017
「そういえば、来週のハロウィンパーティーだけど、一緒に行けないことになったの。王城で開かれるパーティーに、どうしても出席しろってお父様が。少し抜けるだけでも駄目らしいの」
「……ハロウィンパーティー？ 何の話だ？」
ハロウィンパーティーは２ヶ月前に終わったはずだが……。
「ほら、ハロウィンの日は一緒に町中を回ろうって約束してたじゃない」
「ああ、してたけど……え、今なんでその話を？」
「なんでって、ドタキャンするのも悪いでしょ？ ごめんね、この埋め合わせは必ずするから！」
「いや、いやいやいやいや、そうじゃなくて」
リンの誤解を解こうと、俺は勢いよく両手を振った。
「ハロウィンパーティー？ 何言ってんだ。パーティーはとっくに終わっただろ？」
「……ん？」
「え、な、なに……？」
不思議そうな顔をするリンに、俺はたじろいだ。
自分が間違っているかのような不安に襲われる。
だが、ハロウィンパーティーは実際に２ヶ月前に終わっている。
これは事実だ。
もしかすると俺の様子を見て、元気づけようと冗談を言ってくれたのかもしれない。
俺の困っている様子を見て、リンはフフっと可愛く笑ってみせた。
「もう、ユウくん寝ぼけてるの？ ハロウィンは来週だよ。ちょうど一週間後」
「……は？ 来週？ そんなわけ……」
ふとカレンダーに目を向けた。
そこには、「西暦５８６５年１０月２４日」と書かれてあった。
「１０月、２４日……？」
カレンダーにかかれてある日付を、噛み砕くように繰り返す。
何度確認しても、今日の日付は１０月２４日で間違いなかった。
……どういうことだ？
今日は１２月２４日、クリスマスイブのはずだ。
１０月２４日の記憶だって俺にはある。
この日も、同じように一緒にパーティーを回れないことの旨を伝えられたのだ。
１０月３１日のハロウィンパーティーでは、友人と仮装して街に出た。
この日は急遽、友人とパーティーに出席することにしたのだ。
パーティーといっても、仮装して出店を回るくらいのものだが、それなりには楽しかった。
何でこんな日に野郎と一緒に回らなければならないんだと、友人と言い合ったのを覚えている。
それだけじゃない。
それ以降の記憶も、俺の脳内には鮮明に残っていた。
「なあ、今日は本当に１０月２４日なのか？ １２月２４日じゃなくて」
「え、うん。そうだけど……どうしたの？」
「いや、なんでもない……」
リンはキョトン、と首を傾げた。
嘘をついているようにも、俺を騙そうとしているようにも見えない。
まさか、本当に……？
「ねえ、本当に大丈夫？ 体調悪いとか？ 私、すぐにでもそっち行けるよ？ 寮なら、そこまで遠い距離じゃないんだから」
「いや、本当に大丈夫だから」
「そう？ ならいいんだけど……」
「でも……悪い。今日はもう寝る」
「え？ ちょっと……」
俺は強引に魔道具の電源をオフにした。
誰かと話す気分にはなれなかった。
混乱していたのだ。
フーっと息を吐き、天を仰ぐ。
「……今日は、１０月２４日」
リンに聞いても、今日のこの日付は間違いではなかった。
「こんなこと、本当にあんのか……」
俺の全身は、吹雪の中にいるかのように震えていた。
興奮というよりは、恐怖による震えだったと思う。
これから何が起こるのだろうという不安が、俺の中を渦巻いている。
前かがみになり、肘を机に置く。
事実確認をするように、ゆっくりと呟いた。
「俺は……過去に戻った、のか……？」
声が震えていることは、自分でもよく分かっていた。
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