目が覚めたら、女神に踏まれていた！？

第118話 薬師が来た

「けっこう、暇だよね」

アップルジュースを飲みながら、アネットがつぶやいた。

「完全な裏方だからな」

ぼくたちは、本部テントで待機している。

そして、誰かが、必要な物資を取りに来たら、その都度、取り出して渡す。

そういう、お仕事だ。

「でも、今回は、解体作業があるそうです。

だから、ここでよかったと思いますよ」

ソフィアの言うとおりだった。

『現場』は、けっこう、血なまぐさい光景が繰り広げられているはず。

「シュウくんたちには、食料や薬品類を収納して貰ってるのよ。

だから、回収班とは、場所も違うわよ」

オネエ商会長の言うとおりだと思う。

誰だって、血まみれの魔物の素材と、食べ物や薬を一緒にされたくない。

空間収納だから関係ないと、言い切れるひとは少ないだろう。

こうして、のんびりと話している時だった。

「ここに、シュウとかいう小僧はいるか？」

神経質そうな男が、護衛を引き連れてやってきた。

「シュウくんならいるわよ。

でも、お前ごときに、小僧呼ばわりされる覚えはないわね。

出直して来なさい」

商会長の声が、怒気を含んでいた。

「なんだとっ！」

声を荒らげたあと、商会長に気づいたらしい。

「こ、これは、商会長さま。こちらにいらしたのですね」

きゅうに、揉み手をはじめた。

「ヒューマンには、こういう特技を持つ人が多いですね」

ハイエルフの姫が、冷ややかに言った。

＿＿なるほど

ほかの種族には、これが『ヒューマンの特技』に見えるんだ。

前の大陸で、エルフやドワーフが、ヒューマンと縁を切ったのもわかる気がする。

コロコロと態度を変える相手なんて、信用できないもの。

「こ、これは、王宮の薬師長さま直々のご命令なのですよ。

シュウという少年を、ご紹介いただけませんでしょうか？」

「ええ。聞いてるわよ。あのクズの話は。

『目の前で、霊薬を、もうひとつ作ってみせろ』とか言い出したんですって。

それまでは、代金を払わないなんて、ほんとうに、クズらしいやり口ね」

商会長にも、話は伝わっていたらしい。

それなら、公爵も知ってるのかな。

＿＿それにしても

「やっぱり、クズだったんだね」

アネットが、代弁してくれた。

「そ、そこまでおっしゃらなくても……。

で、でも、薬師長さまも、思い直されたのですよ。

『霊薬』さえ作って寄越せば、代金は払うとのお話になったのです」

＿＿そうなんだ

目の前で作らせるのは、諦めたわけだ。

まあ、全自動錬金釜だから、見ても無意味だったけど。

「じゃあ、お前に、たずねるけれど。

『霊薬』の素材って、そんなにポンポン用意出来るものなの？

だとしたら、どうして、王宮の薬師は、未だに作れないのかしらね」

「そ、それは、たしかにそのとおりだと、私も思うのですが……。

なにしろ、宮廷薬師長さまのご命令ですので」

「ほう。命令ひとつで、『霊薬』って手にはいるものなのね。

それも、薬師でもない平民の少年から？

さすが貴族主義の薬師長さまは、考えることが違うわね」

「…………」

薬師は、黙り込んだ。

返答しようがないんだろうね。

＿＿そろそろ頃合いかな

商会長に、ことわりを入れてから、話し始めた。

「オレは、女子学生が、気の毒だったから薬を渡しただけだ。

かわいいのに、なかなか、気丈な子でな。

足が変な角度に曲がってたのに、歯を食いしばって我慢していたんだ。

幸い、痛みも止まったし、足も元も戻った。それだけで、オレは十分だ。

代金を貰うつもりなど、最初からないし、今もない。

そもそも、オレ自身、『霊薬』とは思っていない。

商会長の言うとおり、素材も使い切ったから、確かめようもない。

だから、『ポーション代』を含めて、前に貰った金額で十分だ。

あんたに命令した偉いヤツには、そう伝えておいてくれ」

薬師は、じっと話を聞いていた。

神経質そうな顔が、だんだんと穏やかになった。

「そ、そういうことでしたか。よくわかりました。

たしか君は、自ら転移罠に飛び込んで、姫様を救出してくれたのでしたね。

君を、小僧呼ばわりしたことには、謝罪します。まことに、もうしわけない。

宮廷の薬師長には、たしかに、そのように報告する。

もしまた、命令されても、君の意思が固いことを伝えて、断るよ」

商会長にも謝罪したあと、薬師は、引き上げていった。

いっしょに来た護衛たちは、ぼくを見ながら、にやにやしていた。

＿＿なんだろう

気持ち悪いんだけど。

「まあっ！　アレって、あんなに話のわかるヤツだったかしらね。

きっと、自分が恥ずかしくなったのね。シュウくんの話を聞いて」

「そうか？　そんなことはないと思うぞ」

「ふふふ。そうね。私の勘違いかもしれないわね。

シュウくんといると、面白いことが多くて退屈しないわ」

「そうか？　心外だな」

でも、話は、これで終わらなかった。

「シュウ。わたしも、話を聞いていて思ったのですが……」

「なんだ？」

「わざわざ、『かわいいのに』と言う必要があったのでしょうか？」

「うんうん。わたしも、それは思ったよ。

『気丈な子』だけで十分だったよね。

どうして、わざわざ『かわいい』なんて言ったの？」

＿＿え？

そこなの？

「たしかに、アレは、余計だったのです」

いつまのにか、ルリまで来ていた。

「そうなの。『かわいい』って言った時。

兄さまの顔が、いっしゅん、にやけたの。

ちゃんと見てたから、間違いないの」

……ヒスイ。お前もか。

「し、心外だな……」

いや。マジで。