ハートポイント・クエスト：与えればふえる冒険

第3話 ゲームクリアとご褒美

　ミッション3を見事にクリアしたその日の夜、ひなたはハートウォッチをじっと見つめていました。画面には「ミッション完了！おめでとう！」とキラキラ輝く文字が表示されています。その瞬間、不思議な音が響き、目の前にクエストマスター・ハートが再び現れました。

　「すごいね、ひなた！君はミッションをすべてクリアしただけじゃなく、ハートポイントをたくさん集めて、それをみんなに広げる力まで見せてくれた。」

　クエストマスター・ハートは満足そうに微笑んでいます。ひなたは少し照れくさそうに笑いました。

　「最初はポイントを集めるだけのゲームだと思ってたけど、全然違ったんだね。誰かに優しくすると、自分も嬉しい気持ちになるし、もっと頑張ろうって思える。」

　「その通り！」クエストマスター・ハートはうなずきながら答えます。「ハートポイントは、誰かに与えることで増えていく力なんだ。君はそれを実感したね。」

　ひなたは続けました。

　「このゲーム、与えるとポイントが減ると思ってたけど、実際にはどんどん増えていくんだね。私、もっといろんな人に優しくしたい！」

　クエストマスター・ハートは、少し誇らしげに胸を張りました。

「　ひなた、君は特別なプレイヤーだ。この冒険を通じて、与えることの本当の意味を学んでくれたね。だからこそ、君にご褒美を用意しているんだ。」

　「ご褒美？」ひなたの目がキラキラと輝きます。

　クエストマスター・ハートはひなたのハートウォッチを指さしました。すると、ウォッチの画面がゴールドに輝き始め、特別な音が鳴り響きました。

　「これが『ゴールドハートモード』だよ。このモードになると、君のハートポイントがもっと遠くまで届くようになるんだ。」

　ひなたは驚いて聞き返しました。

　「遠くまでって、どういうこと？」

　クエストマスター・ハートは答えます。

　「君が周りの人に優しさを与えると、その優しさがさらに広がって、君の知らない場所の誰かを幸せにする力を持つんだ。」

　ひなたはその言葉を聞いて、胸がじんわりと温かくなるのを感じました。

　「ひなた、覚えておいて。この冒険は終わりじゃない。むしろ、これからが本当のスタートだよ。」

　「本当のスタート……？」

　クエストマスター・ハートはうなずきました。

　「これからも毎日の生活でハートポイントを集め続けていくことが、君の次のミッションなんだ。ポイントを集める方法は無限大だよ。誰かに『ありがとう』を言うだけでもいいし、困っている人を助けてもいい。大事なのは、君の気持ちがこもっていることなんだ。」

　ひなたは力強くうなずきました。

　「私、もっとたくさんの人に優しくして、みんなでハートポイントを増やしていきたい！」

　クエストマスター・ハートは満足そうに微笑みました。

　「その気持ちが一番大切なんだよ。それじゃあ、また君が成長したときに会おう。ゴールドハートの力を存分に使ってね。」

　そう言うと、クエストマスター・ハートはキラキラと光に包まれて姿を消しました。

　翌朝、ひなたは学校に向かう途中で、小さな子どもが転んで泣いているのを見かけました。ひなたはすぐに駆け寄り、優しく声をかけました。

　「大丈夫？痛かったね。」

　泣いていた子どもは、ひなたの声に安心したのか、次第に涙をぬぐい始めました。その様子を見て、ひなたのハートウォッチがゴールドに光り、「+50ハートポイント」と表示されました。

　「やっぱり優しくするっていい気持ちだな。」

　ひなたは笑顔で学校へ向かいます。教室に入ると、クラスメイトたちがひなたを待っていました。

　「ひなた！今日もハートポイント集めしようよ！」

　「もちろん！」

　こうしてひなたとクラスメイトたちは、日々の生活の中で「与えることの楽しさ」を広げていく冒険を続けていきました。

　彼女の冒険はこれからも続いていきます。ハートウォッチはゴールドの輝きを増し、ひなたは毎日、新しい優しさを見つけていきます。

　「与えるものが豊かになる」。その言葉を胸に、ひなたは今日も元気いっぱいに走り出しました。