最弱職と罵られる俺は、難攻不落なＳＳ級ダンジョンの最下層で自由気ままに暮らしたい～アイドル配信者を助けたせいでバズりまくった結果、大変なことになったんだが！？～

第5話 ヒーローは遅れて現れる

《三人称視点》

「はぁっ……はぁっ……はぁっ！」

　レイピアを握りしめながら、紗菜が荒い息を吐く。

　額から流れ落ちる汗が、赤く灼熱する地面に吸い込まれて、瞬く間に蒸発する。

　辺り一面は、見渡す限り赤。

　燃えさかる炎と、逃げ遅れて地面に倒れ伏した冒険者達から滴る血で、限り無く赤く染まっている。

　そして、その赤い世界に君臨し、紗菜達を睥睨するのは、漆黒のドラゴンだ。

「これほどとは……流石に、想定外です」

　紗菜は、あまりの理不尽に思わず歯噛みする。

　最初のドラゴン・ブレスで、このザマだ。

　Ａランクに足を踏み入れた彼女の持てる力を全て注ぎ込んで、ドラゴン・ブレスを切り払い、なんとか生存空間を切り取った。そこまではよかったが、余波だけで彼女の美しい髪と白磁の肌は深く傷付いている。

　真田達に至っては、防ぐこともできずにダウンしている。今、紗菜だけがかろうじて立っている――そんな状態なのだ。

　正直、今すぐにでも逃げ出したい。それに、チャット欄も《逃げて！》というコメントで溢れている。けれど――

（私１人が逃げたとして、今ここにいる人達はどうなるの……？）

　無理だった。

　自分だけ逃げて、まだ息のある人達を見捨てるなど、そんなことはできなかった。

「は、はぁああああああああああああああああッ！」

　砕け散りそうな精神を裂帛の気合いでつなぎ止め、紗菜は駆け出す。

　紗菜を見下ろすドラゴンの下へ、一直線に駆ける。

「スキル――三閃！」

　ありったけの力を込め、レイピアを抜き放つ。

　刀身が光り輝き、三つの剣閃（けんせん）が踊る。Ａランクモンスターをも容易に切り裂く必殺の威力を秘めた斬撃は、ドラゴンめがけて飛んでいき。

　パシュン、と。

　あまりにも呆気ない音と共に、鱗に弾かれて消滅した。

「なっ！」

　愕然とする紗菜。

　そんな彼女へ向け、ドラゴンは虫でも追い払うかのように翼をはためかせる。

　たったそれだけで、弾丸のような突風が生じ、少女の軽い身体を張るか後方へ吹き飛ばした。

「っきゃぁああああああああああああっ！」

　紗菜の身体が後方へ吹き飛び、ダンジョンの壁に勢いよく激突する。

「がっ……げほっ、ごほっ！」

　紗菜は血を吐き、その場に崩れ落ちる。

　たった一撃。それでも、ドラゴン・ブレスを喰らい、満身創痍だった彼女にトドメを刺すには十分すぎた。

　最早紗菜は、指一本動かすこともできない。

『グォオオオオオオオオオッ！』

　雄叫びを上げるドラゴン。

　その振動が、否応なく少女の心臓を締め上げる。

「……あ」

　紗菜の口から、掠れた声が漏れた。

　無理だ、と本能的に悟った。

　このドラゴンは、明らかに次元が違う。工夫すれば勝てるとか、そんな次元をとっくに超越している。コイツは、紗菜を羽虫程度としか認識していない。

　前衛最強職と名高い【剣士（フェンサー）】である彼女をしてそう思わせる、圧倒的なまでの恐怖。

「や、やだ……」

　紗菜の脳裏に、明確な死のイメージが浮かぶ。

　全身が恐怖に震えているのに、身体が言うことを聞かない。

　殺される。

「た、助けて……誰か」

　絞り出すように、紗菜は呟く。

　最近は本当に、悪いことばかりだ。

　現実から目を背けるように逃げてきたダンジョンで、私は今死に目に会っている。

　誰も助けに来ないことをわかっていながら、それでも。僅かな希望にかけて。

　そんな彼女の願いを踏みにじるかのように、ドラゴンが顎（あぎと）を開く。

　漆黒の喉の奥に、灼熱の炎が充填（じゅうてん）されていく。

　やがて、眩いばかりの炎が視界を満たし、へたり込む紗菜めがけて放たれた。

「誰か、助けてぇええええええええ！」

　その言葉が口を突いて出た瞬間、途方もない赤が少女の身体を飲み込――まなかった。

「……え？」

　紗菜は、思わず呆けた声を上げる。

　何が起きたのか、わからなかった。ただ一つ、銃撃のような音が聞こえた直後、目前に迫っていた灼熱の炎が、ろうそくの火を掻き消すように消え去ったのだ。

（不発……？）

　一瞬そう思うのが、ドラゴンの方が信じられないとばかりに目を見開いているから、すぐに違うと悟る。

　では、今のは一体？

　と、そのとき。ドラゴンがようやくそれに気付いたとばかりに、そちらを睨みつける。つられて、ドラゴンの向いた方向を見た紗菜も、驚きに目を見開いた。

　いつの間にか、１人の少年がそこにいた。

　手には、未だ銃口から硝煙の立ち上る、一丁の古めかしい古式回転弾倉拳銃――パーカッション式リボルバーを持って。

「ふぅ……なんとか間に合ったな」

　少年は、安堵したように呟く。

「あ、あなたは……！」

　紗菜は、目を疑った。

　最弱職の【銃士（ガンナー）】がそこにいたから、ではない。より目を惹いたもの。

　何せそこにいる少年は――彼女自身、よく知る人物だったのだから。

「維莢（いさや）くん！？」