ブラジャーを掲げる自由の女神 ――“ブラでオッパイを隠す自由”を守るため、私は国家に抗います

11章 ジョセフィーヌ

朝の光が街を包む中、エリスはノーブラで家を出た。その胸には、自らの信念を貫こうとする強い意志が宿っていた。許可証制度の矛盾を肌で感じ、彼女は一人でそれに抗っていた。しかし、街中を歩いていると、男性たちの視線が鋭く突き刺さるようだった。

「おい、その女！」

突然の声に足を止めると、数人の男たちが近寄ってきた。その顔には敵意と好奇心が混じり、彼女を品定めするような目で見ていた。

「無許可でブラジャーを隠し持っているだろう！」

エリスは胸を張って毅然と答えた。

「私は何も隠してなんかいません！」

しかし、男たちは聞き入れる様子もなく、手荷物や服の中に隠し持っているのではないかと詰め寄ってきた。

「お待ちください！」

その声とともに、エリスの母ロザリーが駆け寄ってきた。手には一枚の紙が握られている。

「ここに許可証がございます！」

男たちはそれを確認すると、不満げに顔をしかめたが、それ以上は何も言わず、エリスを解放した。

「助かったわ……。」

自宅に戻ると、エリスは母ロザリーに向き直った。

「どうして勝手に許可証なんか買ったの？」

ロザリーは落ち着いた声で答えた。

「あなたを守るためよ。これがなければ、次は――あの装置の前に立たされる。」

「でも、それおかしいわ。ブラをしていなければ、許可証がなくても違反じゃないでしょう？

ノーブラなら、処罰されないはずじゃない。」

ロザリーは、少し間を置いてから答えた。

「……ノーブラでも、そう扱われないことがあるの。」

「どういうこと？」

「その場で……用意されることがあるのよ。」

ロザリーは視線を逸らした。

「着けていた、って。これが証拠だって。」

「それって……」

「私も詳しくは知らない。でも許可証がないと、そういう話にされる。

持っていれば、されないこともある。それだけよ。」

「でも、許可証を買うなんて、それはこの制度を認めることになるじゃない！」

「仕方がないこともあるのよ。私たちが貴族やあの男性たちに逆らえると思う？エリス、この家は彼らの注文で成り立っているのよ。」

エリスは何も言えず、うつむいた。母の言葉には反論できない現実があった。考えた末、彼女は小さく頷いた。

「わかった。ノーブラは続けるけど……許可証は持ち歩く。」

ロザリーは安堵の笑みを浮かべた。

それから数日後、店を閉める支度をしていると、戸口に人影が立った。

コレットだった。

「……あの噂、聞いた？」

エリスは一瞬、言葉に詰まった。

「噂？　どんなことかしら?」

コレットは視線を落とし、ためらうように続けた。

「友達がね、仕事帰りに男たちに引き留められたの、ブラを隠してるって。

それで家までついてこられて……　　家にあるはずの無いブラジャーがあって……」

「どういうこと?　男たちがブラジャーを用意してたの?」

「たぶんそう、そしてそのブラジャーが……」

二人の間に沈黙が落ちた。

「うちで作られたものだっていうの?　そんなことが……」

「私はわからないけど、町ではみんなそう言ってるから」

コレットはそれだけ言うと、それ以上踏み込まなかった。

エリスも問い返さなかった。言葉を重ねても、はっきりした答えが出てくる気がしなかったからだ。

しばらくして、コレットは店を後にした。

戸が閉まる音が、いつもより大きく響いたように感じられた。

エリスはその場に立ち尽くしたまま、作業台の端に置かれた布を見つめた。

いつもと同じ色、同じ手触り。

けれど、どこか距離を取るように、手を伸ばすことができなかった。

「……買い出しに行ってくるわ」

自分に言い聞かせるようにそう呟き、エリスは外套を羽織った。

店を出ると、午後の街は普段と変わらない顔をしていた。

人々は行き交い、店は開き、声もある。

そんな中、すれ違う女性たちが、ふと視線を逸らした。

中には、エリスの顔を確かめるように一瞬だけ見てから、足早に離れる者もいる。

「……」

呼び止められることはなかった。

ただ、声をかけられることもなかった。

エリスは何も言わず、歩調を落とさずに市場へ向かった。

市場の通りを抜けようとしたとき、

エリスの前を歩いていた女が、急に足を止めた。

