炎

プロローグ

第1話 堺東

　今思ってもとんでもないガキだった。

　私鉄沿線にある幼稚園に通っていた俺は、いつもクラスの女の子を追いかけまわしてはスカートめくりをしたり、コロッケ屋の前にある１０円パチンコ台を蹴っては落ちてくる小銭を拾い、それを使ってペプシの自動販売機で買ったコーラを指で押さえて開栓しては暴発させる遊びをしたり、チャリで街中を蛇行したりしていた。

　幼稚園児が？と思うヤツは無理に信じなくていい。

　ある日、道に落ちていた火の消えていない煙草を拾って吸ってみた。

　思い切り肺に痛みが走り、すぐに地面にたたきつけて捨てた。

　しかし、もう一度吸ってみたくなって今度は親父の煙草を１本拝借して１００円ライターで火をつけてみた。

「ごほっ！」

　またすぐに吸えなくなって俺は灰皿に煙草を捨てた。

「何だよこんなもんよく吸うなぁ」

　煙草にはそれほど魅かれなかったが、

　その時から俺は不思議と１００円ライターの炎が忘れられなくなった。

　俺の素行を心配した親が新しく家を見つけてきて、家族で京都に引っ越した。

　少しはマシな街だと思ったのだろう。