『薔薇色のソレイユ』運命を継ぐ魔法少女は記憶を紡ぐ

第1話『目覚める薔薇』

祖母の庭には、いつも薔薇が咲いていた。

朝の陽射しに輝く真紅の薔薇、夕暮れに淡く光を放つ純白の花びら。小さな庭は、まるで虹を地上に落としたかのように、様々な色の薔薇で彩られている。

「花梨、そろそろ帰る時間じゃない？」

ぼんやりと庭を見つめていた私——桜庭花梨の耳に、祖母の千代さんの声が届いた。制服の袖を軽く揺らす春の風が、どこかいつもと違う空気を運んでくる。

「ねえ、おばあちゃん」私は思わず声をあげた。「あの青い薔薇、本物？」

庭の隅に、不思議な色の薔薇が一輪だけ咲いていた。深い青色をした花びらは、まるで夜空か深い海のよう。

「よく気がついたわね」

祖母の表情が、急に真剣になった。

「花梨、あなたにはもう話しておかなければならないことがあるの」

夕暮れの庭で、祖母は静かに語り始めた。私たち桜庭家に伝わる「薔薇の色」の力について。そして、その力を狙う者たちの存在について。

「私たちの血には、特別な力が宿っているの。それは『薔薇の色』と呼ばれる力。感情を色に変え、その色を通じて世界に働きかける力よ」

信じられない話だった。でも、祖母の真剣な表情に、これが決して作り話ではないことを悟った。

「花梨、あなたももうすぐ目覚めるわ。その時のために——」

その時だった。

突然の轟音と共に、庭の薔薇が激しく揺れた。見知らぬ黒い影が、塀を越えて侵入してきたのだ。

「千代様、『白薔薇』の力をお渡しください」

影は低く唸るような声で告げた。祖母は私の前に立ち、凛とした態度で対峙する。

「花梨、逃げなさい！」

「でも、おばあちゃん！」

「大丈夫、私には『白薔薇』の力がある。ただ、もし私に何かあったら——」

祖母の言葉は、激しい衝突音にかき消された。白い光が庭を包み、目が眩むような閃光が走る。その瞬間、私の胸の奥で、何かが目覚めた。

鮮やかな真紅の光が、私の体から溢れ出す。それは、まるで薔薇の花びらのように、空を舞っていた。光は次第に私の周りを包み、制服が光に包まれて変化していく。

「これが、私の『薔薇の色』——？」

そして私は、もう一つの光に気づいた。庭の隅で、静かに輝く青い光。青い薔薇の前に佇む、一人の少女の姿が、夕暮れの中にくっきりと浮かび上がっていた。

少女は私と同じ制服を着ていた。しかし、その姿は青い光に包まれ、どこか神秘的な雰囲気を放っている。

「協力して」少女は短く言った。「あなたの『真紅』と、私の『青』で、きっと——」

彼女の言葉が終わらないうちに、新たな衝撃が庭を襲った。戦いの幕開けだった。