転生のステージライト ─ TS少女は諦めない✨️

Cys:29 父の告白と耕助さんの誓い

「玲華さんが、私を……！」

　私は思わず身を乗り出した。

　特別枠の招待の下りでピンときたけど、あの玲華さんが招待してくれるなんて、予想だにしてなかったから。

　もちろん、この招待は私に対する挑戦……いや、嫌な言い方をすれば、潰そうとしてきてるんだ。

　それは分かっているけど、私にとって大きなチャンスなのは間違いない。　

　この驚きと感謝に震える私に、耕助さんは凛々しい顔で告げてくる。

「澪、お前さんの歌声が、玲華（レイ）の心にぶっ刺さってるのさ。まっ、よくも悪くもな……！」

　私がコクンと頷くと、お父さんは目を丸くして耕助さんに問いかけた。

「一体なぜ？　どうやって、そんな約束を取り付けたんだ？！」

　きっと、お父さんは私以上に驚いているんだと思う。

　耕助さんとの出会いは伝えてあったけど、玲華さんとの事や、その時の歌声がSNSで拡散された事までは伝えていなかったから。

　隠すつもりはなかったけど、心配はかけたくなかったの。

　けど耕助さんは、お父さんにサラッと告げてくる。

「『AI-Creation（アイ・クリエイション）』の玲華（レイ）……プロデューサーの藤崎玲華とは、昔から因縁があるんですよ」

　その言葉に、お父さんはピクッと眉をひそめた。

「因縁？」

「はい。玲華（アイツ）とは元同僚で、恋人としても付き合ってました」

「な、なんだと……？！」

　お父さんは再び目を丸くして驚いてるけど、私も驚いてる。

　かなり大事でセンシティブな事を、全く隠す様子もなくお父さんに告げたから。

───まさか、お父さんの前で堂々と言うなんて……

　確かに説得の材料としては強いけど、少しも躊躇（ためら）わないのは凄い。

　ただ、いきなりこんな事を告げたら、お父さんは誤解してしまう気がする。

　特にお父さんは正義感が強いから尚更だ。

「……高槻くん、それは不正じゃないのか？」

　やっぱり思った通り。

　本当に″招待″だったのかと疑問に思ってるんだ。

　けれど、耕助さんは動じない。

「不正？　俺が玲華（レイ）に、根回しをしたっていう事ですか？」

「……そうだ。違うのか？」

　お父さんは軽く目を細め、耕助さんを真っ直ぐ見据えてる。

　きっと、私の夢を不正で穢されたくないからだ。

　なので当たり前だけど、笑って誤魔化せる事じゃない。

　その気持ちに答えるように、耕助さんは真面目な顔で静かに告げてきた。

「不正はしてないし、これからもしませんよ。ただ、玲華（レイ）に連絡しただけです。『AIドルオーディションに、澪を参加させる』と」

　そう告げてきた耕助さんを、私とお父さんはジッと見つめてる。

　私が感じた限り、今の言葉に嘘は無いと思う。

　まだ出会ってから間もないけど、耕助さんがどんな性格の人かは分かってるつもりだから。

　それに、玲華さんも裏取引に応じるような性格だとは思えない。

───けど、お父さんは納得してくれるかな……

　どうしても胸がザワついちゃう。

　二人の性格を私は分かっているけど、お父さんは知らないから不安なの。

　もし不正の疑惑を払拭出来なければ、お父さんは許してくれないハズ。

　けれど、私がそれに思いを巡らせている隣で、お父さんは突然胸を張り、愉快に大声で笑った。

「アーッハッハッハッ！」

　お父さんの笑い声が事務所に響き渡る。

　何で急に笑い出したのか全然分からない。

　ただ、突然だから私もビクッとしたし、耕助さんも少し謎めいた顔でお父さんを見つめてる。

　そんな中、お父さんはピタッと笑うのを止めて両手を膝に付けると、耕助さんに向かいバッと頭を下げた。

「見事な手腕だよ高槻くん。ここまでの無礼を許してくれ……！」

「も、望月さん。顔を上げてください。別に俺は無礼だなんて思ってる訳じゃ……」

　耕助さんがそこまで言った時、お父さんは軽く言葉を遮り告げる。

「試してしまったんだよ。かつて存在した最高のアイドルユニット……『Star-Crown（スタークラウン）』を手掛けた耕助くんの力を！」

　その言葉に私と耕助さんは驚き、同時に目を大きく見開いた。

「えっ、お父さん？！」

「望月さん！　……知っていたんですか！？」

　私もそうだけど、耕助さんが驚くのも無理はない。

