【祝２００万PV突破】心機一転⁉～妻に浮気されて捨てられたおっさんの死に戻り努力の青春リベンジ～

第162話 広まっていく伝説

―美月（菅原部長秘書）視点―

　私は本部長の付き添いで、業界のパーティーに来ていた。本部長は、さっそくスピーチだ。原稿も用意していないのにするすると美しい言葉を紡いでいく。さすがは、憧れの上司であり、業界の最高のクリエイターは多くの人たちに注目を浴びていた。

「さすがだな、菅原さん」

「ああ、今回もよどみがない」

「さすが、業界で十数年トップを走っているだけはある」

　会場内のほとんどの人間は、まるで菅原さんを神のように思っているのだろう。彼女を超えるべく、幾人ものクリエイターが勝負を挑み、それを退けてきた実績が醸し出す神々しいほどのオーラは強烈だ。

「しかし、菅原時代は長いよな。本当にどうして、誰も勝てないんだ？」

「じゃあ、次のトップは誰になるか予想しようぜ」

「やっぱり菅原さんの一番弟子の志賀さんじゃないかな。あのコンビでいくつ賞を取ったと思っているんだよ」

「それなら、低予算ゲームの旗手・寺田さんだってすごいぞ。アイディアひとつですべて挽回しちゃうんだから。これから続くであろうゲーム冬の時代はああいうアイディアマンが天下を取ると思うよ」

「俺はやっぱり次も女性の時代だと思うんだよな。天上院さんとかどうかな。あの人のゲームはすべてが美しい」

　たくさんの候補が次々と出てくる。そして、それは誰もが納得する大物の名前だった。私も好きなゲームを作る人たちばかり。

「そうだ、美月さん。あなたはどう思うの？」

　少し酔っぱらった顔見知りに声をかけられる。私なら菅原さんを最も近くで見ているから、面白い意見を言えるんじゃないかと期待されていた。なら、いいか。とっておきのネタを爆発させてみよう。

「実は、それこの前、本郷社長とも同じような会話をしたんですよ」

　そう言うと、「えー」と大きな声で合唱が起きた。早く聞かせろとばかりに取り囲まれる。

「その時、社長は菅原君を超えるかもしれない人間はだれかわかるかな？と言ったんです」

　うんうんと聞く。

「私は正直に言いました。わかりませんって」

　だって、菅原部長を超えるような人は出てこないと本気で思っているから。

　実績だって獲得した賞だって圧倒的だったから。

「そうだろうなと言われました。キミの発言は、あと３年や５年は正しい。彼女は、業界に君臨し続けると言っていました」

　みんなが生唾を飲み込むような音がしたと思う。

　じゃあ、そのあとはどうなるんだって気になっているところだろう。

「１０年後は、矢口道隆の時代になるとつづけました。その時、私はその人の名前を知らなかったので、誰ですかと聞き返したんです。そうしたら、この前ネットで話題になった同人ゲームのクレジットを見せられて……」

　私がゲームのタイトルを言うと「あれか」とみんなが叫んでいた。

「まさか、あの若い子たちが本郷社長に認められたのか……」

　誰かの声に私は反応する。

「社長だけではありません。菅原部長も……実は、あのサークルの子たちをこの前、会社に招待して、社長と本部長がそろって出迎えたんですよ」

　これだけで業界は大きく揺らぐだろう。実際、会場では悲鳴に似た歓声が巻き起こっていた。だって、それは本郷グループの頂点であるふたりが、その若き天才高校生クリエイターを事実上の後継者候補として指名したといえるのだから。そして、本部長はそれを期待しているようにすら見えた。

　こうやって、たぶん伝説と言うのは作られていくんだろうなと思う。私は、後に語られるであろう「菅原・矢口会談」を世に広めてしまったのだから。