🔨病弱少女が死神に転生。～現代知識で短命乙女を生かします～

第13話 再会の死神と。

「ナナナ！」

　私は急いで彼女へと駆け寄った。

「どうしてここに！」

　――ひゅんっ。

　近寄ろうとした矢先、銀色の大鎌が空を切った。

「――えっ」

　冷汗が頬を伝る。

　あと一歩踏み出していたら確実に首を狩られていた。

「……何してるの！」

　フィオルンの怒号が飛ぶが、ナナナは大鎌を私に向けたまま動こうとしない。

　その表情は悲しそうに目を伏せている。

「死神は使命に背くことは出来ない」

　大鎌を構えた姿は、人の命を刈り取る死神そのものだった。

「フィオルンの、ううん……私を狙った魂狩り（ソウル・ハント）、なんだね」

「死の黒薔薇を復活させない為、死の黒薔薇を内包する人間は殺せば阻止できる」

　そして――と、続ける。

「生を望む死神は、死神じゃない」

「逃げて、フィオルン！」

　777は大鎌を大きく振りかぶり、投擲のスタイルに入る。

「くっ――【死神の大鎌（グリム・サイス）】！」

　やっぱり駄目だ！

　私の手の内に大鎌が生まれる気配を感じない。

「使命に背くと死神の力を失い、ニブルヘイムに追放されるのは本当だったんだね」

　足元に落ちてた鍬を強く踏んで、跳ねた鍬を強く受けとめる。

「遅いよ、９――！」

　身体の柔らかさを生かして、彼女は大鎌を投擲する。

　三日月のような軌道を描いて、私を追い越し、背後にいるフィオルンへと凶牙が迫る――。

「――っ！」

　フィオルンが息を呑む。

「くっ！」

　鍬を持てる限りの力で放り投げるが、間に合う気がしない――！

　フィオルンは恐れのあまり、声も上げられずに後ずさりする。

「きゃっ」

　だが、その声は大鎌を前にしたからではない。

　よく見ると彼女は水路へと足を入れてしまい体制を崩した。

　間一髪――。

　フィオルンの頭上を満月のように回転する鎌が通り過ぎ、777の手元へと帰っていく。

　さらに追い打ちが来るのかと思ったが、777は考えるように口元を強く結び、何度か手を当てて考えているようだ。

「うん、やっぱり、やめよう」

「えっ？」

　ぱっと、大鎌を消して777は眼鏡の角度を調整しながら微笑む。

「いい、ココノ？　死神は使命には背けない。

　けど、それ以上に自分の生きる道に反することは、私は嫌なの」

「そ、それって」

　……どういうことだろう？

「不意打ちの死神の鎌を避けるような、運が良い奴とやり合う気は無いってこと。

　それが私のルール」

「ナナナ……」

　緊張感が解けて私はその場に膝をついた。

「それに本当に魂を狩る気なら、ココノが起きる前に豊穣の聖女を狩って、寝てるココノを狩れたしね」

　ということは、元から狩る気はなかったということか。

「なら、刃を向けないでよ、ナナナ！

　さすがに心臓に悪いよ」

「一度は本気で刃を向けなければ、使命を誤魔化せないの。

　これ裏技ね」

「……そ、そんな技あるの？」

「まぁ、私だから出来るんだけどね」

　なるほど、777のスキルは三桁席（さんけたせき）にも関わらず、少しばかり特殊だ。

「言ったでしょ、私はいつでもココノの味方だって」

「ありがとう、ナナナ！」

　感動のあまりナナナに駆け寄って抱きつこうとすると、彼女は手で私を制した。

「触れるのは駄目、使命の縛りのせいで、流石の私でも魂を刈り取りたくなっちゃうから」

「うわあ……」

　なんて難儀な能力だろう。

「でも、気持ちだけは受け取っておく。

　ココノが無事なのも見れて安心したから。

　……あいつが生きるか死ぬかは私の範疇ではないけれど」

　フィオルンをニヤリと見つめて、ナナナは不敵に笑う。

「ココノから聞いてた話と違って、やな奴なんだけど……」

　むすっちフィオルンが口をとがらせる。

「殺す死神と生かす聖女の相性が良いはずないでしょ。

　それに私のココノに不自由させてるんだから、八つ当たりくらいは許しなさい」

「いつかコイツで頭をかち割ってやるんだから」

　物騒な呟きを聞きつつ、私は苦笑いするしかなかった。

◆　◆　◆

　その後、口喧嘩を続けるナナナとフィオルンをなだめながら、必要な野菜を収穫して小屋へと戻った。

　その頃にはすっかり夜になっていて、玄関先で燃えている焚火だけが光源だ。

「ニブルヘイムってこんなに寒いの……？」

