24 予想外の強敵？
白い地面、雲一つない青い空と太陽。
これは演算を省略するため、世界を単純化しているのだろうか。
俺以外誰もいないのは、まだカドちゃんがこの世界に入っていないからだろう。
まずは右腕、次に左腕、右足、左足と動かしてみる。
違和感は全くない。
これが仮想世界なのだからたいしたものだ。
もしこれが普通に実現可能なら、とんでもないゲームが作れそうだ。
そこまで思ったところで、前方五十
予想通りカドちゃん、外見はシミュレーターに入る前と違いがわからない。
「大翔氏、不具合はないですか？」
「ああ。世界が単純過ぎる以外は、仮想だとわからないくらいだ」
「その気になれば背景も変えられるのですよ。ということで紺音ちゃん、背景を中高等部特設決闘場にして欲しいのです」
風景が一気に変わる。
土のグラウンドに学校の校舎、体育館、課外活動棟。緑に覆われた山、海、海の先に見える工業地帯。
そしてグラウンドには、白色で大きな円が描かれている。更に南北方向に円の直径っぽい線が引かれていた。
「円の内部が決闘場なのですよ。各チーム片方の半円側に陣取って、決闘開始となるのです。また現場もほぼ同じ景色なのです。ということで準備はいいですか」
「ああ」
「ではまず模擬日布野会長で戦ってみるのですよ。外見も能力もほぼそのままでやってみるので、戦ってみて欲しいのです。なお戦闘の手段は問わないのです。飛び道具含め何でもありでいいのです」
「わかった」
カドちゃんの姿が一気に伸びる。
同時に色や形が変わって、そこそこ大きめの高校生男子といった姿になった。
これが日布野会長の外見なのだろう。
「では行くですよ」
その言葉と同時に、右手に真っ直ぐで太く長く剣が出現する。
しかし視界に移動予測は出ない。動く気は無いようだ。
なら先手を取るか。左手を伸ばし、光線の狙いをつけようとしたところで。
ノーモーションで敵が右に動いた。早い！
焦る必要はない。俺は自分にそう言い聞かせ、左手を上げて構えたまま、敵に正対するようゆっくり向きを変える。
遠くて当たりにくいなら、近づくまで待てばいい。もしくはこちらから近づけばいい。
そう思ったところで、不意に意識に重さを感じた。これは眠気か。
まずい。そう思うと同時に俺は意識して左側へとダッシュをかける。
身体を動かして眠気を飛ばす為と、敵から遠ざかる為に。
敵はこちらに近づいてこない。俺からみて右側にダッシュした後、こちらを向いて止まっている。
眠気が少し収まった。これは身体を動かしたせいか、敵から遠ざかったからか。
ただ完全に眠気が消えた訳ではない。これが奴の遠隔攻撃だとすると危険だ。
俺は左腕を上げて、熱線を連射。さっきと同様早い動きで避けられる。
避けられてもかまわない。俺は連射をかけ、そして奴に向けて走り始める。
近づくとともに眠気が強くなるということはない。
むしろ眠気は覚めてきている。
なら眠気が攻撃ならば、あれは敵が余裕があるときでないと使えない可能性が高い。
つまり余裕を与えず連射で追い詰め、倒すのが正しい。
連射しつつ、敵に近づく方へと走り続ける。
試合場は直径二百
奴が急に方向を変えてこちらに剣を振りかざす。
しかしもう、この距離なら外さない。
光線を連射。三発当たって動きが鈍ったところで、あのロイガーという神を倒した強出力の熱線を放つ。
巨大な火柱があがった。炎の中の人影が崩れて消える。
「正解なのですよ。日布野会長の本来の能力は、眠っている人間に対して最大限に働くのです。それ以外の人間の場合は一度眠らせる必要があるのです。強制睡眠魔法も持っているのですが、大翔氏はOrryxの恩恵があるので、日布野であっても相当に集中しないと効かないのです。だから今のように連続攻撃を仕掛けて、魔法に集中させずに倒すのが正しいのです」
火柱が消えて、今度は二人の姿が出現した。
「今度は吉森も追加するのです。吉森は魅了と通り抜けの能力を持っているのです。通り抜けがあるから物理攻撃は効かないのです。だからやっぱり熱線で倒すのが正しいのです」
◇◇◇
その後、吉森追加の敵二人バージョン、そして高梁を加えた敵三人バージョンで模擬戦闘を実施。
その結果、俺は今回の戦い方を理解した。
「つまり日布野か吉森の近い方を一気に倒して、次に残りを倒す。高梁は最後に回して、速度差で押し切るというのが正しい訳か」
「その通りなのです。実際は私と紺音ちゃんもいるので、今みたいにぎりぎりの戦いにはならないと思うのです。私と紺音ちゃんであれこれ引き離して、吉森、日布野、高梁と一人ずつ戦えるようにするのです」
それはありがたい。三人相手はかなり厳しかったから。
ぎりぎりで勝てたけれど、もう少しでやられるところだった。
日布野でも吉森でもなく、高梁に。
「高梁、思ったより強いんだな」
紺音と会った時の戦いが嘘だったように強かった。
動きは速くないけれど、俺の熱線は盾で完全に防ぐから、遠距離射撃戦で倒すのは難しい。
その上接近すると、槍の先から爆発を起こすなんて技を持っていた。
爆発を何とかかわし、炎と化した右手で直接ぶん殴って何とか倒したのだ。
今思うと、あの時はあえて接近しないのが正解だった。
槍で攻撃をする時に、盾で俺の攻撃を防ぐのは難しい。
攻撃が来るとわかった瞬間、あえて奴から離れ、熱線で狙う方が正しい気がする。
なんて考えていると、カドちゃんが頷いたのが見えた。
「実はそうなのです。第六生徒会は高梁の隠れ蓑的存在だったのです。ついでに言うと、第二生徒会の暴走も黒幕は高梁の可能性があるのです。ただこれはイス人の私でも確証をとれないのです」
それでも疑問は残る。
「最初に第六生徒会と戦った時、あまり強いと感じなかったんだけれど、あの時は加減していたのか」
「高梁は神の化身ではなく単なる信者で、本来はそれほど強くないのです。ただ高梁のようなN'tse-Kaamblの信徒は、神の印がついた装備を持てば持つほど強化されるのです。槍と盾を持って、そしてローブを纏った状態なら神の化身と互角の力を発揮する可能性が高いのです。
ただその状態の戦闘データは無いのです。本当は今の攻撃以外にも、何か技か魔法を使える可能性もあるのです。ただイス人の私でも、まだ分からないのです」
俺は以前戦った時のことを思い出す。
「そういえばあの時は、槍と盾は別の先輩が持っていたな。高梁が持っていたのは印がついた石だけだった」
「あの石で精神操作をするらしいのです。ただあの石は
なるほど。
「なら高梁は、イス人でも知らない部分が結構あるということか」
「残念ながらそうなのです。ただ高梁が信仰している旧神N'tse-Kaamblは、ゴリゴリの戦闘神で融通が利かない神なのです。旧支配者や外なる神を倒すためには、人間くらい滅ぼしてもかまわない位に思っているのです。だから行動の全ては高梁ではなく神の意志、という可能性があるのです」
なるほど。
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