ヒーローの条件１(修行編) 卑屈を糧にダークヒーローへ、絶世の美ヒロインを死の淵から救うため

第１章 未熟編２ 未来のヒーロー、キミと出会う

突然、背中側で声がした。

「？」

蓮華草が喋った？

そう思った。

すると僕の影に重なるようにして、細い影が背後からスゥと伸びて来た。

「君、ひょっとして、この前引っ越してきたひと？」

「？」

話しかけられているみたいだ。

僕は後ろを振り返る。

ドクン！

その瞬間、背中に電撃が走る。

「っ！」

息を呑む。

胸の辺りがドクドク鳴る。

タイルの上に座ったまま、身体が動かなくなる。

まるで身体だけ時間を止められたみたいだ。

「……」

「ん、どうしたの？」

「え？……あ、いや。うん、引っ越してきた……ひと……」

僕は随分間抜けな顔をしていただろう。

問われるままに答える。

この辺りに引っ越してきた人なんて大勢いる。

でも何故か僕は、自分のことを言われている気がした。

「アハハっ、やっぱそうなんだ。キミ、あたしんちの傍に引っ越してきたんだよ。知ってた？」

目の前に女の人が立っている。

とても、とても綺麗な人だ。

年齢は僕と同じくらい。

黒い髪がサラサラと揺れている。

「あ……うううん。知らない」

僕はまだご近所さんを誰も知らない。

当然、目の前の人のことだって知らない。

でも、なんでだろう？

不思議な気持ちがジワリと胸の中に広がってゆく。

理由は分からないけれど、少女と初めて会った気がしなかった。

「……」

懐かしい香り。

とても懐かしくて良い香りがする。

先ほど、蓮華草から流れて来たと思った香は、少女からのものだ。

フワリ、ふわふわ。

どこか遠くの、草原の中を思わせる心地の良い香りがする。

美しい緑に覆われた草原。

……。

竜王山……。

不意に、そんな言葉が僕の頭の中に浮かんだ。

理由は分からない。

突然のことだった。

「ねえ、君の名前はなんていうの？」

少女は僕の名前を尋ねた。

黒耀のように美しい瞳が、空の青を反射してキラキラしている。

「名前……？」

「うん」

心臓がドキドキしていて、上手く答えられない。

喉のあたりにギュッと力が入っている。

「きょ……きょう……いち。天川……京一」

そう告げるのがやっと。

まだ肌寒い風が吹いているのに、背中は汗ばんでいる。

「へー、きょういちっていうんだ！　カッコいい名前！」

すると少女は僕の傍へぴょんと飛び跳ねた。

綺麗な髪の毛が春の淡い日差しを受けて、サラサラと舞う。

「ねぇ、じゃあ、あたしの名前、知りたい？」

ひょいと僕の顔を覗き込んで来る。

ドキン！

心臓が大きく跳ね上がる。

陽の光を受けて、爛々とした少女の瞳の中心に僕が写っている。

こんなに綺麗な目がこの世界にあるのだろうか？

そう思った。

「う、うん」

名前を知りたい。

精一杯の返答だ。

「エヘ、そうでしょ～？　知りたいでしょ？　じゃあ教えてあげる。あたしは、“ことのれんげ”っていうの」

「っっ？！」

ビリリッ！

再び、電撃が身体を駆け抜けた。

その衝撃は先ほどとは比べ物にならない。

ドクン！　ドクン！　ドクン！

体温が上昇する。

心拍数が一気に跳ね上がる。

れんげ。

母さん。

母さんの名前だ。

もう二度と会えない僕だけの母さんの名前じゃないか。

ギュゥゥ！

突然胸が苦しくなった。

息がしにくくて、目の前が霞んでフラフラしてしまう。

僕は“れんげ”という名の少女を見つめたまま固まった。

「じゃあさ、じゃあさ！　あたしの氏名、漢字で書ける？　平仮名じゃないよ、漢字だよ？」

少女の美しい目が爛々と輝く。

とても綺麗な色をしている。

僕の胸は相変わらず苦しいままで、心臓はドクン、ドクンと鳴っている。

「書けるよ。キミの名前」

ハッキリとそう告げた。

「え……？」

一瞬だけど、キミのとても綺麗な顔が強張った。

綺麗な両目を見開くと、僕に喰ってかかるようにして大きな声を出す。

「うそっ！」

「……え？」

突然の声に僕は震えた。

「嘘よ！　そんなの嘘！　あたしの名前ってとっても難しい字なのよ？」

「……」

キミの余りの勢いに、僕は黙り込む。

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「ヒーロー、京一のステータス」

１、覚醒までの時間　：５年と９か月間

２，ヒロインの残り時間　：上記＋１日

３，ヒロイン？母親？　　：

（母）☆★★★★０☆☆☆☆☆（蓮華）

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