　ナナナの吐く息は白い。

　死神のローブの裾を胸の前で合わせているが、自分で肩をさすっている。

「元々寒かったけど、さらに寒くなったような気がする」

「ココノが寝ていたのは1日だけだったけど、冷え込みが強くなった気がするわ」

　なら本格的に寒くなる前にフィオルンの装備を調達できたのは幸運だった。

「ココノに触れれば、ココノで暖を取れるのに――！」

　悔しそうにナナナが拳を握る。

　落ち着いたお姉さん風なのに、溺愛ぶりは相変わらずで、私は苦笑いしかできない。

　その時、身体をぐいっと引っ張られて私はたたらを踏んだ。

「フィ、フィオルン？」

　冷たい肌が私と接触し、次に彼女はふんわりと私を背中から抱きしめた。

「あー、暖かい」

「わ、私で暖を取らないでよ」

「いいでしょ、別に。

　これなら寝る時も寒くないから困らないし」

　珍しく積極的だが、彼女は勝ち誇ったようにナナナを見ているので対抗意識だろう。

　まあ、私は温かいからいいんだけど。

「これだから聖女っていう子たちは……！」

　私のことになると、冷静さを失いやすいナナナは、今にも死神の使命を突破して、死神の力を失ってでも私へと詰め寄りそうな迫力だ。

　だけど、私のように死と生の転換（グリム・シフト）は使えないので、簡単に力を失う事は出来ないだろう。

「それよりもこれからの方針を決めよう」

　二人の意識を反らすように、私はフィオルンに抱きつかれたまま提案する。

「私とフィオルンの目的は死の黒薔薇の呪いを解くこと。

　ナナナはどうする？」

「手伝えることがあるなら手伝うよ。

　私はココノを狩る気はないけど、命の成り行きを見守る者も必要だからね」

「ありがとう、でもフィオルンも生かすし、私も死ぬ気はないから安心して」

「さすがココノ、いうね。

　けど私も調べたけれど、死の黒薔薇は人の生を吸い取って生きている。

　黒薔薇を根絶する方法は、死ぬ以外の方法はないみたいだけど」

「それについては――」

　ナナナにフィオルンと見た過去の記憶を伝えた。

「――だから、生きようとする気力を高めることで、多少吸われても死なないようにする方法が基本なんだ」

「それだと栄養が多くなって、死の黒薔薇が活性化するんじゃない？」

「たとえどんな花でも、水分量が増えれば腐るし、光が強すぎれば枯れてしまう、それと同じだよナナナ」

「へえ、物知りになったね、昔より」

　あんな無邪気な子供だったのに……と母親のように懐かしんでいる顔だ。

　前世を思い出す前はよっぽど自由奔放だったのかもしれない。

「ただ問題は、ロジエたちは、生の活性でも、死の黒薔薇に殺されてしまったということ――」

「なるほどね、どのみち死の黒薔薇を殺す方法を見つけなきゃいけないってことか」

　ナナナは考え込むように、空を見上げる。

　すると、小さく声を出した。

「雪……」

「ほんとだ」

「ほんとね」

　予想以上に気温が下がってきていたのか、空からはふんわりとした雪がゆっくりと舞い降りてきている。

　それもこれから強く降り積もりそうな雲の厚さだった。

「ニブルヘイムの過酷な大地に変化はなさそうだね。

　フィオルン、ナナナ、今日はすぐに行動した方が良いかもしれない」

　私は空を見上げて、すぐに立ち上がった。

　フィオルンの体温が離れると、寂しさと共に寒さが訪れたが、この雪を見て、悲しんでいる暇はないと思った。

…━━━━━━━━━━━━━━━━…

🔨次回：第14話 城へ

…━━━━━━━━━━━━━━━━…

――――――――――――――――――――――

読んでいただき、本当にありがとうございます！

公募「ファンタジア文庫『GirlsLine』「あなたの”好き”が読みたい　百合小説コンテスト」に参加中です！

星やフォローが作品を輝かせる原動力になります。

感じた気持ちを気軽に教えてもらえたら、とっても嬉しいです！

――――――――――――――――――――――

◆ アプリの場合

「目次」タブの隣にある「レビュー」をタップ→「+★★★」

◆ ブラウザ（スマホ）の場合

「目次」を一番下までスクロール→「+★★★」

◆ PCの場合

あらすじページを一番下までスクロール→「+★★★」

※または最新話の最下部の「+★★★」ボタン

――――――――――――――――――――――