誰も声を出さないまま、視線だけが同じ方向へ向いた。

通りの中央を、一人の少女が歩いてきていた。

上半身には、ブラジャーだけを身につけている。

胸を覆う布は整っているが、それ以外は何もない。

白い肩と腹部が、日差しの下で隠しようもなく露わになっていた。

少女は歩調を変えない。

背筋を伸ばし、顎を引き、前を見たまま進んでいる。

「許可証はあるのか？」

男性たちが集まり、彼女を取り囲んだ。しかし、少女は彼らをまっすぐ見返し、きっぱりと言った。

「そんなものはありません。」

その堂々とした態度に、男性たちは圧倒されながらも声を荒げた。

「それでは咲き誇る乙女で処罰することになるが、それでいいのか？」

「構いません。」

少女は迷いなく答え、自ら広場に向かって歩き出した。

広場では、咲き誇る乙女が待ち構えていた。男性たちは興奮を期待して集まってきたが、少女は威厳を保ち、手で胸を隠すこともなかった。その姿に、男性たちは困惑し、いつものような熱狂を見せることはなかった。

処罰が始まると、少女は毅然とした態度を崩さず、静かに処刑を受け入れた。そして、すべてが終わった後、彼女は人々に向かって声を上げた。

「私は許可証制度に反対します。この制度がどれほど矛盾に満ちているか、皆さんもわかっているはずです。私はこれからも許可証なしでブラをつけ続けます。何度処罰されても構いません。」

その言葉に、広場にいた女性たちから拍手が起こった。男性たちは気まずそうに下を向き、場を離れる者もいた。

エリスはその姿に感銘を受け、少女に駆け寄った。

「あなたの勇気に感動しました。素晴らしいです！」

少女は立ち止まり、エリスを見る。

視線は、顔に留まり、外套の留め具へ落ち、

そのまま一拍置いて戻ってきた。

「ありがとうございます」

短い返事だった。

少女は一応挨拶を返し、「ジョセフィーヌ」と名乗った。

「ブラジャー、よく売れているみたいですね」

そのジョセフィーヌは振り返らずに歩き去った。

エリスは、その場に残った。

ジョセフィーヌは広場を後にしたが、彼女の行動はやがて多くの女性たちに勇気を与え、「Sans-chemise（サン・シュミーズ）―シャツを持たない者」として語り継がれることになる。

ジョセフィーヌの背中が人波に消えたあと、エリスはしばらく、その場から動けなかった。

「――その場で……用意されることがあるのよ。」

母の声が、遅れて胸の奥に響いた。

「着けていた、って。これが証拠だって。」

あのときは、意味が分からなかった。

ノーブラなら大丈夫なはずだと、そう思っていた。

母の言葉が、頭の奥に残ったまま離れない。

エリスは歩きながら、それを何度も思い返した。

噂も、許可証も、今日の視線も――

どれも、そのままにしておける気がしなかった。

家に戻って、確かめなければならない。

■　用語解説

・ジョセフィーヌ

対応する歴史上の人物

テロワーニュ・ド・メリクール

生没年：1762年〜1817年

国：フランス

時代：フランス革命期

区分：フランス革命期の人物

フランス革命期に活動した女性革命家。

民衆集会や街頭で積極的に発言し、

女性が政治に参加することを当然の権利として主張した。

革命初期には象徴的存在として注目されたが、

急進化する政治状況の中で次第に排除され、

最終的には社会的・精神的に追い詰められた。

ジャン＝ポール・マラー

生没年：1743年〜1793年

国：フランス

時代：フランス革命期

区分：フランス革命期の人物

フランス革命期の医師・ジャーナリスト・政治活動家。

新聞『人民の友』を通じて、

権力者・裏切り者・特権階級を激しく告発した。

理論家というよりも、

民衆の怒りや不満を言語化し、煽動力を持った人物であり、

急進的世論形成に大きな影響を与えた。

ジョゼフィーヌ・ド・ボアルネ

生没年：1763年〜1814年

国：フランス

時代：フランス革命期〜ナポレオン時代

区分：フランス革命後の人物

ナポレオン・ボナパルトの最初の妻。

革命期を生き延び、

恐怖政治の時代を経たのち、

帝政期には皇后として政治権力の中心に近い位置に立った。

自ら権力を行使する立場ではなかったが、

人脈・調停・感情労働を通じて影響力を持ち、

革命後の新体制に適応した女性の代表例とされる。