第五章：現場とルールの狭間

憲作は、介護の現場にある膨大なルールと、そのルールを記した赤本、青本、緑本の存在を知った。厚みのあるそれらの書籍は、さながら六法全書のように感じられた。何か問題が起これば「それを見てください」と言われる。しかし、現場では利用者対応に追われ、そんな時間を捻出するのは不可能に近い。

「これって本当に、現場のためにあるのか？」

憲作の頭には疑問が浮かんだ。現場のスタッフは利用者の支援に全力を尽くしている。それなのに、事務作業や報告書の作成が優先されることが多く、「国からのお金をもらうためのルール」に振り回されていると感じることもあった。

「ルールを守るのが大事なのはわかる。でも、現場よりもそっちが優先されるって、本末転倒じゃないか？」

彼は疲れた目で緑本を閉じた。

増え続ける「心の病」

一方で、憲作は近年の日本社会にも大きな違和感を抱き始めていた。利用者やその家族との会話や、メンタルクリニックに通う知人たちから話を聞く中で、「誰でも障がい者扱いされているのではないか？」と感じることが増えたのだ。

「時間を守れない」「落ち着きがない」「眠れない」「人と話せない」――こうした問題が、次々と心の病として診断されている現状。

「確かに、苦しんでいる人がいるのは事実だ。でも、中には『はぁ？』と思うようなケースもある。」

憲作はふと、メンタルクリニックの医師が患者に「あなたは普通です」と告げることはほとんどないという話を思い出した。

「普通と言われる人なんて、今の世の中にどれくらいいるんだろう？」

彼の胸には複雑な思いが渦巻いた。社会全体が過敏になりすぎているようにも感じられ、それが障がいの枠組みを広げすぎているように思えた。

疑問と模索

「介護も障がい福祉も、なんだかどっちもおかしくなっている気がするな…」

憲作は、介護現場と社会の現状の狭間で揺れる自分自身に気づいた。事業所を運営する中で、国のルールや社会の変化に従わざるを得ない。しかし、その変化が本当に利用者のためになっているのか、確信を持てないまま日々を過ごしていた。

「この仕事を続ける意味はなんだろう？」

そう自問しながらも、憲作は答えを見つけるために、今日も現場へと足を運ぶのだった。

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