転生のステージライト ─ TS少女は諦めない✨️

Cys:8 澪が選ぶ人間の輝き

「ううっ……ひくっ……ひくっ……耕助さん……」

　澪は、俺が見てる前で泣きじゃくりながら涙を拭（ぬぐ）っている。

　きっと、これまで閉じ込めてた想いが溢れ出て止まらないんだろう。

───でも、それでいい。今は、好きなだけ泣いたらいいさ。

　心で澪にそう告げたが、俺だって泣きそうだ。

　さっき俺は間違いなく澪の歌声に心を、いや、魂を激しく揺さぶられた。

　それだけじゃない。

　俺と澪の魂は間違いなくシンクロした。

　理由なんざ分からないが、俺は感じたんだ。

　『魂の共鳴（ソウルシンフォニー）』を。

　あれは言葉にするのは難しく、感じた者にしか分からない。

　強いて言うなら、俺と澪の魂が重なり合う『白い音響』といった所だ。

　なので俺は、澪がどんな気持ちで歌ったのかがよく分かる。

　いや、分かっちまったと言った方が正しいか。

───澪は真正面から、自分の歌声をぶつけたんだ。自分を認めず型にハメようしてくる……このクソッタレた時代そのものに！

　俺はそう確信すると同時に強く思う。

　澪と俺は、その点で全く同じだ。

　お互い時代に息苦しさを感じている。

　いや、そんな生やさしいもんじゃねぇ。

　澪も俺も、この時代に”否定”されているんだ。

───澪、お前の気持ち、痛いほど分かるぜ……

　確かに澪の歌は”完璧”じゃあなかった。

　まだまだ荒削りで、音程も荒いし抑揚も甘い。

　けどそれ以上に、澪は透き通って温かい魂の込められた歌声を持っている。

　その歌声は、不完全でも人の心を揺さぶるんだ。

　しかし、時代はAIドルの”完璧な歌声”を選ぶ。

　もちろん、歌声だけじゃない。

　パフォーマンスや見た目だってそうだ。

　ブレがある人間よりも、ミスの無いAIドル達の方を皆いいと思い込んでいる。

　澪はそんな時代の犠牲者だ。

　最高の歌声を持っているのに夢を否定され、夢を見る事すら奪われてる。

───それは俺だって同じだ……

　『StarCrown《スタークラウン》』が解散したあの日、俺は夢という舞台に幕を下ろしてステージライトを消した。

　AIドル達に支配されているこの世界に、俺はもう夢を見れなかったんだ。

───けど、こいつなら……アイツのように”奇跡の歌声”を持つ澪なら……！

　俺は、涙の乾かぬ澪を真っ直ぐ見つめた。

　告白する時みたいに胸がドキドキしやがる。

　マジで、ガラじゃねぇな。

　だが俺はここで引く訳にも、目を逸らす訳にもいかないんだ。

「澪……俺はお前の歌声を、世界に響かせたい！」

　魂からの想いを乗せた俺の声が、潮風に乗って澪に届く。

　それを受けた澪は涙で濡れた顔を上げ、驚いたような目で俺を見た。

「私の歌声を、世界に……？！」

　大きく見開かれた澪の瞳が、涙と共に光で揺らめく。

　俺はその揺らめく光の中に、未来への希望が見えた気がした。

「澪、お前の歌声なら世界を変えられる。俺は、そう信じているんだ」

◇◇◇

「そんな、私なんかが……」

　私の弱々しい声は、波の音にかき消されそう。

　耕助さんは私の歌を大絶賛してくれた。

　慰めやお世辞じゃなくて、心からそう言ってくれているのが分かる。

　だから凄く嬉しい。

　けど、私の歌をみんなが求めてるかと言われたら自信が無いの。

　耕助さんとは何か特別な縁というか共鳴し合えるものがあって、それが心に響いたんだと思うから。

　特にこのAIドル全盛期の時代に、私の歌声が通用する訳がないもん。

「私の歌声なんか、誰も……求めてないですよ」

