時をかける車輪【完結】

出征

第1話

藤「よく言うじゃん、“あなたは私のことどれくらいわかってるの？”って」

直『…わかんないよなぁ。どんなに近い人間でも、わかんないことはあるよ』

藤「ん。そこで“わからないけど、これからわかりたいと思ってる”って答えたとする」

直『うん』

藤「でも答えた本人は、それがどんだけ傲慢な台詞かってことに気づいてない」

直『傲慢は言い過ぎじゃない？』

藤「かもしれないけど、とにかく“わかりたい”と言われて、嬉しいか嫌かだよ」

直『ま、わかってほしいと思う相手なんてそういないけどね』

藤「単にそばにいてくれるだけでいいこともあるしさ」

直『そばに居続けるうちに、ちょっとぐらいわかることもあるかもよ』

藤「そうだよな。それは理想的だな」

直『ね』

明け方の川縁で、そんな会話をした。

そろそろ行かなきゃいけないとわかっていたけれど、それでも言葉を継いだ。

黙ったら、そこでおしまいだと知っていたから。

でも、どんなことにも終わりは来る。

残酷なまでにきれいな朝焼けが、ただの午前の光になってしまう。

直『もう行かなきゃ』

藤「…うん」

二人そろって、立ち上がった。

自転車にまたがる。後ろに乗るのは、大切な幼なじみ。

暖かいな、おまえは。

山が多いこの辺は、二人乗りだと特に走りにくい。

最後の坂がきつくて、でも登り切ったら駅に着いてしまうと思って。

後ろからは『もうちょっと！あと少し！』という楽しそうな声が聞こえてくる。

このまま坂が終わらなければいいのに、と思う。

目の前の道を見つめたまま、ひそかに涙をこぼした。