青森県弾丸ツーリングの行方

第3話 大間のマグロと恐山と尻屋崎

　2日目。

　そもそもこのツーリング計画自体が、無理があって、1泊3日で青森県まで往復するのだ。

　さすがに十分寝たことで、その日の朝は元気だった。

　しかも、昨日と違い、晴れていて、風も穏やかないい天気だったので、一気に下北半島を走る。

　下北半島は斧のような形をしている半島だが、ここがなかなか面白い。

　というより、バイク乗りにとって、非常に走りやすい。

　信号機が少なく、真っ直ぐな道が多い。

　これはバイクを愛する人間にとって、一番重要な要素だ。

　途中「道の駅よこはま」というところに到着する。

（青森なのに横浜。のどかだなあ）

　神奈川県じゃないのに、横浜。

　そして、横浜市よりはるかにのどかな、青森県横浜町にある。

　さらに行くと、いよいよ下北半島の「斧」の部分になる。

　この下北半島には、国道338号がほぼ一周できるように走っているが、確か台風の影響だったかで、途中から通れなくなっており、内陸に迂回して、北側に抜けるルートをたどった。

　その後、通称「海峡ライン」と呼ばれる、クネクネと曲がりくねった道を走る。辺りは山、山、山の緑しかなく、たまに海が見える程度。もちろん、信号機などない。

　そして、たどり着いた仏ヶ浦（ほとけがうら）展望台。

　石灰岩が長年によって浸食され、まるで屏風のような巨石、奇岩が並ぶ不思議な光景をここで眺めることができる。

　そこで写真を撮っていると、声をかけられた。

「どっから来たんだべ？」

　的なことを言われたのを覚えている。

　その人は、地元、青森県のおじさんで、青森市から車で奥さんと来ていた。穏やかな人で、千葉県から来たと言ったら、さすがに驚いていたが、この後、大間崎や恐山に行くと言うと、色々と道を教えてくれるのだった。

　実際、あえてわかりやすく話してくれたのか、それとも元々そうなのか、訛っていても割と聞き取りやすい話し方だった。

　ちなみに、本物の青森県出身の御老人が話す、本物の津軽弁はさすがに私もわからない。

　北海道弁には、一部津軽弁と共通する言葉があるが、そこまで訛ってないし、方言の影響は受けていないからだ。

　おじさんにお礼を言って、またクネクネ道を走り、午後、ようやく大間崎に到着。

　本州最北端の碑などを写真に収める。晴れていたおかげで、対岸の北海道が海の向こうに見えたのが、感慨深かった。

　さすがに晴れた日曜日の昼。大間崎周辺は混んでいた。

　ただ、何とか、有名な「大間のマグロ」を食べたい！　と思い、たまたま空いていて、一人でも入りやすそうな店を見つけ、大間のマグロに初チャレンジ！

　まあ、確かに美味かったけど、想像していたより美味くなかったような。

　と、思っていたら、後で某SNSのバイクグループで青森県出身の人が言うには、

「大間のマグロの旬は、9～12月だからその頃の方が断然美味い」

　とのこと。

　いつかリベンジしたい。

　その後、一度は行ってみたいと思っていた、あの地に足を運ぶ。

　恐山（おそれざん）。

　そう。イタコで有名で「あの世に最も近い」と言われるところだ。

　何故、ここを選んだかというと、別にオカルトに興味があるわけではなく、私が昔から「死」という物を割と身近に感じていたからだ。

　何故か結婚式より葬式の方が多く足を運んでおり、友人、知人、祖父母、親（父）、親族を見送ってきた。

　だから、あの世に最も近い場所で、亡き父や親族のことを想い、最近、物忘れが激しい母のことを祈願しようと思ったのだ。

　ところが。

（何だこの道は！）

　大間崎から薬研（やげん）温泉という小さな温泉を経由して行くルートが一番近いのだが、獣道とまでは言わない物の、狭くて路上に落ち葉や小枝がゴロゴロと転がる、まあ、言ってみれば「酷道」とか「険道」に近かった。

　確か、県道284とか県道4だったと思う。

　大型バイクは一度転倒すると、起こすのに苦労するので、さすがにここは慎重に走り、何とか目的地にたどり着く。

　恐山は想像していた以上に、美しい場所で、宇曽利山（うそりやま）湖、あるいは宇曽利湖と呼ばれ、火山ガスや水蒸気が噴出している場所もある。

　だが、晴れていたその日、陽光に照らされてキラキラと輝く湖面は美しかったし、恐山に入ってみると、三途（さんず）の川があったり、「あの世」に模した極楽浜があったり、様々な「地獄」が表現されている場所があったりと、これはこれですごく貴重な場所だと思うのだった。

　一通り見て回り、お参りして賽銭も投じてから、出発。

　すでに夕方になりつつあったが、夏の日は長い。

　最後に、尻屋（しりや）崎へと向かった。

　ここには「寒立馬（かんだちめ）」と呼ばれる馬が放牧されていることで有名だ。

　そして、私は途中の風景に感動することになる。

　確か、県道6号「むつ尻屋崎線」だったと思う。

　ひたすら真っ直ぐに、定規で線を引いたような道がどこまでも続き、信号機がほとんどないし、交通量もほとんどない。

　ある意味、非常に「北海道的な」風景だった。

　そんな道が何キロにも渡って、森の中に続き、やがて海岸線沿いに出る。

　尻屋崎の入口には、ゲートがあり、そのゲート付近に可愛らしい馬、寒立馬が放牧されていたので、そこで撮影をして、灯台に向かう。

　灯台に行ったから何だ？　という話ではあるが、バイク乗りは何故かこういう「端っこ」に行きたがる習性がある。

　後は帰り道だ。

　あまりお金をかけたくないのと、「行きと帰りは別の道にしたい」というライダー的習性が働いた私は、東北自動車道ではなく、途中まで無料の「三陸自動車道」を選ぶことにして、八戸を目指した。