夢の中の蟲毒な学園

第30話 久住 朋佳

　授業中、先生の話なんてまったく耳に入らない。今後の、夢の中での戦略を考える。

　さしあたり、一番の脅威は東翔宮だろう。攻撃は単発なので、不意打ちじゃなければ、理瑚の盾で防げると思うけど、問題は10メートルぐらい上空にいる相手にどうやって攻撃するのかだ。何か飛び道具があればいいのだけど。モデルガンか何かの店とかあったかな？でも、そんな玩具じゃ駄目か。委員長達にも良い案が無いか聞いてみよう。

　次は、西園寺。頭だけになっても、壁を壊すほどの大蛇の体当たりは脅威だ。でも、長い尻尾が無い分、対処出来ない相手じゃなくなった。沢山いたペットも、もう出尽くしたみたいだし。ただ、また買ってきたら夢の中にも追加されるのだろうか？夢の世界に覚醒したばかりみたいだから、それに気付いて爬虫類軍団とか作られたらヤバイぞ。出来ればその前にやっつけたい。

　そして、気になってるのが、東翔宮が時を止めると言っていたクイーン能力だ。あの東翔宮が敵わないとか言うんだから、本物なんだろう。そんなの、出くわしたら、為す術がない

よね。暗殺でもしない限り勝ち目が無いのかも。

　でも、前線に出てこないとこを見ると、本拠地に立てこもってんだろうな。恐らくここ、美樹丸女学園にだ。

　前に見た、学校を貫く禍々しい高い塔は、正にクイーンの影響だろう。そして、残りの四天王２人は、クイーンを守ってるのかもしれない。う〜ん、攻略出来るイメージが沸かないな〜。

　１限目が終わり、理瑚と委員長の３人で集まる。やはり、２人共夢の事を考えていたようだ。

　理瑚が話を切り出す。

「あのさぁ、東翔宮に対抗する方法なんだけど、やっぱりアタシ達の力だけじゃ厳しいって思うんだよね。だから協力をしてもらおうと思うんだ」

「エッ、協力って？」

「クイーン達以外で、あと１人だけ生き残ってるでしょ？久住 朋佳（くすみ ともか）ちゃんよ！」

　そうだ、夢の中では、未だ出会っていない、オンラインゲームが趣味という久住 朋佳（くすみ ともか）。ゲームのように、銃のような能力を持っていれば、東翔宮を攻撃出来るかもしれない。

「ちょっとアタシ頼んでくるよ！」

「あっ、ちょっと待って……」

　軽いな〜。理瑚は話も聞かず、久住 朋佳の席に向かうので、私と委員長は慌てて追いかけた。

「朋佳ちゃん！アタシ達の仲間になってよ！」

　理瑚が久住 朋佳の机にバンと手をつき、身を乗り出して話しかける。いきなり声をかけられ久住 朋佳は驚いているようだ。すかさず委員長がフォローする。

「急にごめんなさい。久住さん夢の世界の事は知ってますよね？」

「……えっ、何の事？私にはわからないな」

「あれ？毎日夢で見るでしょ？現実と同じ世界でさぁ。私達、クイーンを倒したいんだ、協力してくれないかな？」理瑚がグイグイといく。

　しかし久住は冷めた目で、突き放すように言う。

「私はゲームで忙しいからさ、夢なんか見てる暇ないよ。ちょっと、変な事言ってないで戻ってくれる？クラスの争い事とか興味無いんだわ」

「おっ？おう……」

　取り憑く島もない久住の態度に、私達はスゴスゴと引き下がり、また私の席に集まる。

「何だよ久住の奴、夢の事覚えてないのかな？それとも奴は参加してないとか？」

　理瑚が頬杖をついて不満げに話す。

「いや、あの態度は、知ってて隠してるように見えたな」

「えぇ、私もそう見えました。争いに巻き込まれたくないのかもしれません」

　委員長は下を向いて、眼鏡の真ん中を指で上げる。

「ええ〜、最悪じゃん！逃れることなんかできないのにー」

「うん、もしかして漁夫の利を狙ってたりしてね」

「ん〜？なんだい漁夫の利って？」

「棚加さん、高校生にもなってそんな事も知らないのですか？両者が争ってる隙に第三者が利益を横取りする事。つまり私達とクイーン達が争った後、楽して全員を倒そうと考えてるのかもしれません」

「ええー！酷すぎる、ちょっと文句言ってくる」

「ちょ、ちょっと！」

　久住を睨む理瑚の腕を掴んで止める。

「例えばの話だって、最悪そんな可能性もあるって事！本人が知らないと言ってるんだから、ここは様子を見るしかないよね」

　理瑚の言う通り、遠距離攻撃が出来る仲間が増えれば対抗出来たんだけど……取り敢えず保留だ、また考えよう。

　昼食の時間、理瑚と委員長の3人で机を並べてお弁当を食べる。１週間前は１人で食べてたんだよな。友達と一緒っていいもんだな。

　私は密かにそんな当たり前の事を噛み締めていた。

　私たちの周りで、生気のない生徒達は机など移動せず、各自が黙々とお弁当を食べている。

　こんなだけど、ご飯はそれなりに食べるんだよな。まぁ、食べなきゃ本当に死んじゃうしね。家族は一体どう思ってんだろう？

　その中でポツンと1人で食べる久住朋佳。委員長が一緒にと誘ったんだけど、断られたみたい。こうなる前は誰と食べていたか覚えていないけど、１人で寂しくないのかな？今まで１人だった私が言うのも変だけど。

　因みに、クイーンと四天王は、一緒に食べている。クイーンのお弁当の中身を、大袈裟に褒めたりしてるのが、いつも聞こえてくるんだ。

　あー、くだらない。言う方も言われる方も、よく飽きないなって思う。