第6話
「一体どうなってるんだ！」
ハルは怒りに任せ、生徒会長室のドアを弾き飛ばした。
「何やってるの！ ノックぐらいしなさい！」
セイラが怒鳴る。セイラは扉を開けたすぐのところに立っていた。
「ノック？ 百万年後でもいい案件のときにはしましょう。だが今の俺はそうじゃないぜ！ 何ですこれは！」
ハルは怒りに任せて叫び散らし、先ほど届けられた用紙を突き出した。
それは鏡華から持ち込まれたもので、昨日セイラから受け取った総合格闘クラブ立ち上げ申請書のコピーだった。ただ、そこに会長印が押されている。つまり、ＧＯサインが出ていた。
これを持ち込んできた鏡華は怒り狂っていた。ハルも怒り狂った。
鏡華はこの馬鹿げた案件を、ハルの責任だと言うように突き出してきたのだ。
「エヒン、エヒン」
背後から、犬が鼻に飯を詰まらせたような咳が聞こえてくる。振り返ると、一人の中年女が座っていた。
その顔を見た瞬間、ハルの胸に焼きつくような激情が噴き上がった。
（ババア……）
ハルは火炎のような胸の感情を、どうにか吐き出すことを堪えるため、口の中で歯を食いしばった。
「すみません、叔母様――お見苦しいところをお見せしました」
「元気一杯なのね。驚いちゃったわ」
中年女がハルを見上げて微笑む。
かけている眼鏡は薄っすらと紫色で、フレームからは金色のチェーンが伸びている。口紅は血みたいに真っ赤。着ている黄色いブラウスは素人目にも良い物だとわかったが、ブヨブヨの二の腕が見える袖口がいただけない。
しかしハルにはそんな姿は見えていない。
ハルの眼に映っているのは、四年前、喪服姿だった女の姿。礼を言えと頭を押さえつけられる自分にむかって、「まだ小さい子だもの仕方ないわ」と笑っていた香の匂い。つまらないと愚図る息子を「ごめんなさい、こんなとこ退屈だったわね」とあやし撫でていた手。
それらがありありと目の前に蘇っていた。
「セイラちゃん、紹介していただけるかしら。きっと私のこと、誰かわからないのよ」
「春乃君は初めてお会いするかしら。こちら理事長の妹にあたる望月ノブヨさん――つまり、私の叔母にあたる方よ」
「よろしくね、春乃くん」
女――ノブヨが座ったまま会釈する。それから、何かを期待するようにセイラを見た。
ほんの一瞬だけ、セイラが嫌気の差した顔をした。あまりにほんの一瞬だったので、ノブヨは気づいていないようだった。
「知っての通り、我が望月家は望月製紙の創始者、
セイラはそれだけのことを一息に言った。
「〝私達〟の町に育った子供達のためですもの。当然のことよ」
ノブヨがホホと笑う。その横で、セイラが冷たい目をしているのをハルは見つけた。
「春乃君、今日は叔母様が貴方にお話があるみたいなの。貴方が騒いでいる件でね――春乃くん？ どうかした？」
「……いえ」
長いことノブヨから視線を外さなかったせいだろう、セイラに訝られる。
ハルは一度瞬きをして、蘇ってきた過去と感情を追い払った。
「このふざけたクラブのことで、どんな話があるんです？」
「エヒン」
ノブヨがまた咳をする。
「春乃君、お客様の前よ。言葉遣いを気をつけなさい。でないと、叔母様は貴方を〝そんな人〟だとお思いになるわよ？」
「それは一体どういう――」
「そんなことないわよセイラちゃん」
ノブヨが話しを遮る。
「その子はちょっと興奮しているだけよ。私にはわかるわ。私も〝少し〟強引なやり方をしてしまったから。ね？ そうでしょ？」
「強引なやり方ってのは、この印鑑のことですか？」
ハルはセイラに向けていた申請書をノブヨに向きかえた。
「そうなの」
ノブヨが眉を八の字に寄せて悲しそうにする。ハルにはとても癪にさわる顔だった。
