鑑定の結果、適職の欄に「魔王」がありましたが興味ないので美味しい料理を出す宿屋のオヤジを目指します

第10話 料理の効果と魔族の女の子

『わたくしは、魔の者。主（魔王）様の強い魔力に惹かれて来ました』

「……は？」

なにを言っているのかな――？　この子……。

　女の子はおもむろに、くたびれた三角帽子を片手ではずした。長い艶のある黒髪はサラリと女の子の肩から風に、なびいた。

　その頭には立派な、ひつじのツ（・）ノ（・）みたいのが生えてた。

「我が王。魔力を与えていただき、ありがとう御座います」

　え――。……与えたおぼえ、ないけど？

「我が王のお料理には、たっぷりな栄養と良質な魔力が混ざり合って、とても美味しゅう御座いました」

　女の子はそう言い、優雅なお辞儀をした。チラリとマントから見えた服装はゴスロリ風？　日本でいうコスプレみたい洋服だった。

羽織っている地味なマントより高級そうな生地に、フリルやアクセサリーがたくさんついていた。何者だろう？

「え？　料理に魔力が混じっているの！？」

初耳だ。そんなの聞いたことない！

「はい。人間もわたくし魔族にも、とても良質な魔力でしたわ」

　にっこりと微笑んた女の子は、さっきより肌艶の良くなった気がするけれど……！

　　あ、だから？　病気のママさんの回復が早かったのかな？　……いや、どうだろ？

「まだお疑いですの？　……外側が人間である貴方様の、女神のお告げとやらを見てみると良いのでは？」

　女の子は腕組みをして、僕にアドバイスをくれた。

「うん……」

　　ピコ！

　〜◆レベルアップ！◆〜

　•料理レベル　18　（1アップ）

　•【回復食】レベル　10　（4アップ）

　•テイマーレベル　70　（20アップ）

　〜◆おめでとう御座います◆〜　

「すごくレベルアップしてる……」

料理レベルは作るたびに、1アップしてる。回復食は……食べさせた人（魔物）によるのかな？

　テイマーレベルが……今度は、20アップ！？

　ケルベロスに懐かれてレベルアップしたけど、もしかして……。

　僕は女の子をチラッと見た。

「我が王、何か？」

ニコニコと微笑んで僕を『我が王』なんて、呼んじゃってる。

「君は……！」

僕はふらりとやってきた、得体の知らない女の子が怖くなった。

「ああ！　わたくしとしたことが、いやですわ。自己紹介がまだでしたわね！」

　もうお惣菜屋を店じまいして、家の中へ入りたかった。

「わたくしは、ミレーヌ。魔族の中でも1位、2位を争う強さの者ですの。お見知り置きを」

　また優雅にお辞儀をした。

　魔族。昨日はケルベロス、今日は魔族の女の子。僕は……。

「僕は、魔王になんてならない。人違いだよ」

お店を片付け始めた。魔族の女の子は、「え」と言って口を開けたまま動きが止まった。

「で、でも！　その強大な魔力は、間違いなく魔王様のもので……！」

「違う」

　僕は、女の子の言葉を遮るように否定した。

　とたんにうなだれて、シュンとなった女の子……ミレーヌさん。ちょっとキツく言い過ぎたかな？

　ミレーヌさんを見ていたら、プルプルと小刻みに震えだした。

「わ……、」

　下を向いたまま、何か話そうとしている。　

「わ？」

　両手をぎゅっと握り、キッ！　と僕を睨んだ。でもはっきりと見た顔は……。

　ぱっちりと大きな瞳に、長く上を向いたまつ毛。細く高い鼻に、小さな赤い唇。気品があるけど、どこか童顔の可愛らしい顔に睨まれても怖くはなかった。

「わたくしは、我が王（魔王様）をあきらめませんからね！」

　僕をビシッと指差し、眉間にシワを寄せてもう片方の手を腰にあてて言った。

「覚えてらっしゃい！」

　そう言ってマントをバサッと脱いだ。背中から翼がバサリと生えているのが見えた。

　　「ええっ！？　翼！？」

捨て台詞のようなことを言って、飛（・）ん（・）で（・）行ってしまった。

　何だったのだろう……？　嘘みたい。魔族の女の子なんて、本当にいるんだ。僕の魔力が混じった料理に惹かれて来たとか、嫌な予感がする。まさか次々と魔族が、この村まで来ないよな？

そんなことになったら、村中大騒ぎになってしまう。

　「どうしよう？」

僕は考えて、神父さんの所へ行って相談することにした。

　お店を片付けて……。

と、いってもテーブルの上と、テーブル、その他こまごまとしたものを片付けるだけの、家の前に設置しただけの簡易なお店だけど。このままお金を貯めて、立派な店舗を作る！　それが目標。

　教会は近くなのですぐ着いた。

「こんにちは。あの……」

教会の扉をそっと開けて、中を覗いた。

　「いらっしゃい」

「うあ！」

　神父さんが、扉の内側のすぐそばに立っていたのでびっくりした。

　心臓の鼓動がわかるくらい、早くなっている。

「なにか用かい？」　

　神父さんはニヤリと笑い、他の村人には見せない凶悪な笑顔を僕に見せた。

ひいぃ！　このまま帰ろうかと扉を閉めようとした。

　ガッ！　と扉に手をかけて阻止されてしまった。

　「せっかく来たなら中へ入りなさい」

そう言い、僕の腕を掴んで中に引っ張られた。

「いやあの……」と僕は抵抗したけど力では敵わなかったので、あきらめて教会の中へ入った。

　教会の中は変わらず綺麗に掃除がされていて、ステンドグラスから入ってくる色とりどりの光が神々しかった。

　「で、何の相談？」

神父さんはいつもと違い、ラフに僕に話しかけてきた。

　「あ、その……」

　僕の正体を知っているのは、神父さんだけだ。今後もしかすると、僕の作った料理が原因で村に迷惑がかかるかもしれない。話しておくべきだ。

　「実は……、僕の作った料理のことで相談があります」