タバコイポイントマックスで彼女になってくれる後輩

第17話 遊園地デート前編

「悟（さとる）センパ〜イ！」

　椿芽（つばめ）との遊園地デート当日。椿芽の希望で現地集合になっていた。んで、しっかりと集合時間１０分に現地入りした俺は、入口前の街灯にもたれかかって待っていると、聞き慣れた元気いっぱいの声を出しながら、こちらに向かって手を振りながら小走りで来る人影を見つけた。

「おぉ……」

　正直なところ驚いた。

　割とカジュアルな服装を好む椿芽とは、全然違ったからだ。でも、それが椿芽だとすぐに分かる。

「にひひ……お待たせっす」

　照れているのか、恥ずかしそうに俯いた椿芽が顔を上げる。

「い、いや……別に待ってねぇよ。俺もさっき来たとこだしな……」

　心臓がバカみたいに激しく跳ね上がる。顔も熱くなる。それでも、目の前の椿芽から目が離せない。

「そ、そうっすか……」

「お、おう……」

　なるほど。そういうことか。

　椿芽が何で現地集合にしたのか、ようやく分かった。いや、気が付かなかった俺がバカ過ぎたんだな。

　ようするに今日は、特別な日なんだ。

「え、えっと……その……」

「似合ってるよ。本当に」

「ふぇぇ？」

「可愛い」

「〜〜っ」

　くびれのある形の綺麗な桜色のワンピース。白い襟と、黒くて細い胸元のリボン。前髪には、燕のヘアピンをしている。

「た、タバコイポイント減点っす！」

「何でだよ。褒めたじゃんよ」

「褒め過ぎなんですよ！　恥ずかしいっす！」

「えぇ……」

　理不尽過ぎん？　俺は思ったことをそのまま口に出しただけなのに。てか、のれ褒めなかったら絶対に怒ってたじゃん。んで、タバコイポイント減点でしょ？　クソゲーかよ。

「残念。神ゲーですよ」

「……心ん中読むなよ」

「にっひっひ。センパイが考えていることなんて何でもお見通しなんですよ！」

「そりゃすげぇな」

「はい。すんげぇんよ。因みに今センパイが吸いたいタバコは、ラッキー・ストライクですよね」

「マジか。当たりじゃん」

「にひひっ」

　やれやれ。こりゃ本当に椿芽には隠し事が出来そうにないな。困ったような嬉しいような複雑な気分だ。

「さて、お喋りはここまでにして行きますか」

「だな」

　手を差し出すと、椿芽もこっちに手を出していた。

「ははは」

「にひひ」

　２人でぎゅっと手を繋いで歩き出す。

「椿芽はなに乗りたい？」

「そうっすねぇ。メリーゴーランドとかどうですか？」

「中々意外なチョイスだな」

「３連単当てたいっす」

「……バカなの？」

「センパイには言われたくないっすよ。それに今のはどう考えても冗談ですよ」

「ごめんって……」

　だからそんなに強く握らないで。めっちゃ痛いから。

「まぁでも、遊園地ならやっぱり、定番のジェットコースターじゃないですか？」

「まぁ悪くはないけど……」

「あぁ……」

　すんげぇ並んでるわ。いやまぁ、確かに人気アトラクションだし、遊園地の目玉と言ってもいいくらいだしな。当然と言えば当然だ。

「４０分待ちっすね」

「どうする？」

「やめときますか。この待ち時間は、タバコ吸いたくなります」

「だよなぁ」

　一応タバコは持ってきてるけど、ここで吸う訳にはいかないもんなぁ。

「あ、センパイ。あれなんてどうですか？」

「げっ……お化け屋敷かよ……」

「あれぇ？　もしかてぇ〜、センパイ苦手なんですかぁ？」

「苦手じゃない。嫌いなんだ」

「あ、結構ガチなやつなんですね」

「ガチだよ」

　だって怖いじゃん。

　てか、そもそもよ？　何で自分から怖いことをしないといけないんだよ。意味が分からん。

「因みに椿芽は？」

「あー……実は私も苦手なんですよね。ホラー映画とか心霊番組とか見れないです……」

「……何で提案した？」

「あれですよ。一応、王道なところじゃないですか」

