対鬼人戦闘用強化人間 ―永遠の血―

第1話 滅びゆく国

　最初の発症者が出てからは加速度的に〝鬼人〟が増えていった。virus-XYZは寄生するように人間の体内で半永久的に生きる。だが、その人間が死んでも這うように死体から蠢き出る。そして別の人間にまた寄生していく。

　政府は緊急事態を宣言した。ニホンは飛行機や船でなければ、他国に渡ることができない。逆もまた然り。よって〝鬼人化〟するニホン人が急激に増加した。世界の大多数の国々は鎖国同様の政策に移行し、ニホン人はニホンに閉じ込められた。

　感染経路は未だにはっきりとはしていないものの、接触が第一原因ではないかと研究者は発表した。非接触者は家の中に隔離された。だが、〝鬼人化〟された人間は〝正常な人間〟を襲う。理性を失った〝鬼人〟は鬼人化されていない人間の生肉を喰らうのだ。

　緊急事態宣言が出されて一週間が経つ頃には〝鬼人〟の数が正常な人間の数を上回った。もはや打つ手無しと政府が諦めていると、外国政府から電話が入った。

「対鬼人戦闘用強化人間を派遣する」

「し、しかし、我々の国では90％が鬼人化している。駆逐できるのか」

「任せてくれ」

　ニホンに対鬼人戦闘用強化人間が派遣されたのは、その一報から数時間後だった。軍用ヘリ一台がチバ沿岸基地の廃墟に到着すると、一人の女性が降りた。

　長めの黒髪を後ろに束ね、無表情な顔で遠くを見つめていた。

　外国の軍用ヘリは女性を降ろすとすぐにその場を離れた。女性はチバ沿岸基地からその場の戦闘車両を動かすとトーキョーへと向かった。

「なんだって？！　女一人だと？！」

「ええ。ですが、確かに強化人間だとの連絡は入っています」

「くそっ！　女一人に何ができる！　この国をバカにしているのか！」

「女性は〝エイル〟というネームだそうです。彼女は今、我々のいるトーキョーへと向かっています」

「ふんっ！　わしは海を渡るぞ！」

「しかしそれでは軍の忠誠が保たれません」

「そんなもんは知らん。パイロットを準備させろ。このシェルターも聖域ではないんだよ」

「わ、分かりました……」