The マイマイ

第1話 ある梅雨の日

　季節は梅雨。

　かたつむりたちがわんさか出て来る。ほら、こんな所にもマイマイとデンデンが。俺は喜んで角砂糖を一つ、かたつむりの横に置く。かたつむりよ、食べろーと念を飛ばしていると彼女は現れた。

　「俊広ー。待ったか？」

　彼女の名前は麻居麻衣。人呼んでマイマイ。まぁ、そのまんまだな。

　「かたつむり。居る？」

　たった今、一匹のかたつむりに角砂糖をプレゼントした所だと伝える。麻居は大いに嬉しがっていた。

　「よし。学校へ行こう」

　「そうね」

　学校に行く途中にもいたるところにかたつむりはいた。

　「かたつむりフィーバーだね。俊広」

　「そういやマイマイ。噂、聞いた？」

　麻居はキョトンとしている。

　「噂ってなーに？デンデン」

　彼女は俺の事をデンデンと呼ぶ。

　「黄金のかたつむりがいるんだって」

　「キン？何なの？」

　「その場所は学校のグラウンド。探したくない？」

　「探したい！」

　マイマイはジャンプして嬉しがる。

　「よーし。麻マイと俊デンで黄金のかたつむりを探すわよ！」

　俺とマイマイは授業が終わりしだい、噂の黄金かたつむりを見つけに行った。

　「あっ！こんな所にかたつむりがいる。デンデン、角砂糖一つちょうだい」

　俺は一つ袋から角砂糖を取り出す。「わーい」と麻居は嬉しがって受け取り、かたつむりの前に置く。この発想はマイマイの考えだ。科学的根拠はない。かたつむりは塩をかければ溶けてしまう。逆に甘いものを与えれば増える。という事だ。