この章は、ダウードとラピス・サイディの姉であるサナーズ・サイディによって書かれています。

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宙を舞う重い物体に太陽が反射し、まるで何でもないかのように見えた。素早い動きで目の前の堅い木を真っ二つに切り裂いた。木はきれいに崩れ落ちた。2つの破片が地面に落ちると、今では私の友人となった黄金の剣「ス・エル・チューリパ」を鞘に収めた。

私の力は男性と互角になるほどだった。実際、レスリングやリフティングで男性に勝ったこともある。それは常に彼らにとって恥ずかしいことであり、私にとっては勝利だった。生まれたときから、私の体は普通の女性とは違っていた。特に妹のラピスの体とは違っていた。私の体には典型的な女性的な弱さが欠けていた。骨や筋肉は強く、痩せても太ってもなく、筋肉質でよく鍛えられていた。私の体型は女性的で曲線美を保っており、ほとんどの女性よりも少し目立っていた。

両親が言うには、私が生まれたとき、母は私を子宮から押し出すのに数日かかったそうです。母は大変な痛みに耐え、6人の子供を産んだ中で、私の出産は最もつらいものでした。母は私が生まれた後、1か月間病気になり寝たきりになりました。村の長老たちが母の回復を助けました。そうでなければ、母は回復しなかったかもしれませんし、5人の弟妹を産むこともできなかったかもしれません。

私の骨と筋肉は生まれた日から発達していました。村の長老たちは私を検査し、私が村で神の血を非常に多く受け継いだ唯一の子供だという結論に達しました。

私はそれを完全に信じたことはありませんでした。歴史書で教えられていることの多くは誇張されているといつも思っていましたし、それらの多くが嘘だったとしても驚かないでしょう。

私は人生で一度も神のような気持ちになったことはありません。私は普通の女の子で、ほとんどの女の子よりも強い体を持っているように感じていました。そして、さらに強くなるために情熱を持ってこの体を鍛えました。私のような女性はきっと周りにたくさんいるでしょう。私が住んでいたこの場所ではそうではなかったかもしれません。この場所には、男性と女性の役割について厳しい規則がありました。友人のコネのおかげで、私はアルハラスアルマラキウで地位を得ることができました。私はアルマラキウアルサーニに仕える唯一の女性兵士でした。これは、世界で最も裕福な王、ハリジャン半島のナボナヒド王によって絶対的に統治されていた 5 つの国の一部である小さな国でした。彼の下には、4 人のアルマラキウアルサーニ、つまり「下級王族」が仕えていました。彼らは自分たちの小さな国を独自に統治していましたが、間違いなくナボナヒドの支配下に置かれていました。たとえば、下級王族によって統治された小さな国は、単独で戦争を行うことはできませんでした。攻撃を受けた場合に自国を自力で守ること、移住について決定すること、外国からの供給について決定すること。それらはすべて、何よりもまずナボナヒドの承認を得る必要がありました。時々、この土地の人々が、ナボナヒドがいかに暴君であるか、自分たち自身の自由な国になりたいと嘆くのを耳にした。

この国とのつながりはなかったが、私は半分パルデシア人で半分ミルタトリフ人なので、ある程度は彼らのことを理解できた。しかし、私のアルマラキウ・アルタニへの忠誠心は決して薄れることはなかった。

「抑圧された国々の美しいチューリップ。」私の考えは、仲間の一人が私に近づいてきたことで中断された。

「こんなに美しいのに、あなたを単なる仲間として見るのは難しい。あなたの美しい顔は一日中見ても飽きない。あなたが剣を振り回すと、真っ黒な髪がそれに合わせて踊る！最近、私の夢に出てくる光景だ！」

「本当にアブダラ？そんなことを言うために来たの？もう十分長く私のことを知ってるでしょう。そんな言葉は全然私を感動させませんよ。」私は肩をすくめた。

「何も言う価値がないなら、放っておいて下さい。私は静かに訓練したいんです。」私は彼に視線を向けずに続けた。

「ああ...！実は、アルマラキウ・アルサニに召喚されたと言いたかったんです。」

え？驚いたよ、彼は私たちの誰かを召喚することはあまりないんだ、特に私のような立場の者を。

「今？」

「はい、今です。」

「わかりました。教えてくれてありがとう、同志アブダラ。」

私は彼にうなずいて感謝し、師匠に会いに行った。歩いていると、アブダラの目が私の動きを追っているのを感じた。彼が私を熱心に見つめているのを見て、何を考えているのか知りたくなかった。

