昭和怪談集 ともしび

「赤い糸」

前を行き、振り返るのは恐ろしく───

それは、昭和の終わりごろ。

ある街外れの下町で、ひっそりと囁かれていた噂がある。

商店街の奥、くぐるようにして入り込む細い路地の先に、古びた木造アパートが建っていた。

壁も床も軋む造りで、部屋の奥には、きしむ音をたてながら昇る古い階段が続いている。

その階段に、一つの奇妙な“もの”があった。

──「赤い糸」だ。

いつも決まって、手すりに絡むように結びついているその糸は、

誰が見ても不自然で、けれど誰も触れようとはしない。

色は新しいかのように鮮やかな赤。

昼は目立たぬが、夜になるとふとした瞬間、揺れているのが見えるという。

ある晩、アパートの住人である中年の男が、酔って帰宅した。

ふらつく足取りで階段をのぼりながら、

男は何の気なしに、その赤い糸に手を伸ばした。

指先に触れた瞬間──糸が、生きているように手に絡みつき、締めつけてくる。

驚いて振り払おうとした刹那、階段の奥から声がした。

幼い女の子の、すすり泣く声だった。

酔いが醒めた男は、恐怖に駆られて逃げ出そうとするが、

糸は切れず、手にまとわりついたまま離れない。

そして、赤いスカートをはいた小さな影が、階段の奥からじわじわと──浮かび上がってきた。

翌朝、男の姿はどこにもなかった。

誰にも気づかれることなく、静かに、いなくなっていた。

それでも、赤い糸は変わらず階段に絡まり続けている。

気づいた者は、やがて“いなくなる”という噂だけが、残されていた。

今夜もまた、知らずにその糸に手を伸ばす者がいるのだろう。

「いなくなりたい人が、糸を結ぶんだよ」──と。

昭和怪談集 ともしび──触れたのは糸か、誰かの願いか。

ほどけぬままに絡まり続ける、それは終わりのない招き。