第二章 特急列車は全力で
第三十五話 新生活の幕開け
クリスマス当日のような気持ちで、アラームを止める。
その理由は当然、今日から今までとは全く違う生活が始まるからだ。
新しい家からの出勤、家政婦たちの私服とため口の開始、今までよりも積極的になるであろう皆の態度。何を考えても、気持ちは昂るばかりだ。
二月上旬だから新しい季節ってわけでもないけど、学校でいう新学期みたいな空気を感じた。遮光カーテンとレースカーテンを同時に開けて、昨日は見ていなかった外の景色を見ながら、朝日を浴びてみる。
何だ、この朝。めっちゃ気持ちいいぞ。
俺今、アニメの主人公みたいじゃね！？
調子に乗っていると、部屋のドアをノックする音が聞こえた後、声がした。
「……琳太郎？」
呼び捨て、でも、今の声って……。
「起きてるよ」
息をのんで返事をすると、ドアが開かれた。
変わらない、肩まで伸びた赤茶色の髪。切れ長で黒色のつり目をしていて、いかにも真面目そうな顔をしている。
そんな貴奈子が、パーカーにジャージのズボンを穿いて、ひょっこりと顔を覗かせている。ドアにかけられた手元は、萌袖になっていた。
「お、おはよう……」
「くっ……」
あまりの刺激に、思わず胸を押さえて俯く。
いつも真面目に敬語だったから、自分から言い出したとはいえ、急にため口になるのは恥ずかしいって感じか！？ 可愛すぎるだろ！ まさか、これが狙いか！？
「ど、どうしたの？ もしかして、この服変だった？ 今日は出かける用事がないから、部屋着にしたんだけど……」
「いや！ そんなことない、可愛いよ！」
慌てて顔を上げると、りんごのように赤くなっている貴奈子がいた。敬語だった時は冷静でクールだったのに、私服ため口になった瞬間、こんなにおどおどして自信なさげな感じになるのか。
ギャップがすごい……。そして、そのギャップが可愛すぎる。やばい、無自覚の可愛さが、一番やばい。なんてったって、俺は純粋清楚系が好きだからな！！
しばらく沈黙が流れたが、貴奈子が思い出したように言った。
「あ、そうだ、朝食ができてるんです。準備ができたら、ダイニングに来てくださいね」
「あれ、敬語になった」
「あ。す……じゃなくて、ごめん。冷静になろうとすると、どうしても敬語になっちゃって……」
つまり、冷静じゃなくなってて、焦ってたってこと？ 何それ、それも可愛いんだけど。しかも、それを言っちゃうところも可愛い。
初日からこんなんで、俺、大丈夫か？
「じゃあ、待ってるね」
貴奈子が控えめにそう言って出て行った。少しした後に俺は部屋を出て、洗面所に顔を洗いに行く。一番手前の廊下側でちゃちゃっと洗うと、部屋に戻ってスーツに着替える。今度はダイニングに行くために部屋を出て、階段を下りた。
ダイニングテーブルには既に皆揃っていて、奥に座っていた藍栖と波夢と目が合うと、挨拶してくれた。
「おっはよー！」
「おはよぉ」
藍栖は元気に、波夢は眠そうな間の伸びた挨拶をする。けど、波夢は朝じゃなくてもこの話し方だ。おっとりしているのが、さらに大人っぽい。
二人の挨拶に続いて、後で気づいた一胡と空月も挨拶をしてくれる。
「おっ、おはよう」
「おお、おはよう……」
一胡は少し緊張しているようで、空月は敬語になった以外いつも通りだった。
皆はすでに朝食を食べ始めていて、それぞれちゃんとした格好をしている子もいれば、部屋着っぽい子もいた。同じ家政婦でも、結構予定違うんだな。
朝は基本ばたばたしているからゆっくり話す暇はなく、俺はさっさと貴奈子が用意してくれた朝食を食べた。
それから玄関に行くと、貴奈子が弁当を渡してくれる。
「じゃあ、お仕事頑張ってね」
やばい。ため口だと、より一層新婚感がでるそこれ。
しかも、いつもの貴奈子じゃなくて、ため口で慣れずに大人しくなっている貴奈子だと、献身的な妻にしか見えなくて俺が挙動不審になってしまった。
一旦口で深く息を吸って、鼻からゆっくり吐き出す。
「うん、行ってきます！」
何とか精神を整えた俺は、見事に段ボールを忘れて家を出たのだった。
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