　オウルって聞いたことありますよね？　ええ、そうです。ＳＮＳの。個人的には〝ふくろうくん〟って呼び方が一番好きなんですけど……あ、どうでもいいですよね、すみません。

　今日ご相談したいのは、そのオウルのことなんです。

　オウルが二年前に買収されたっていうのはご存知のことと思います。そこから改悪の嵐で、世界中のユーザーが怒っているっていうのはよくニュースでも耳にしますよね。

　その改悪の中に、広告表示ロジックがあるのってご存知ですか？　私もよく分かっていないんですけど、以前はそのユーザーに親和性の高い広告しか出なかったのが、時々全然興味ないものが表示されるようになったとか。そのユーザーの隠された興味を引き出すとかなんとかって理由だったかな。あとは広告非表示のための課金を促しているのもあるらしいですね。

　ああいう広告って、よりその内容に興味を持ってくれそうな人に見せられる枠の方が高額で売れるそうですね。だから逆に、この興味ないものを表示するって枠は打率が低いから凄く安いんだそうです。そのせいで企業どころか一般人も手が出せるようになったみたいで。

　それで……そう、ここからが本題なんです。

　最近、変な広告が出るらしいんですよ。暗い自宅の中の画像の広告で、〈終了しますか？〉って文字がある……。意味分かりませんよね。これだけだと何の広告か全く分かりませんし。この話、聞いたことありませんか？　そうですか……じゃあ、もう少し説明しますね。

　これだけでも十分変な広告なんですけど、本当に変なのはそこから先で、この広告をタップすると別の画像に切り替わるんです。人によって違うみたいなんですけど、でも一緒に表示されている文言は同じです。

〈こちらでいいですか？　決定まで一〇〇時間〉

　っていう内容なんですけど。あはは、意味不明ですよね。私もそう思います。でも……なんとなく、表示されている画像の内容でいいかって聞かれている気がするんです。

　え？　相談内容？　あ、すみません、分かりづらくて。えっと……もう少しだけいいですか？

　実はこの広告、続きがあって。アプリを完全に終了しても、二十四時間ごとに通知が来るんです。それで、そのたびに最初の一〇〇時間から減っていて……七十六時間、五十二時間って具合ですね。あ、画像は変わりません。時間だけがカウントダウンみたいに減っていくんです。

　それで、相談内容なんですが……実は、私のスマホにもこの通知が来るんです。ほら、これ……〈こちらでいいですか？　決定まで二十九分〉って。

　二十四時間を切った時から、分まで表示されるようになったんですよ。しかもそれまで二十四時間ごとの通知だったのが、四時間切った頃から一時間ごとに通知が来るようになって。

　それで私、怖くなってアプリ消したんです。でも駄目でした。やっぱり通知が来るんです。じゃあオウルのアカウントのせいかと思って消しました。駄目でした。ログインしないと使えないはずなのに、通知が来るんです。

　スマホの電源？　切りましたよ、勿論。でもそうしたら今度はＰＣに来ました。オウルを使ったことのない、会社のＰＣですよ？　有り得ないじゃないですか。そっちも切ったら、今度はテレビ。それも消して画面のあるものがなくなったら、どうなったと思います？　スマホが鳴ったんですよ。電源入ってないはずなのに。

　これってハッキングですよね？　ウイルスみたいなものかなと思ってこちらに持ち込んだんです。しかもさっき電車に乗ってる時に一時間を切ったんですけど、そうしたら今度は画面を消せなくなって。……え？　テレビ？　いえ、うちのテレビは古いのでネットには繋がりません。スマホとも繋がりません。

　有り得ない？　そんなことはないでしょう。実際に勝手に操作されているんですから。

　……直せないんですか？　じゃあどこなら直せますか？

　知人にあたれ？　どうして……ああ、この画像ですか。これを撮った人が悪戯しているはずだと。いえ、でも……これ、駅前のビルの看板ですよね？　私、今日この駅に初めて降りたんです。だから誰かにこんな写真撮られるはずはないので、多分合成だと思います。だって趣味悪いじゃないですか。なんでこんな……ガードレールに突き刺さるみたいに……。

　は、なんで怒るんですか？　……悪戯？　私が？　っ、違いますよ！　今までの話聞いてどうして私があなたに悪戯してるだなんて思うんですか！？

　営業妨害？　ああ、そうですか。分かりましたよ、お宅には頼みません。他にもっといい業者探して持っていきます。お時間取らせてどうもすみませんでした！