「まぁ確かにそうだけど、それで俺が行こうって言ったらどうするつもりだったんだよ」

「その時はセンパイにだけ行ってもらおうかと」

「マジかよ」

　あっぶねぇ。断ってよかったぜ。下手にかっこつけてたら、とんでもないことになってたな。やっぱり、正気ってとても大事だわ。

「ん〜それじゃあ、あれとかどうですか？」

「コーヒーカップか。まぁいいんじゃないか」

「決まりっすね。行きましょう」

「あいよ〜」

　――――

　――

「おっ、おお！　意外と早いな！」

「にひひっ、でも面白いっす！　もっと加速させましょうよ！」

「おっしゃ！　どんとこい！　確かこれを回せばいいんだよな？」

「ですです！」

　俺達は手を重ね合ったまま、中央のハンドルを握っていた。

「あ、でも。いきなりはダメっすよ。センパイの顔がよく見えなくなっちゃうんで」

「ふむ。確かにそれは俺も困るな」

「って、うわっ！　ちょ、なんで回しちゃうですかぁ」

「違うって、わざとじゃない！」

「しっかりして下さいよ。センパイ！　あわわ、逆回転になった！」

「ははっ、焦り過ぎだろ」

　おかしなもんだ。ただ回ってるだけなのに、すげぇ楽しい。

　無意識に椿芽の手を握る力が強くなる。

「にひひ、センパイ大胆っすね」

「椿芽だって、同じだろ？　さっきより、強く握り返してきてる」

「それはあれっすよ。回転して危ないから、しっかり握ってるだけです」

「そうか。なら仕方ないな」

「はい。仕方ないっす」

　少しの無言。ぐるぐると回転する景色。それでも、椿芽から目が離さない。

「や、やっぱり、もっと加速させましょう！」

「は？　ちょ、おい、椿芽！？」

「えいやー！」

「おわっ！」

　いきなり椿芽が無茶苦茶な勢いで、ハンドルを回し始める。それに合わせて、コーヒーカップがぐんぐんと回転を早めていく。

「待て待て！　早過ぎだって！」

「あ、あわわ！　やり過ぎたっす！」

「止めろ止めろ！」

「あ、あれ？　今、私どっちに回したんでしたっけ！？」

「知らんわ！　うわっ、また加速してる！」

「うえぇぇ！　と、止まらないっすよぉ！」

「椿芽のバカぁ〜！」

「す、すいません〜！」

　もう自分達では、制御不能になったコーヒーカップは、俺達を容赦なく回転地獄に叩き込む。結局俺らは、終わりまでの時間、ただひたすらにぶん回されることになったのであった。

　―――

　――

「……」

「……」

　２人とも無言でアトラクションを降り、無言で早足に歩き、無言で側溝のところで前のめりになった。

「おうえぇぇえぇぇ〜〜！」

「うっぷ！　うえぇぇえぇぇ〜！」

　２人して思いっきりえずいてしまった。

　助かった。朝に何も食ってなかったから、大惨事にならずに済んだ。

「ふえぇ〜……め、目が回るっす……」

「き、気持ちわりぃ……」

　ひ、酷い目に……あった……。

　決めた……。もう絶対にコーヒーカップなんぞ乗らん。あれは、人を殺す兵器だ……。

「あ……」

「ん……」

　そこで、ふっと目が合う。

「に、にひひっ」

「ははっ」

「何やってんでしょうね。私達」

「本当だよな」

　思わず笑いが漏れた。

「にひ、にひひっ。まさか、遊園地デートに来て、最初に乗ったアトラクションで、２人でおえおえすることになるなんて思ってなかったですよ！」

「そりゃそうだけど、でもあれは椿芽が悪いんだぞ」

「にひひっ、ごめんなさぁい」

　でもまぁ、いい思い出にはなった。多分、これを思い出して、タバコを吸いながら２人で爆笑しているだろう。

　ひとしきり笑いあった後、俺らはまた自然と手を握る。

　そう。まだデートは始まったばかりなんだ。

「ほら、次に行きましょうよ。センパイ」

「分かったから、そんなに引っ張るなよ」

「にひひ。嫌ですよぉ」

「ったく」