狼の僕の同室は吸血鬼の女の子でした【大正狼鬼綺譚】

第19話 月明カリノ告白（2）

　今日は半月だ。曲はまだ、続いている。

　手すりに腕を組んでつくと、そこに顔を埋めた。心底、冷たい。逆にそれが、今の自分にとっては心地よかった。

「……風邪、ひいちゃうよ」

「……え」

　背後から急に声をかけられ、振り返れば。

　彼がいた。

「ヨル……。お前どうして」

「うん？イリヤが途中で踊るの辞めたの見えたから。大丈夫かなって」

「……パートナーはどうした」

「えーっと、お腹痛くなっちゃったって言って、出てきた」

「……お前な」

　最悪な抜け出し方で頭を抱える。それと同時に、顔が緩んでしまいそうで、下を向いた。でもすぐに、歪む。

　彼の相手は、私じゃないない。

「今すぐ戻れ。僕のことなんか、どうでもいいだろう」

　顔を上げて、厳しく声を上げる。言っていて、空々しくなった。

「君の将来の伴侶になるかもしれない、相手だっていうのに」

　次に、おどけて言えば、俯かれた。彼の拳が硬く握られ、震えている。

「……どうでも、よくなんかない」

「え？」

「イリヤがどうでもいいと思った事ないか、ない」

　静かに叫ばれて、言葉を失う。彼は、怒っていた。深い海のような瞳が、濡れている。

「僕が、踊りたいのも、笑ってほしいのも。一緒に生きてほしいのも、イリヤだけだ」

　心臓の音が、うるさい。彼の言ったことが信じられなかった。

「君以外は、本当、どうでもいいんだ。それどころかフーレイにも、さっき君と踊ってた女の子にだって。君が笑いかける者、全部に嫉妬してる」

「ヨル……」

　戸惑っていると、ヨルは膝をついて私の手を取った。

「ずっと……。君に、伝えちゃいけないって思ってた。でも、今日イリヤとフーレイが踊っているのを見たら。もう、自分の気持ちに嘘なんか、つけないんだ」

　彼の声は、切実で、そして真剣だった。こちらを見上げる濡れた深い青の瞳に、金色の光が差していた。まるで星が瞬いたかのようで、目が離せずにいた。

　手を握りしめる大きな手の強さと温もりに、心が揺さぶられる。いつものように、優しく目を細められた。

「僕は、君を愛してる」

　夜風が髪をなびかせる。時が止まったようだった。

　唇の端が、震える。込み上げた涙が熱い。

　心に温かい光が宿って広がりかけたところで。

　聞こえるはずもない、波の音が耳に響いた。

　──愛しているよ。

　あいつの、声だ。背筋が凍る。

　背中の傷が、途端傷んだ。振り返っちゃいけない。あいつが、兄がそこにいる。

「……イリヤ？」

　心配そうに、男の名で呼びかけられる。

　そうだ、私はイリヤだ。

　流れそうになる涙を、唇を噛んで我慢する。唾を飲み込むと、喉の奥が痛んだ。声を絞り出す。

「僕は、女じゃない。純粋な君が、愛していいような、女じゃ、ないんだ」

「そんな……、そんなことは！」

「……離して、くれ」

　手を振り払う。目を硬くつぶって、歩き始める。彼の顔は見れなかった。もう何も、考えたくはなかった。全てが、悲しかった。

「待って、イリヤ！」

　背後から呼びかける声に応じる事なく、扉に手をかけようとしたところで、勝手に開いた。

「おっと、こんなところにいたか、イリヤ。探したぞ！」

「……多田先生？」

　先生はいつもの白衣に薄汚れたコートという、この場には似つかわしくない格好をしていた。息が切れている。学園から急いできたらしい。

「先生、どうしてここに？」

「お、なんだヨルもいたか。なんかあったかお前ら。いやそれどころじゃない、イリヤ」

　先生は早口で言った後に、口を重くした。

「伯爵が、お父上が危篤だ」

　心臓が、跳ねる。血を巡る音がする。瞳孔が、広がっていく。

　ついに、この時がきた。

「すぐ家に戻ってほしいと、さっき連絡があった。車を手配させてる。こっちだ」

「……わかりました」

　体が小刻みに震える。文字通りの武者震いだ。

「イリヤ」

　部屋に入った先生に続こうとしたところで、ヨルに呼びかけられ立ち止まる。

　これが、最後かもしれない──。そう思いがよぎって、彼を見た。

「……気をつけて」

「……あぁ」

　月の光を背に佇む彼は、儚げで、悲しそうで。

　それでも、とても優しい顔をしていた。

　堪えたっていうのに。涙がまた滲んでしまいそうだ。

　さよなら──。

　その姿を、瞳の奥に焼き付けて。踵を返す。

　私は、女じゃない。

　男でもない。

　鬼だ。