１　危険な男

目の前で命乞いをする男が酷く滑稽に思えた。

鼻から滴り落ちる鮮血を拭いもせずに地面に頭を擦り付け、すみませんでした、許してくださいと何度も繰り返す。

涙で声を詰まらせ、砂にまみれた指を震わせ、どうかどうかと懇願する様は哀れそのもの。

どうしよっかなぁ？

もうこの辺で許してやるかなぁ？

そんな一瞬の隙を見つけた後、容赦なく男の頭を踏みつけた。

「っぐ……、ああ」

「どうだ？　痛いだろ？　怖ぇだろ」

「ゆ、るしてくださ、」

「聞こえねぇーな」

男の頭から足を下ろして、次は顎を蹴りあげる。

空を見るように上を向いた顔を、さらに踏みつける。

男は何かを諦めたかのように目を閉じた。

「いっそ殺してほしいと思うよな、意識を無くした方がマシだって？　怖くて怖くて消えてしまいたいだろ？　そう簡単に終わらせねぇよ」

「うっ、うっ」

「こんなもんじゃねぇーだろ！　お前が、お前らがアイツにやったのは、もっともっと……」

苦悶に満ちた顔を殴りつけながら、彼女の声が頭の中で響いた。

助けを求めるその声を聞きながら、どうしようもできなかった自分自身にも苛立ちが募る。

いっそ喉を潰してやろうか、目を突いてやろうか、死ななければなんでもいい。

やがて恐怖と痛みで意識を手放した男が崩れ落ちたのを見届け、煙草に火をつけた。

「……あと５人」

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