　だって私、お父さんにこの事は一度も話してないから。

　これも別に隠すつもりはなかったけど、今回の対談には不利になるかと思って、敢えて言ってなかったの。

　耕助さんには失礼なのは分かってる。

　けど、あれだけ凄いグループを創っても、耕助さんがAIドルに敗れた事実。

　それを知ったら、不安にさせちゃうと思ったから。

　でも私の予想とは全然違い、お父さんは嬉しそうに微笑んだ。

「知っていたも何も、私はStar-Crown（スタークラウン）の大ファンだ。まあ、澪の手前……大っぴらには言えなかったけどな……」

　お父さんは少し気恥ずかしそうにコホンと軽く咳をして、視線を斜め下へ逸らしてる。

　こんな顔をしてるお父さんは珍しい。

　確かに大人の男の人が女性アイドルグループを好きなのは、あんまり知られたくはないハズ。

　しかも、自分の娘の前なら尚更だよね。

　なのにここでカミングアウトしてくれたのは、包み隠さず話してくれた耕助さんへの感謝の気持ちだと思う。

　いや、それ以上に、信頼してくれたんだ。

　それを裏付けるかのように、お父さんは耕助さんに真っ直ぐ向き直した。

「澪からキミの名前を聞いた時、まさかとは思って調べたよ。正直、凄く驚いた。けど申し訳ないが、同時に心配になったんだ。どこまで復活出来てるのかが……」

　そこまで告げたお父さんの顔に、微かに切ない影が差し込んだ。

　自分の好きなアイドルグループのプロデューサーが復活した嬉しさと、それを試してしまった自分を責めてるのかもしれない。

　真面目なお父さんなら凄くありそう。　

　でも耕助さんは、全く嫌な顔をしてない。

「望月さん、アナタが澪の父親でよかった。澪を、俺に任せて下さい……！」

「高槻くん……！」

　お父さんの瞳に涙が薄っすらと浮かんだ。

　私は娘だから完全に気持ちが分かる訳じゃないけど、二人の姿には胸にグッと迫る物がある。

　瞳で見つめ合っている二人からは、互いに対する信頼が感じられるから。　

　そんな中、お父さんは一瞬目頭を押さえて軽く口角を上げた。

「ハハッ……なんだかまるで、澪をキミに嫁に出すような気分だ」

「い、いや望月さん、何を言ってるんですか。嫁って……！」

　耕助さんは顔を赤らめ、目をパチパチしながら慌ててるけど、私はそれ以上に顔を真っ赤にしちゃったよ。

「あわわわっ、お、お父さん！　もうっ、何を言ってるのっ！　私と耕助さんはそんなんじゃ……！」

　両手の平をお父さんに向けながら、私の顔は火照って熱くなってる。

　お父さんが急に変な事を言うからだ。

　でもこれは嫌だからとかじゃなくて、なんていうか、上手く言えないけど恥ずかしいの。

　けど、そんな私と違い、耕助さんはすぐに落ち着いてお父さんを真っ直ぐ見つめた。

「澪がこれから幸せになるかどうかは本人次第です。けど俺がいる限り、澪を決して不幸にはさせません。それだけは、俺の命を賭けて誓います……！」

　耕助さんの宣言に、お父さんは一瞬目を大きく開いて微笑んだ。

「フッ……やはり結婚の挨拶のようじゃないか」

　その隣で、私は目を大きく開き両手で口を覆っちゃった。

　お父さんが言った通り、なんか本当に結婚の挨拶のように感じちゃったから。

　もちろん違うのは分かってるけど、耕助さんの気持が嬉しくて瞳に涙がジワッと滲む。

　けど、だからこそ私はここで照れてばかりいられない。

　耕助さんが秘策と決意をしてくれたんだから、私もここからの決意を示すんだ。

───その為に、私が今ここで出来るのは……！

　私はスッと立ち上がり、お父さんを見下ろしながら凛と微笑んだ。

「お父さん、私の決意を込めてここで歌うね！」

「な、ここでか？」

　お父さんが目を丸くした瞬間、耕助さんがニヤッと笑みを浮かべて私に告げてくる。

「いいぜ澪。望月さんに……澪のお父さんに聴かせてやろうぜ。お前さんの奇跡の歌声をよ……！」

　耕助さんの力強い笑みに、私も心からの笑みを浮かべた。

「はいっ！　ありがとうございます、耕助さん♪」

　そこから心の灯火を燃やして歌いながら、私は二人に感謝してる。

　自分を守ろうとしてくれてるお父さんと、私の夢を叶える為に全力で動いてくれてる耕助さん。

───私は絶対に負けない。AIドルオーディションで人間の輝きを煌めかせて、必ず優勝してみせる……！

　その想いと共に響く歌声は、まるで事務所の産声のように感じた。