私の悪魔とエイリアン

第1話 侵略者と絶望の夜明け

空は燃えるような赤に染まり、轟音が東京の中心部を貫いた。爆撃の光弾がエイリアンの浮遊艦から放たれ、遥か彼方の街並みを飲み込んでいく。

地響きが鼓膜を揺らし、焼け焦げた風が肌を刺す。

頭上を無人戦闘機が旋回し、自衛隊の戦闘機との死闘が繰り広げられていた。

空中での激しい戦闘の余波が地上に降り注ぎ、ビルの瓦礫と炎が広がる戦場を埋め尽くしていた。

ここは地獄だ。

―― 東京　総理官邸防衛ライン ――

「敵機械歩兵、三時の方向！」

隊長の怒号が無線越しに響く。兵士たちは瓦礫を飛び越え、影から身を乗り出すと一斉に銃口を向けた。炸裂する銃弾が敵の機械兵士をかすめ、金属の外殻を弾き飛ばす。

「装甲の隙間を狙え！」

兵士は指示通りエイリアン兵士の胸部装甲に狙いを定め、ライフルを放った。炸裂する銃弾が金属の外殻を弾き、敵兵が地面に崩れ落ちる。

「左前方、バスの後ろに敵兵！手榴弾を使え！」

隊長が瓦礫越しに叫ぶ。兵士は即座にホルスターから手投げ弾を取り出し、敵陣に向けて放り投げた。爆音が響き、土埃が舞い上がる。

「よし、制圧しろ！一斉掃射！」

兵士たちは一斉に攻撃を開始し、敵の前線を崩していく。

「撃ち方やめ！視界を確保！」

地鳴りのような振動が地面を揺るがしたのは、その時だった。視界の端に現れた巨大な影が、兵士たちの心を凍りつかせた。

「待て……でかいぞ、あれは――」

四脚を持つ巨獣のような兵器だった。トラプトニアンの破壊兵器。崩れたビルの瓦礫を踏み砕きながら進むその姿は、無敵の象徴そのものだ。

「要人が朝霞駐屯地へ移動するまでここを死守する！使えるものは何でも使え！無線で他の小隊に応援を要請しろ！」

「敵歩兵前方！数え切れません！」

「無線応答なし！」

「残存部隊は我々だけです！」

隊長の指示を背に、ある兵士が瓦礫に埋もれた自走砲を見つけた。その砲身はまだ使えるかもしれない。彼は迷うことなくハッチをこじ開け、内部に飛び込んだ。

「まだ動くか……？」

エンジンがかすかに唸りを上げる。彼は操作パネルに目を走らせ、残された弾薬を確認した。そして、あの巨体の脚部を狙って照準を合わせる。

「防御シールドの薄いとこ……当たれよ！」

トリガーを引くと、火を吹いた砲弾が敵の脚部を直撃する。巨体がよろめき、一瞬の静寂が訪れる。

「よしっ！次だ！」

連続して放たれた砲弾がデータリンクモジュールを撃ち抜き、巨大兵器は崩れ落ちた。

「おぉぉぉーー！」

兵士たちの雄叫びがこだまする。しかし、その歓喜は一瞬の幻に過ぎなかった。

「敵兵が接近中！12時方向！9時方向！3時方向！囲まれます！」

「左に移動！戦力を集中する！最終防衛ラインまで後退しろ！」

「作戦司令部より通信！『その場を死守せよ』との命令です！」

「クソッ、囮にされたか！」

「上空！敵機接近中！残りの誘導弾を使え！」

戦闘の喧騒が朝まで続いた。だが、次第にその音が消え、辺りは静寂に包まれていく。夜明けとともに戦場は廃墟と化し、兵士たちも地に伏して動かない。

一人の兵士が焼け焦げたライフルを肩にかけ、瓦礫の中で立ち尽くしていた。

耳に残るのは風の音だけ――仲間たちの声は、もうどこにもない。

赤い朝日が廃墟を染める。瓦礫の影に立つ兵士の背後には、国会議事堂が静かにそびえていた。

高層ビルの残骸を見つめ、兵士は小さく呟いた。

「俺達は……使い捨てにされたのか……」