　私は膝の前に下した両手を、ギュッと握りしめた。

　そんな私を真っすぐ見つめたまま、耕助さんは告げてくる。

「でも、歌は好きなんだろう。それに澪、お前の歌声はAIドル達より遥かに素晴らしい……！」

　耕助さんの言葉は私の胸に響く。

　きっと、本心で言ってくれてるからだ。

　何より私は歌う事が本当に好きだし、その気持ちを耕助さんのお陰で思い出させてもらった。

　だから、本当は耕助さんの気持にだって応えたい。

　けど、それでも踏み出せない自分がいる。

　AIドルの完璧さを、いつも見せつけられてるから。

「ありがとうございます。私だって歌いたい。でも、今の時代に私の歌なんて、きっと見向きもされないと思う……」

　私が軽くうつむきながらそう零すと、耕助さんが私の名前を呼んで一歩近づいてきた。

　再び顔を上げた私の瞳に映る耕助さんは、哀れみや同情ではなく、凄く真摯な表情を浮かべている。

「そう思うのか。けどな澪、お前の歌はこんな俺に、もう一度立ち上がれるって思わせてくれたんだ」

　耕助さんの真摯な眼差しと言葉に胸が熱くなって、再び涙が込み上げてきた。

　私をここまで信じてくれる嬉しさと、何故か感じてしまう切ない懐かしさが胸に広がってゆく。

　そんな私の前で、耕助さんは一瞬海の方へ視線を向けた。

「……俺は昔、芸能事務所のプロデューサーをしてたのさ」

「えっ？」

　思わず零した声が波音にさらわれ、耕助さんの問いかけが私の耳に届く。

「澪、『StarCrown《スタークラウン》』って知ってるか？」

　耕助さんはそこから簡単に話してくれた。

　元々は芸能事務所のプロデューサーをしてて、あの『Star-Crown《スタークラウン》』を作った事を。

　あのユニットはもちろん知ってる。

　私が最近……とは言っても何年か前だけど、昭和や平成以外で唯一いいと思ったユニットだから。

　流行ったのは私が小学生の頃で、凄く素敵な歌声とパフォーマンスだったのを覚えてる。

　解散した時はもうAIドルがブームだったから静かな報道で終わったけど、当時の私は凄くショックだった。

　何より、まさか耕助さんがプロデューサーだったなんて本当に驚きだよ。

　でも、不思議と素直に信じられるの。

　『StarCrown《スタークラウン》』は女性ユニットだったけど、耕助さんが作ったというのは何故か心にしっくりくるから。

「でも耕助さんみたいな凄い人が、なんでそこまで言ってくれるんですか……」

　瞳に涙を浮かべたまま尋ねた私に、耕助さんは軽く微笑んだ。

「別に俺は凄かねぇよ。ただ、俺はお前の歌声に感じるのさ。AIドル（アイツら）には決してない『人間の輝き』ってヤツをな」

「人間の輝き……！？」

　このAIドル全盛期の時代に逆行、いや、捨て去れたような言葉に、私の心がトクンと波打った。

　そんな私に耕助さんは静かに告げてくる。

「確かにAIドル達（ヤツら）は強い。俺だって最初ヤツらの完璧な歌声に驚いたさ。でもAIドル達（アイツら）のは、ただのデータだ。逆に澪、お前の歌には心が宿ってる」

　耕助さんの真摯な眼差しに乗って届いたその言葉が、私の心を閃光のように貫いた。

「耕助さん⋯！」

「俺はそれを信じて進む。お前の想いも不安も全部ひっくるめて挑戦して、AIドル達（アイツら）から歌を取り戻したい……！」

　そう告げてきた耕助さんを見つめたまま、私はずっと胸がドキドキしっぱなしだ。

　熱い鼓動が止まらないよ。

　それに、耕助さんからだけじゃない。

　まるで、魂も私に言ってきてるみたいに感じるの。

　『歌え』って……！