マスターの所に着くまで、まだ数歩先がありました。私は入ってくると彼に頷き、机の前にしっかりと立ちました。視線を下げました。

「視線を上げてください、サナーズ・サイディ様。」

私は言われたとおりにしました。そして長い間、部屋には沈黙だけが広がりました。私たちの目が合いました。私は彼が何を言うのかを待ちながら彼の目を見つめていましたが、なぜ彼が私に向ける視線がそれほど強いのかはわかりませんでした。

「あなたは本当に素晴らしい存在です、レディ。私の護衛の一人をレディと呼ぶのにかなり時間がかかりました。そして私は、こんなにも美しく、しかも冷酷で戦闘に長けた存在がいるという事実をまだ受け入れていません。女性はたいてい、王子様に会い、結婚して子供を育てたいと望みます。しかし、あなたはそのような願望をまったく持っていないようです。髪をとかし、化粧をし、爪にマニキュアを塗ります。あなたは女性らしい女性ですが、剣を向けられても恐れません。隠れて男性が助けてくれるのを待つことはありません。自分で戦って脅威を倒します。そんな女性は簡単には見つかりません。あなたがここに来てから、あなたの行動を見て以来、私はあなたのことを考えずにはいられません。なぜなのかまだわかりません。

でも、お嬢様、あなたからのアドバイスが必要かもしれません。

先週から頭が痛いんです。隣国との紛争があり、どう解決したらいいのかわかりません。」

私は驚いて眉を上げました。

「アドバイスが欲しいのですか？平民ですか？それもこの土地の外国人？」

「おわかりでしょう、あなたは混血なので、私の目には平民とは程遠い存在です。それだけでなく、あなたの先祖は2つの偉大な文明を築きました。歴史は忘れましたが、私は忘れていません。私の本棚にあるこれらの本をよく見てください。それらはすべて古代の歴史、この世界の創造とその謎に関するものです。」

「マスター、失礼な言い方をするつもりはありませんが、私の先祖のライバルであった神々を信じる者として、私の両親の出身地を軽蔑すべきではないですか？」

彼は半ば笑った。

「確かに、あなたの両親の土地の神々は私たちの神々の多く、さらには人間や動物さえも殺害しました。しかし、なぜそれが私に恨みを残すのでしょうか？いいえ、少しも。私はミラットとパルデシアを尊敬しています。彼らが築き上げ、私たちの世界に与えてくれたものに対して。そして、私は、この2つの国の血を身に受け継いだ女性が私の前に立っていることに興味をそそられます。

そして、あなたは何度も、兵士にふさわしい立場にないことを証明してきました。あなたの才能を持つ女性です。

これからは、あなたを将軍と名付けます。

私たちの軍隊を率いて、訓練し、戦略を立ててほしいのです。

そして、目下の課題である、自称火の子らとの争いについては、彼らの土地を奪う方法を見つけてほしいと思います。彼らは私たちから土地、歴史、文化を盗み、邪悪な神を崇拝し、破壊しかもたらさない火を崇拝するという倒錯した主張でそれを汚しました。

もちろん、それには私たちの王から火の子らとの戦争の許可を得ることも含まれます。彼は話しやすい相手ではありませんが、女性の優しい機転、あなたの才能、そして知性があれば、私たちが正しいと理解してくれるかもしれません！」

「主君、あなたは私を尊敬しています！」私はひざまずいて彼に頭を下げ、感謝の意を表しました。将軍の地位を得るのは簡単なことではありませんでした。そして、将軍になることは一度も考えたことがありませんでした。特に女性である私は、現実というより夢のようでした。

「私に感謝する必要はありません。私たちの統治にとってこれほど良いことをもたらしてくれたことに感謝します！あなたが戦うのを見ると、私たちの未来が見えます！あなたは私たちが本当に必要としている精神です！あなたが女性だからといって、誰にもあなたをけなしたり、あなたの価値を嘲笑させたりしないでください！私も最初はあなたを嘲笑しました。私たちの男性の中で最強の人と戦わせて、あなたをいじめるのが楽しかったのです。私はあなたが負けて、あなたが他の女性と同じであることを受け入れてもらいたかったのです。子供を産み、男性に仕える器であることです。でもあなたは違います。

あなたは壊れないのです。あなたはあの美しい顔を殴られ、生殖器官は何度も蹴られた。あなたは血を吐き、骨は砕かれた。それでもあなたは強く立ち、彼らを倒すまで戦った。

あなたは戦争の女神の生まれ変わりとも言える。パルデシアの無敗の女王。」

突然、彼の指が私の顔から首まで動き、彼の目はいくぶん狂ったように見えた。彼の口からサルビアが落ちているのが見えた。興奮していたのだろうか？私は褒められるのがあまり好きではなかった。私は人間だった。他の人間と同じように血を流し、他の人間と同じように傷ついた。私の忍耐力は少し違っていた。しかし私は決して女神ではなかった。私はただ頑固で強かっただけだった。