魔王幹部よ、アスファルトで死ね

第一部 現代魔王継承戦

魔王幹部の現代帰還編

第1話 魔王幹部の復活

「ここが貴様らの最果てだ、魔王軍」

　勇者に剣を向けられても、魔族は俯いたまま。

　魔王が討たれてもただ、魔王城の残骸に座していた。

「いや、ここは敬意を表して名を呼ぼうか。魔王軍最高幹部が一人、『謀略王』ユーゴ」

　誠意を受け取った魔王幹部――『謀略王』はフードを脱ぐ。

「――俺は、満足だ」

　ユーゴは笑った。清々しく笑った。人間と同じ姿で、平凡に笑っていた。

　勇者は困惑するばかり。

「っ……」

「好き勝手やった。身勝手だけど、我ながら良い人生を送ったモンだ」

　魔王幹部は首を晒す。無抵抗。斬られやすいよう上を向いた。

「じゃあな英雄。今度はお前が、満足いく平和な世界を作ってくれ」

「さらば」

　一閃、剣が走った。刃の残響は最後に、ユーゴの鼓膜を震わせる。

　※　※　※

「あ・さ・が・みぃー。もう数学始まるぞ」

「……ん、またこの夢か」

　クラスメイトの声で彼は机から顔を上げ、溜め息を漏らす。

「はぁ、起こしに来るのがせめて女子だったらな」

「まーた寝てたのかよ？　十分の休み時間でよく寝れるなぁ」

「カズヒコだってカップ麺作って食ってんだろ」

「運動部はこの時間が一番腹減るんだよぉ。シュウトだって早弁してたし」

　歯にネギを挟んで笑う友達にユーゴもつられて破顔した。

「ところで浅狼（あさがみ）、唸ってたけど大丈夫？」

「平気だって。夢見が悪いだけ」

　時折、異世界の記憶を夢で見る。

　それが元魔王幹部、浅狼（あさがみ）柚悟（ゆうご）にとって唯一の悩みだった。

　授業中。ペンや黒板のチョークが擦れる音、教師の解説をBGMにユーゴは街を眺める。

「やっぱり良いな。穏やかで」

　教室内で一人だけオーケストラを鑑賞している気分だ。

(領地で近代都市を作ろうともしたが、やっぱり適わないな。この日本には……)

　異世界帰りのユーゴに異世界への未練などない。振り返るだけ苦い思い出ばかり。

　清々した気持ちで進路希望アンケートに消しゴムをかけていた。

「出世欲もなくなっちまった。大学も少し落ち着いたとこで青春を――」

　最中、ユーゴの視界にノイズが生じた。世界が一瞬、暗転する。

「ッ……！」

　孤独だ。漆黒空間となった教室にはユーゴだけ。

　気配は街の方角にある異様な殺気のみ。

(ああ、またか)

　数瞬後、世界は再生する。何事もなく数学の授業は続いた。

　変わらない教室でユーゴだけが鋭い目付きをしていた。

　※

　夕暮れの街は意外に人通りが少ない。

　メインから外れた路地はすっかり静かだ。

　『柚悟、今日はすぐ帰る？』とカズヒコからのメッセージに、用事があると返信した。

「――俺はこの時間が好きだ。自由で穏やかな放課後が」

　虚空に自身のルーティンを語る。

「誰にも邪魔されない、自由の詰まった時間だッ」

　苛立ち、地面の石を手元まで蹴り上げた。

「……お前さえいなければ、の話だけどな」

　その石を掴み、路地の階段上へ投げた。何もない筈の場所へ。

　予想通り、投げた石は最上段の前で弾かれる。

「さっきからそこにいんの、丸わかりなんだよ」

　顔を上げた先を怒鳴りつける。その立腹に、ようやく返事が送られた。

「へぇ、気配消しても見抜くとはな」

　階段上で陽炎が揺らぐ。夕焼けに照らされ、半透明な人影が肩を跳ねさせる。

「流石は元幹部様だなァ……？」

　安物のパーカーを着た二十代半ばの男。中肉中背で無精ひげ、小汚いこと以外に特徴はない。

　だがその人を食ったような顔を、ユーゴの瞳が覚えている。

「校門を出てから違和感はあった。風の動きや僅かな足音でな」

「おー怖っ。これでも気配遮断は最上格だったってのに」

「なんでお前までいる――魔王軍幹部第七位、『暴霊』ガルディウスッ……！」

　飄々とした男、『暴霊』は不遜に見下ろした。

「こっちのセリフだっての！　勇者に殺されたと思ったら、日本へ逆戻り。俺の輝かしい魔王軍時代がパァだ」

　無頼漢、ガルディウスは唾を飛ばして答えた。

　怒りのまま何度も腕で空を切る。

「で、帰ってくりゃなんだ？　元同僚がまさかの同世界（じもと）　のガキと来た。ったく、運命様ってのは何モンだろうなぁ」

「何の用だ。今更俺と話す必要も理由もないだろ」

「いいやあるね、あるさ、大アリだ。お前はあの結果に、納得いってんのかよ？」

　どこまでも男は憤慨した。

「勇者に殺されて、地位も力も奪われて、現代で弱くてコンテニュー……不完全燃焼以外の何だってんだ！」

「なに代表ヅラで能書き垂れてんだよ」

「分かるだろ？　俺たち魔王幹部は、魔王の野郎に本気で忠誠誓った仲良しこチームじゃなかった……」

　親指で首を切る動作でガルディウスは吐き捨てる。

「全員、魔王すら殺して頂点に立とうとしてた狂人どもッ！　んな連中、現世に戻った所でまともになんて生きられねェ！」

「確かにマトモじゃないな。高校生のガキつけ回す異常な成人男性なんか――」

　直後、ユーゴの目の前にナイフが落ちた。

　どこからともなく、独りでに。

「まともな神経で世界なんか獲れっかよ」

「……脳みそまで異世界に置いて来たか？」

「この世界で異能があンのはたった八人！　七人殺せりゃ、頂点に立てんだぞ？　このチャンス逃せっかよ！！」

「女々しいな『暴霊』。今更なに異世界に夢見てんだよ」

「――魔王（さいきょう）。現代の魔王に決まってんだろ」

　どこまでも会話は平行線だ。

「お前も同類だろ？　自分の領地（りそうきょう）のために、人間も魔族も殺し回った冷酷漢――」

　したり顔でガルディウスは吠える。

「なァ？　魔王幹部第六位『謀略王』ユーゴ様よォ！」

　狂犬の目で睨むガルディウス。その言葉をユーゴは否定しない。

「そうか、お前も加わりたいのか」

　――この青年もまた、魔王幹部に至った魔族なのだから。

「俺の屍の山に」

　淀みない殺意。平和的解決の望みは目の光と共に消える。

「さあ始めようぜユーゴ。現代の魔王継承戦をなァ――！」

　開幕の叫びに応じ、重いエンジン音が響き渡る。

　ほぼ同時だった。階段の上から大型トラックが飛び出してきたのは。