　だから、後は踏み出す勇気だけ。

　そう思った私の背中を押すように、耕助さんは優しく告げてきた。

「澪……力なんて、最初はなくたっていいんだからな」

「えっ、でも……」

　少し戸惑った私に、耕助さんはそっと微笑んだ。

「人間なんだから、それが当たり前だろ。最初から完璧……いや、完璧でしかいられないAIドル（アイツら）とは違う。俺たちは不完全のままでも前に進むんだ」

　その言葉に私はハッとした。

　確かに耕助さんの言う通りだと思ったから。

　最初から完璧な人なんていない。

　いや、そもそも完璧な人なんていないんだ。

　どんな凄い人だって、涙と挫折を乗り越えながら頑張ってきてるハズ。

　そこまで想いを巡らせた時、私気付いちゃったの。

「もしかして、耕助さんも昔挫折を……」

　私は耕助さんを見つめたまま、その先の言葉が出て来ない。

　言っていいのか迷ってしまうから。

　そんな私から耕助さんはスッと視線を逸らして、海の方を見つめた。

　哀しそうに海を見つめている耕助さんの姿は、遥か昔の淡い輝きに思いを馳せてるように感じさせる。

「もちろんあるさ。若い時から腐るほどな……それに『StarCrown《スタークラウン》』が解散したあの日には、俺自身が消されちまった気がしたんだ」

　静かな波音に乗り届いた耕助さんの言葉に、私の胸は締め付けられた。

　夢が見れなくなってしまう気持ちは、私だって痛いほどよく分かるから。

　そんな事を思う私に振り向いた耕助さんの瞳には、強い決意が宿っている。

「だから夢を見る素晴らしさだけじゃなく、辛さや苦しさだって充分身に沁（し）みてる。けど俺はな、澪……お前ともう一度夢を叶えたい。お前をプロデュースさせてくれ！」

　耕助さんの放った想いが、私の魂を震わせた。

　その震えが私に勇気を沸き立たせる。

「ううっ……耕助さん……」

　私は再び涙を流しながら、自分の心を振り返った。

　耕助さんはAIドル達から歌を取り戻したいから、夢に挑戦しようとしてる。

───じゃあ私が歌いたい理由は何なの……AIドル達の凄さを知ってるのに、何で歌いたい想いがずっと残ってるの……

　そう問いかけた時、私の心に声が響いてきた。

　『耕助を信じて。ステージライトの下で、思いっきり歌いたいの……！』

　この不思議な声は、さっき耕助さんと出会った時に聞こえてきたのと同じ。

　間違いなく自分の魂からなんだけど、同時になぜか懐かしさが私の心に沁（し）み渡ってゆく。

　とても不思議な感覚の声。

　それと同時に私はハッキリと理由が分かり、耕助さんを真っすぐ見つめた。

「私は……私の歌でみんなの心に触れたいんです。みんなを笑顔にしたい。泣きたい時には思いっきり泣けるような、そんな歌を届けたい。それが、私が歌いたい理由なんです……！」

　私がそう告げた瞬間、耕助さんは目を一瞬大きく見開いてから凄く嬉しそうに微笑んだ。

「最高だぜ澪。お前なら、きっとその想いを世界に……いや、みんなの心に届けられる。AIドルに支配されてる世の中のヤツらに、見せつけてやろうぜ。『人間の輝き』ってヤツをよ！」

　耕助さんの微笑みと想いを受けた私の心を、ステージライトが白く温かく照らす。

　もう私は迷わない。

───この想いが嘘じゃない事を、みんなの希望になる事を証明してみせる！

　それを胸に灯したまま、私は耕助さんを真っすぐ見つめた。

「はいっ！　私は私は信じます。耕助さんと、歌声（人間の輝き）を……！」

　私と耕助さんの想いが波音に合わさり、周囲を優しく温かく包み込んでゆく。

　それはまるで、二人で”シンフォニー”を奏でているようだった。