第14話(短) 白パンとカビパン

「しろい、ぱんが、たべたいの」


 えいるは、にぃちゃに、いった。

 まちで、みた。おおきくて、しろくて、やわらかそうな、ぱん。

 ちいさな、おんなのこと、おかあさんが、それを、かってた。わらいながら、てを、つないで。うちに、かえってく。

 だから、えいるも。しろい、ぱんが、あったら。


 しあわせに、なれるのかな、って。


「ほら」


 にぃちゃが、もってきてくれた。ちいさな、ぱん。しろくなくて、つぶれてて、すっぱい、においが、した。


「……おいしい。……ありがと、にぃちゃ」


 にぃちゃ、けが、してた。にぃちゃも、おなか、へってるのに。ぱん、もって、くるのに、いっぱい、いっぱい、がんばって、くれたって、わかった。


 だから。


 あれが、せかいいちの、ぱん。うまれてから、いちばん、おいしかった、ぱん。


◇ ◇ 


「白いパン、うまかっただろ。あのうすい肉も、甘いのも、たっぷりのミルクもな」


「そだね、にぃちゃ」


「いっぱい食べたら、エイルは、きっと元気になる。カロリーと、コハクといっしょに街を出たら、おれも働いて、腹いっぱい食べさせてやる。白いパンだって、なんだって、世界一うまいものを……」


「もう、たべたよ」


「え?」


「……せかいいち、おいしいの。……にぃちゃが、もってきてくれた、ぱん」


「なんだよ、それ。あの、つぶれてカビたパンだろ。あんなの、ぜんぜん……」


「にぃちゃが、がんばって、もってきて、くれたから」


「うん」


「……えいるは、あれが、せかいいち」


 えいるが、いったら、にぃちゃ、わらって、ないてた。

 おおきな、こはくが、にぃちゃの、かお、おっきな、したで、なめる。


「……!」


「どしたの、こはく?」


 こはく、ぐるるって、うなった。なにか、やなこと、あったみたいな、かお。


「なんだよ、この煙……⁉」


 ひが、もえてる。おうちの、まわりで、いっぱい。

 したに、おりた、にぃちゃが、とびら、たたいてる。


「あかないッ⁉」


 そとから、 いやな、わらいごえ。


「逃がすわけねえだろ! お前ら、ぜったい許さねえからな!」


 しってる、こえ。いやなこと、する、まちの、にんげんたち。おうちの、まわりに、いる。

 ひが、いっぱい。おうちが、どんどん、もえてく。

 けむりが、どんどん、はいってくる。あつくて、むねが、くるしい。


「苦しみながら焼け死ね、害獣どもが! あはははははははははははははは……!」


 こはくが、ふくを、かじって、えいるを、せなかに、のせる。

 “つかまって”って、こはくの、こえが、きこえた。

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