百夜庚申待 〜99人のドッペルゲンガーと血みどろバトルロワイアル〜

百夜庚申待

　72点

　返却された英語のテストには、そんな点数が赤文字で書かれていた。

　以前の期末テストが、54点だったから、かなり上がっている！

　私は高揚感で躍らせながら、足取り軽く、自分の席に戻った。

　私は席に戻った後、そのテスト用紙の点数の部分を折り返し、周りに点数を見られないようにした。これは、普段からの習慣としてそうしているだけで、本当は周りに見せびらかせたい。

　そして、私の後ろの残りの十数人のテスト返しが行われた後、先生が口を開いた。

「はい、静かに。えー、今回のテストは、少し簡単だったようだな。

　100点は2人いたし、98点も4人いた。それに、テストの平均点も77点だったな。

　みんな、大体この平均点の周りに集まっていたな。それに、欠点の奴もいなかった。じゃあ、問題の解説をしていくぞ。

　じゃあ、問1……。」

　先生はそのまま黒板に問題の解説を書き始めた。私は折り返したテストの点数をもう一度覗く。点数はやはり変わることはなく、72点と書かれている。私は先ほどまで感じていた高揚感はすっかり無くなっていた。

　私はそのままテストを半分に折って、そのテスト用紙を机の中のファイルにしまった。一応、先生の解説を聞いているふりだけしようと、目線を前に向ける。すると、前の席の里美の点数がちらりと見える。

　86点だった。

　里美は前回のテストでは、私のテストの点数よりも低かったはずなのに、もの凄く点数が上がっている。

　全然、勉強してないって言ったのに……

　私もその言葉に同調して、いつも通りの勉強でテストに挑んだのに、騙された。テスト前の勉強していないとマラソン前の一緒に走ろう程、信用してはならないものはないと分かっていたはずなのに、勝手に信じ込んでしまった。まさか、あの里美に裏切られるなんて……

　進研ゼミか？

　結局、私は何の変わり映えもなく、このクラスの平均程度か。

　極端に馬鹿でもなく、極端に賢くもない。

　それはどの分野に言えることで、マラソン大会では、1番を取る訳でもなく、最後尾を走って、拍手で迎えられる訳でもない。その他、秀でた才能も無いので、唯一秀でたものは、猿田彦百夜（さるたひこももよ）という名前くらいだ。

　私の珍しい名前さえなければ、『ごくごく普通の女子高生』という文言が似合う人間世界ランク1位だった。

　私は里美から横に視線をずらして、前を見た。すると、斜め前の雄介君のテストがちらりと見える。

　100点だった。

　正直、雄介君の点数が100点だったところで、別に驚きはない。雄介君の成績は、英語に限らず、他の科目でも、学年1番だ。さらに、部活動の剣道では全国大会で優勝しているし、顔もかっこいい。それに、皆と分け隔てなく喋るから、皆に慕われている。

　学年の中で、何かトラブルが起こっても、すぐに解決してくれる。だから、この学年ではいじめなんか起きていないし、グループの対立も少ない。それ程、雄介君は素晴らしい人物なのだ。

　それに、私にもたまに話しかけてくれる……。

　私は恥ずかしくなって、顔を赤くした。私は勝手に妙な妄想した自分の気持ち悪さに勝手に恥ずかしくなった。私は心の中で淡い感情を自己完結させるため、顔を机について、居眠りをするふりをした。腕で囲った暗闇の中で、しばらく目を開けた後、小さくため息をついた。

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「百夜（ももよ）！　百夜！　生きてる～！」

　里美の大きな声が私の耳を突き抜ける。私は頭を上げると、視界がぼやけている。私は瞬きをいくらかして、視界を戻した。

「百夜……。」

　里美はそう言って、里美自身の口の端を指で触った。私は寝ぼけた頭でその意味を少し考えて、その意味に気が付くと、手の甲で口元のよだれを拭き取った。

「もう、そんなんじゃ、雄介君は振り向いてくれないぞー。」

「ちょ、ちょっと。声、大きい。」

「周りをご覧なさい。もう、放課後で誰もいないわよ。」

「えっ！？」

　私が教室を見渡すと、私と里美以外におらず、教室の窓からは、オレンジの夕暮れが漏れ出していた。教壇の上の時計を見ると、時刻は6時になろうとしていた。

「自分がどれだけ寝坊助さんか分かったかしら？」

「私、ずっと寝てたの？」

「そうよ、英語の時間から眠りっぱなし、帰りの会もずっと寝ていて、起こそうとしても全然起きなかったのよ。それで、私も茶道部に行かなくちゃいけないから、行って来て、教室に戻ってきたら、まだ寝ているから、今、起こしたの。」

「嘘、そうなの？」

「大丈夫？　具合悪いの？」

「いや、……そうなのかな？」

「保健室行く？」

「い、いや、大丈夫……なのかな？」

　私はそう言うと、帰り支度をするために、机の中の教科書を取り出した。すると、教科書を取り出した拍子に、何かのプリントがぴらぴらと地面に落ちた。

「落ちたわよ……。あっ、これ、今日の英語のテストじゃない。

　へへへーん。百夜は何点なのかな～。私は86点だったのよ。全然勉強してないのにね～。さてさて、テストの点数の所だけ折りたたんじゃって、どんな恥ずかしい点数取ったのかしら～。」

「や、やめてよ。」

　私が里美からテスト用紙を奪い取ろうと手を伸ばすが、里美はひょいとテスト用紙を上に挙げる。その里美の戦略にまんまと引っ掛かって、私のテスト用紙を奪い取ろうとする手は、空振ってしまった。

　私はもう間に合わない手を出そうとするが、テストの点数部分の折り返しをめくる里美の姿を見て、出した手をしまった。私は里美に私の点数がバレたことを悟ると、テストの点数が低い言い訳を探していた。

　しかし、里美の様子がおかしい。

　私の点数を見る前は、ニヤニヤといやらしい笑顔をしていた。しかし、私の点数を見た瞬間に、里美の笑顔は消え、衝撃を受け、絶句しているような顔だった。

　私の点数は里美の点数に負けているので、里美が私の点数を見たならば、見下しフェイスになるはずだ。それに、私の点数は72点で、平均点が77点だから、驚くほど低いと言う訳でも、驚くほど高いと言う訳でもない。だから、里美の驚き過ぎて、言葉を失ったような顔は不可解だった。

　里美はしばらく目の前の出来事を理解することに、時間をかけていた。そして、里美はテスト用紙を私に見せて、ようやく口を開いた。

「百夜も進研ゼミ始めたの？」

　私が里美の言葉を理解できないまま、テスト用紙に目を向けると、テスト用紙に書かれている私の名前の横に、赤文字で100点と書かれていた。