幼なじみは気づいてない！ 恋に疎すぎるふたり、ずっと無意識ラブコメ……のはずが？

その2 「恋人ごっこ」

5. 幼なじみはからかわれるもの

「おはよう――――愛してるよ」

「うんっ――――私も愛してる！　おはよっ！」

　手を振りながら、ぱたぱたと駆けていく彼女。

　ちょうど追い越された幼なじみ二人は、そんな一部始終を目撃して――――。

「ラブいな」

「ラブいねぇ」

　うんうんと頷きあった。

　にまにましながら、ミナモは顎に手を当てる。

「……あの様子だとまだ付き合いたてだな。一週間目くらいか？」

「そうなの？　よくわかるね」

「聞く話によれば付き合いたてが一番アツアツで、だんだん冷めていくらしいぞ。それで最後には破局だ」

「救いがないなぁ……」

「ちなみにアメの経験談だ」

「…………聞かなかったことにしておくね」

　大丈夫だ、港に言っちゃだめな内容はあらかじめ釘刺されるから――――とミナモ。

　僕に伝わること前提なんだ、と港は少し面白く思う。

　……恋人かぁ。

　そういえば小学生の頃はよくからかわれたな。

　ミナモと一緒にいるってだけで、やれラブラブだの、やれ彼女だの、やれガールフレンドだの……。

　いくら幼なじみって言ってもみんな理解しないで、あのとき結局どうしたんだっけ？

「――――親友って言い張ってたな、確か」

　えっ、と隣を見る港。

「小学生の時のこと考えてただろ？　恋人と間違われて一番嫌だったの、あの時だもんな。誰一人として話も聞かず、港といるだけではやし立てられ……はぁ」

　そうだ思い出した。

　――――恋人じゃない、友達……いや、親友だから！

　――――そうだ、私たちは大親友だ！

　そんな感じで反論してたんだった。

　それで少しはマシになったけど、やっぱりからかいは続いたんだ。

　だから僕たちは作戦を立てた。

　否定するからエスカレートするんだ、ならば。

「……やったねぇ、『恋人ごっこ』」

「あぁ……あれは傑作だったな！」

　からから、ミナモが愉快そうに笑う。

　じゃあ認めてやるよ、私たちはラブラブ！　恋人同士っ！

　教室で大見得を切って手を繋いだあの時。

　ぽかん、としたみんなの顔が面白くて、二人は思わず笑ってしまったのだった。

　ちなみに思い付いたのは港。

「しばらくは堂々といちゃついてたよな」

「わざとらしく手を繋いだりね」

「わざとらしくあーんしたり！」

「わざとらしくべたべたしてた」

「確かにめっちゃくっついてたな。あとことあるごとに好きって言ったり……今考えるとめっちゃ恥ずいな！」

「どう見てもごっこの域超えてたよね」

「ほんとそれ、ミイラ取りがなんとやらだな」

　はー暑い暑い、とぱたぱたする二人。

　ちなみに春だからか気温は低め。

　登校する生徒の中には、コートやマフラー姿も結構見かける。

　なんの気なしに周りを見ていたミナモの頭に、ぴこんと電球が点いた。

　つんつんと港をつつくその顔に、小学生の頃と同じ笑みが浮かぶ。

「……どうしたの？」

「……私たち、今は幼なじみで通ってるよな？」

「まぁそうだね。だいぶ疑われてるっぽいけど……」

「だったら――――また逆転の発想、してみないか？」

　首を傾げる港。

　鈍い、と不満そうに叩かれた。

「――――『恋人ごっこ』をもう一度するぞ。幼なじみで通ってる今なら、それでも恋人認定されないんじゃないか？」

――――――――【あとがき】

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