僕は聖女兵器

前章

Prologue『お前を聖女とは認めない』

　諸侯が居並ぶ玉座の間。

　彼の手の甲に当てられた額に、光が灯る。

　他の誰よりも眩しい光が。

　衆人の誰もが思った。この二人こそ、運命の――と。

　けれども彼は言う。

「お前を聖女（フローラ）とは認めない」

　僅かに茶色味がかった黒髪。灰色の瞳。

　雪のような白皙の肌に、均整の取れた長身。

　女性であれば誰もが羨望の眼差しを送る、美しい王子。

　しかし言葉の通り、彼女を見つめる王子の目は、氷河のように寒々しく痛々しかった。

　ただ、そんな凍てつく目を向けられても、彼女は平然としている。何故なら彼女は、この目を知っていたからだ。

　冷酷さとか、己の威を鼻にかけての尊大さとか、そういったものではない。

　憎悪と怒りと悔しさ――。

　彼女のよく知る、目だ。

「お前だけじゃない。この世の聖女（フローラ）全てを、俺は認めない」

　やっぱり――と、彼女は確信する。

　嘲ったり、冷たくあしらったりしたいわけではない。むしろ相手に対して優位に立ちたいとか冷たくしたいと思うなら、温室育ちな本当の愚か者でもない限り、わざわざこんな言葉を口にはしないからだ。

　もし本当にそうしたいなら、ただ空気のように無視をすればいいだけ。

　けれどもそうではないから、こんな暴言を口にしたのだ。

　無視出来ないから――。

　無視したくとも出来ないから、王子はむしろ己に言い聞かせるように、冷たい言葉を放ったのだ。

　王子の瞳を真っ直ぐに見つめ返した彼女だけは、そんな彼の心を見透かしていた。

　彼女の存在が強く刻まれているからこそ――。

　その感情を何と呼ぶべきだろうか。

　もしそれが、恋というものなら――。

　だったらそれを、利用するだけ。

　王子も、王も、親友でさえも、この国の全てを彼女は利用するだけだった。

　全ては、己の目的のために。

　彼女は思い出す。あの夜の出来事を。

　あの夜に、彼女は全てを奪われた。

　巨人とあの聖女に、何もかもを奪われたのだ。

　だから彼女は心に決めた。

　あの女を。

　あの聖女を。

　あの巨人を。

　絶対に、許さない。

　必ず、復讐してやるのだと。

　そのためなら何だってする。何だって利用しよう。

　そう。

　この王子のように。

　彼女は分かっていた。

　王子も、自分と一緒だと。

　王子が自分を見つめる感情。それは彼女を無視出来ないものと、無視とは無縁の激しい敵意の相反する二つ。

　彼もまた、復讐者なのだ。

　だったら答えは一つだ。

　――貴方はあたしを認めなくたっていい。

　でも、復讐したいという想いは同じはず。だったら、向ける敵意はあたしじゃないと彼女の目が語っていた。

　――だってあたしは……僕は（・・）、聖女（フローラ）ではないから。

　彼女は敵意を向ける王子に、微笑んだ。

　――聖女（フローラ）じゃない。でも聖女（フローラ）。

　――僕は聖女兵器（アルマ・フロス）――なのだから。

　偽りの聖女と――憎しみの王子たち。

　物語のはじまりは、その少し前に遡る――。