酒々井先輩の呑兵衛日記

1杯目：酒々井先輩と迎え酒

「先輩、起きてください」

　ベッドを占領する眠り姫の肩を揺らす。

　白磁の肌に漆の黒髪。長いまつ毛、真っ直ぐな鼻筋、桜色の唇。

　姫の比喩に恥じぬ外見には未だにくらっときてしまう。

「……よーくんがキスしてくれたら起きる」

「しませんから！　どうせ、酒が抜けてないんでしょ！」

　酔っ払いの戯言だ。酒々井（しすい）先輩の発言をいちいち真に受けていたら、心臓がいくつあっても足らない。

　半年の付き合いでしっかり学ばせてもらった。

「今、何時？」

「もう10時です」

「え、3時間しか寝てない」

「そりゃ、朝7時まで飲んでましたからね！」

　あれはもはや何次会なんだ。

　我が家に移動した段階で既に5時とかだった。

「あ、タイム。やばい——よーくん、ピンチ」

「待て待て！！」

　すかさずビニール袋を広げる。

「おうぇっぇぇぇええええええええええええええええ！！」

　たとえ美人でも吐瀉物は汚いことを、酒々井先輩から教えてもらった。

　いや、知りたくもなかったけど。

「お願いですから、トイレで吐いてくださいよ！」

「ごべん……うおぇぇぇ！」

　初めて家に招いた時、カーペットをお釈迦にされたのが遠い昔のようだ。

　その後の『全裸土下座』騒動も含めて。思い出したくもない。

「何か飲みます？」

「ごめんね、よーくん。……ビールもらってもいい？」

「バカか、アンタは！」

　この期に及んでまだ飲む気なのか。気が触れている。

「むぅ、先輩に向かって何たる言い草」

「先輩なら先輩らしいところを見せてくださいよ」

「それは無理な相談だね」

「諦め早！？」

　2秒で白旗を上げていた。もうちょっと粘ってくれよ。

「でもでも！　よーくんとは、学年こそ違うけど年齢は一緒じゃん！」

「まぁ、そうなんですが……」

　俺は2浪の末に今年入学した20歳。酒々井先輩はストレートで合格をして、現在は大学3年生の20歳だ。

　生まれ年は一緒なのに、受験という壁の前に大きく差が開いてしまった。

「ってことで、ビールちょうだい？」

「まったく前後の繋がりがないんですが！」

「同い年のよしみってことで」

「いや……はぁ、もう知りませんよ」

　どうせ言っても無駄なので、すぐに酒を与えたほうが楽だ。

「はい」

「よーくんは飲まないの？」

「朝から飲めるか！」

「えー、私の家はみんな朝から飲んでたけどなー」

「狂った一族！」

　アル中の英才教育である。

　昼から飲むのにも罪悪感があるのに、朝からは完全に末期だ。

「かんぱーい♪」

「もう好きにやってくださいよ……」

　350mlのビールの缶を傾けて、喉をごくごく言わしている。

　数秒前までリバースしていた人間のやることではない。

「ぷはっ！　迎え酒がキマるぅー！」

「……迎え酒ってマジで二日酔いを緩和してくれるんですか？」

「当然だよ！　現に頭痛とか吐き気が吹き飛んだし！」

　元気になっているのは間違いないんだよなぁ。

　そういう意味では有効なのか？　試すつもりは毛頭ないけど。

「どうして、そんなにも酒が飲みたいんですか？」

「お酒が飲みたいんじゃないよ。よーくんと一緒に飲みたいの」

　頬杖をついて、トロンとした目でこちらを見つめる。

「いや、さっきまでゲロ吐いてた人にはトキメキませんよ？」

「えー、いじわる！　もっとドキドキしてよ！」

「そんな時期はとっくに過ぎましたよ！」

　何回、二人で夜を明かしたと思ってるのか。一度くらいはそういうことがあってもよさそうなのに、悲しいほどに何もない夜を積み重ねてきた。

「マンネリ？」

「違います」

「なら、私の何が不満なのよー？　ぶーぶー」

「中身ですよ！」

　だって、外見は完璧すぎるもん。サークル内でも酒々井先輩のルックスは断トツで、他の追随を許さない。

　それなのに、彼氏の一人や二人がいないのはそういうことだ。

「え、肝臓は強い方だよ？」

「そうじゃない！」

　その中身だって、こういう天然ボケなところは可愛いし、性格も穏やかで優しい。朗らかな笑顔は周囲を和ませる。

　本当に一点だけなんですよ。「うわばみ」の要素がすべてを台無しにしている。

「私、よーくんのためならお酒やめられるよ？」

「え、今日ってエイプリルフールじゃないですけど……」

「何気にひどいよね、よーくんも」

「だって、先輩が酒をやめるとか信じられませんよ」

　先輩と話している時間のうち、9割近くが酩酊状態だし。

「酒に代わる依存先を見つければいいんだよ。例えばよーくん、とかね？」

「あのー、頬杖をつく決めポーズやめてくれません？」

　気に入ってるのか、それ。

「つめたーい！　のってくれてもいいじゃーん！」

「…………」

　ほんと、こっちの気も知らずに。ここでのってしまったら、絶対にそういう雰囲気になるじゃん。俺も男なんだから、我慢なんてできるはずがない。

　その場のノリとかじゃなく、互いに素面の状態で話したい。

　俺だって、興味がない女性を何度も家に呼んだりはしないからな？

「そういうのは本当にやめてから言ってください」

　だから、俺はその時を辛抱強く待ち続けるのだった。

「ぐぬぬ、分かった！　今日この日を最後に断酒する！」

「…………」

「何なの、その目は！？　無理だと思ってるでしょ！？」

「はい」

「真っすぐ澄んだ目で言われた！？」

　その時を辛抱強く待ち続けるのだった（２回目）。

「あーもう！　こうなったらヤケ酒よ！　よーくんも付き合って！」

「いや、朝なんですけど」

「10時は昼よ！」

「そういう問題じゃないですって！」

　今日もこうして酒々井先輩の酒に付き合ってしまうのだった。

＊＊＊

「……先輩、起きてください」

　あれ、なんかデジャブ。というか頭が痛い。

　今日の５時に家で飲みなおして……え、あれ、今日だっけ？

「うぅー、頭いたーい」

「水、いります？」

「ありがとう。でも、水じゃなくてビールでもいい？」

「バカですか、アンタは……」

　なんかこのツッコミにも覚えがあるけど……。

「迎え酒、迎え酒、これで体調も治るから」

「……まぁ、先輩がそこまで言うなら」

　――――こうして酒々井先輩との迎え酒ループが始まったのだった。

　あなたがこれを読んでいる間にも、

　まだ二人は酒を飲み続けているのかもしれません。