予言の通りに旅したら、魔王がたくさん見つかりました。

第3話 予言者マーデットVS首無し魔王

　ダメ王のせいで、せっかくの魔王完全討伐の好機が……しかもこの我『サクリファイス以下略』を魔王本人に譲渡してしまうとは！

　白けた空気で解散してゆく、予言書解読団体。王からの支援で成り立っている学者集団ゆえ、王の機嫌を損ねて資金をカットされては困るのだろう。ハァ、いったいなんのための解読団体だ。今こそ世間体をかなぐり捨てて、魔王に臨む刻（とき）であろうが！

　誰ぞ、気骨のある者はおらんのか！

　あぁ～、我が、魔王に抱っこされる形で運ばれてゆく……。魔王は背中に野菜の入ったリュックを背負って、城を後にし、市場へと歩いていった。人混みの中をとことこと。このままでは逃がしてしまうぞ。

「待て、魔王め！」

　んお？

　魔王の二の腕を掴んで引き留めたのは、あの男装の麗人マーデットであった。じつに勇ましい面立ちである、生前のお父上に、そっくりであるな。

　魔王は路地裏へ引き込まれた。

「あ、あの……」

「そんな弱々しい姿に擬態しても無駄だ！」

　魔王はあっさりと胸倉を掴まれて、背中を壁に打ち付けられた。リュックサックと我が、地面に転がる。

「大賢者様の残された予言書には、貴様こそが魔王であると、はっきり記されてある！　他の学者どもは諦めても、この私だけは、貴様から証拠を引きずり出し、兵士の前に突き出してやる！」

　傍から見れば暴漢に襲われる儚い美少女、だが実際は、人間代表と魔王の一騎打ちである！　やれー！　マーデット！

「きゃあああ！」

　マーデットが羞恥と驚愕で目を見開き、胸部を押さえながら後退りした。なんと、魔王が彼女の胸を鷲掴みしたのだ。

「マーデットさんって、女性ですよね」

　自由になった魔王が、ゆらりとした不気味な足取りでマーデットに近づいてゆく。金色の長い髪がすっかり乱れて垂れ下がり、表情を覆い隠している。

「僕、知ってるんです。女性が予言書を読むことを、反対してる国が多い理由を。大賢者とかいう人間が、『女の予言者が世界を滅ぼす。故に、女に予言書を読ませてはならぬ』と書き残したから」

「近づくな！　下劣な魔王め！」

　逃げようとする彼女に魔王が間合いを詰め、足払いからの背負い投げ！　小柄で儚い体躯に似合わぬ豪快さ。地面に転倒するマーデットの帽子が、ローブが、綺麗に脱げてしまった。艶やかな赤毛が白い肩を覆う。体にはサラシこそ巻いてはいるが、隠しきれない豊かな胸部が激しく揺れる。

　マーデットが悲鳴を上げて起き上がった先には、彼女のローブと帽子を奪い取った魔王が。ついでに我も拾われ、芋リュックも背負い直される。

「僕に女性だと言いふらされたくなかったら――お嫁さんになってください！」

　勢いよく一礼する、魔王。

　一瞬、時が止まったかのような空気になった。

「え？　いいんですかぁ！？　嬉しいです！」

「まだ何も言ってないだろ！　それより、服を返せ！　私が女だと知られたら、殺され――」

「僕の巣に案内しますね、一緒に来てください！」

　脱兎の勢いで、路地奥に逃げる魔王。半裸で放置されてなるものかと彼女も追いかけるが……やがて疲労したか、巨乳をゼェハァと上下させながら立ち止まってしまった。

「私は、生涯、己の性を偽り、予言書解読団体の一員として、魔王の完全復活を阻止すると、父の墓石に誓いを立てた。いわば、貴様の敵だ！　それを嫁に貰うなど……何を企んでいる！」

「逆らえる立場だと思っているんですか？　お願いですから、おとなしく言うことを聞いてください」

　うるうると瞳を揺らして懇願する魔王。台詞と顔が合っとらんぞ。

「う……まあ、魔王復活阻止に貢献できるなら、この身を犠牲にしてでも貴様を監視する価値はあるな」

「子供は何匹欲しいですか！？」

「声を抑えろ！　誰か来たらどうする！」

「巣に帰りましょう。みんな待ってますよ」

　会話が、微塵も噛み合わん……。

　嬉しそうな魔王、顔が引きつっているマーデット、そして運ばれてゆく我……まんまとお持ち帰りされてゆくのだった。