傘の下の約束～拓磨と沙音

第1章「出会いと誤解」①

　雨がしとしと降る午後、拓磨はカフェの片隅で友達と軽くおしゃべりしていた。店内の喧騒に包まれた中でも、拓磨はいつも通り、誰かと話すのが得意で、自然に周囲に溶け込んでいる。拓磨の笑顔は、まるで周りの空気を和らげるかのように、いつも人々の心を引き寄せていた。

　その日も、彼は店の窓際に座りながら、友人に次々と話題を振り、笑いを誘っていた。ところが、突然ドアが開き、店内に入ってきた一人の女性が目に留まる。

　その女性、沙音は足元の濡れた靴を少し気にしながら、店内に足を踏み入れた。拓磨の目線は自然と彼女に向かう。彼女がカフェの入り口で少し戸惑っているのを見て、拓磨は思わず声をかけた。

「いらっしゃい！ちょっと遅かったみたいだけど、席は空いてるよ。」

　沙音は一瞬、拓磨に視線を向けたが、その顔を見て少し緊張した表情を浮かべる。しかし、その後すぐに微笑んだ。

「あ、ありがとうございます。」

　彼女はカフェの中央の席に腰を下ろし、注文を済ませた後、少し静かに読書を始める。拓磨はその姿をちらりと見つめ、心の中で彼女の落ち着いた雰囲気が少し気になり始める。

　拓磨が友達と笑いながら話していると、ふとその会話に沙音が興味を示したようで、少しだけ会話に参加する。最初はそっけなく、でも、話題が合うと笑顔を見せる沙音に、拓磨は次第に興味を覚える。

「そっちの本、面白そうだね。」拓磨が話しかけると、沙音は少し驚いたように顔を上げる。

「え、あ、はい。まあ、あまり面白くはないですけど。」

「それでも読むのはすごいよ。僕は最近、仕事が忙しくて本なんて全然読んでないな。」

　拓磨は自分の気持ちに反して、沙音にどんどん話しかけたくなる自分に気づいた。