「こんなのいけないと思ったわ。でも、マー君がとても急いでいるみたいだったから」
「真相を言えば、それは生徒会長印じゃないわ」
セイラが入ってくる。
「それは叔母様の家系印――望月家の認印よ」
「何だって？」
ハルは申請書を見た。しかし、間違いなく生徒会長印だ。
「違いなんてないわ。だって、会長印はもともと、望月家の認印なんだもの」
「つまり――」
「そう……そこに押されているのは、私の印じゃなくて、叔母様の印よ」
「ごめんなさいね」
ノブヨが十代の乙女がするように、上目使いで見つめてくる。
ハルはその顔に向かって、申請書を丸めて投げつけてやりたいのをグッと堪えた。
「でもね、マー君が言うのよ。〝正しい〟ってわかりきっていることを、事務処理を待って行えないなんて、馬鹿げているって。そういうお役所体制を変えていきたいって――私ね、その通りだと思ったわ」
ノブヨは最初こそ申し訳なさそうにしていが、途中からは自慢話になって、最後には目を輝かせていた。
「貴方もそう思わない？」
ノブヨが興奮気味に尋ねてくる。
「そうですね――けれど、その〝正しさ〟を判断するのが事務処理だと思いますけれど」
ハルはウンザリしながら答えた。
（このババア、相変わらず頭がわいてやがる）
身内のセイラに呆れられるのもわかるというもの。
「だけど今回に限っては、その事務処理が必要なかった。だって正しいんだもの」
「どうしてです」
「どうして？」
ノブヨがキョトンとする。
「だって、貴方も知っているでしょ？ これはマー君の案なのよ？ 間違ってるわけがないじゃない」
ハルはセイラを見た。セイラは恥部を見つけられたように、顔を逸らした。
「貴方のことを無視して、勝手に印鑑を押してしまったのは謝るわ。でも、もちろん、貴方もこの案には賛成なんでしょ？」
「俺は――」
「もちろんそうよね。私、聞いてるわ。貴方は生徒に理解のある、とても聡明な方だって。決して生徒のお願いを無下に断るような人じゃない――特に今回はマー君のことなんだものね。私、お父様にもお伝えしなきゃって思ってるの。貴方がどれだけ素晴らしい生徒なのか」
ハルはノブヨの話しを聞いて、大反対の一言を飲み込んだ。
「セイラちゃんから聞いたのだけど、貴方、次期は生徒会長になるんですってね」
「ええ、そうですよ叔母様。彼が本命です。このまま〝順調〟に行けば」
セイラがハルを見て、ニヤと笑う。
彼女は自分の荷物をハルになすりつけたことを確信したのだ。
「凄いわ。生まれにも負けず、頑張り屋さんなのね。私からも、ぜひ、お兄様にお勧めするつもりよ。貴方がマー君のお手伝いをしてくれたって――それでね、セイラちゃんも貴方さえよければ、書類の印鑑を認めてくれるって言うのだけど」
望月学園の学内生活の運営は生徒会に一任され、いかに教員と言えどもその決定に背くことはできない。ただし、以下の二例に関してはその限りではない。
一、学園理事長・
彼は生徒会長に対しての指導権と、監査権をもつ。
二、観察院。
彼らは生徒会長に対しての交渉権を持ち、申し出が受け入れられなかった場合、全校生徒に対して生徒会長の支持を問う「全校投票」を開催する権利を有する。
そこで生徒会長の支持率が八割に届かない際には、生徒会長の罷免権を行使できる。
つまり。
生徒会長に口だしできる大人は理事長と観察院だけであり、現役生徒会長をクビにできるのは観察院のみ。
この観察院。他で言うのならばＰＴＡと呼ばれる保護者団体である。
これに睨まれれば、勝ち取った生徒会長の座も砂上の楼閣。
望月ノブヨは観察院の現会長を務めていた。
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