夢と自覚しながら見る夢を、明晰夢というのだと漫画か何かで読んだことがあった。

今、現実世界の私の瞼の裏でリバイバルされているこの情景こそ、まさにそれなのだと、確信していた。

夢の世界というと、どうにもふわふわした場所を想像しがちだけれど、私の見る夢はどこまでも現実に則していて、遠く隔絶された場所から、他人事（たにんごと）を眺めているような、冷たい感触のする夢だった。

「お、落としたよ」

甘い声音に呼び止められて振り向くと、胸元の辺りまで伸ばされたつやつやした黒髪を揺らして、緊張した面持ちで私を見つめる女の子がいた。

女の子のちっちゃな手には、クマのワッペンの貼り付けられた、私の黄色のハンカチが握られている。

涼しげなすみれ色のワンピースは、毎日一緒に寝ているうさぎのぬいぐるみに負けないくらいに、白いすべすべした肌をしているその子によく似合っていた。

「あ、ありがとう…、えっと、きさいえさん」

その子が胸元に括りつけていた赤いチューリップの名札を見て、私はその子の名前を知った。

「いーえ。よかったら、お友だちになって。みしろさん！」

溢（こぼ）れそうなくらいに大きな瞳を、目一杯に弧の字の形にして微笑むきさいえさんの笑顔は、とても眩しくって、私はすぐさま彼女の虜になった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

昔のことを思い出すと、どうにも気分が悪くなる。胃液がせり上がってきて、体が先に拒否反応を起こすのだ。それがたとえ、温かな思い出のひとかけらであったとしてもだ。

汗でべたつく前髪を持ち上げながら、私は起きる。いやだいやだと駄々をこねる心を抑えつけて、部屋のカーテンをしゃっと、勢いをつけて押し開く。

昨夜は鬱陶しくてしょうがなかった四月の春の陽気は、ほんのちょっぴりのこととは言えど、私のために前向きな気持ちを保つように励ましてくれているように感じた。

二階建てのマンションの前の通りは、森閑としているけれど、それでも朝練に向かうのだろうか、ぽつぽつと制服姿の学生の、気だるげに歩く姿が窺える。

行かなきゃならない。

途端に義務を感じた自分を、それは違うよとたしなめる。

行けるようになったんだよ。

そう考えて、私はいそいそと支度を始めた。そんな言葉が気休めにもなるかどうかとか、重くなるばかりの心は、見て見ぬ振りして。

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