言い方をする。

　だけど甘んじるしかない。

　カイラスは、俺のスポンサーだもんな。

　ただし雨宮凛子は、そうでもない。

　この１年、それなりの収入がある。

　近所のゲーム会社『アートランド』から、ゲームキャラのイラストや２Ｄドット絵を受注したりして、これがけっこうな収入になるんだ。

　で、そこの奥様。ちょっと聞いてくださいよー。

　雨宮って、令和の頃から『薄い本』の作者として、一部界隈では有名だったんですってー。

　俺も１階の事務所で探偵業を始めたんだけど、いまもってカイラスのツテ以外で仕事が来たことがない。まったく情けないかぎり……。

　つまり俺だけ稼ぎが少ない。

　そのせいでカイラスに、いろいろ愚痴を言われてるってわけ。

「行くか……」

　なんか、とっても疲れたような気がする。

　もちろん、それは気のせい。

　大魔導師の魔力は、勇者パーティーの中でも飛びぬけて膨大だ。

　それは地球に来ても変わらず、魔力が続くかぎり疲労はほとんど感じない。

　たとえ本当に疲れても、すぐ回復魔法で元気になれる。

　ただし減った魔力の回復には、それなりの時間が必要だ。

　異世界じゃ一晩で完全に回復できたけど、地球じゃ４日もかかる。

　だから、なるべく魔力を消耗しないように気をつけないといけない。

　俺は気のせいで疲れた身体を引きずり、大賢者の待つ２階への階段を上がりはじめた。