第九話 『傭兵ブーム到来！？』 その８６
「……兵站についての『基本的な考え方』ってのは、どういうものがあるんだろう？」
「いい質問ですねっ」
「さすがは、レオンハルトご主人様ですっ」
「私たちが『ヘカトンケイル』の名にかけてっ」
「しっかりと、お教えいたしますのでっ」
「ああ。勉強しておくよ。平和維持のためにな」
「粉屋の御子息であられるレオンハルトご主人様には、わかりやすいと思いますがっ」
「最初の優先事項は、情報の管理でございますっ」
「……『お客さんのニーズ』かな」
「おおおっ！」
「そうですっ！」
「つまり、兵士のニーズというわけですね」
ニコレッタが言い直してくれたから、オレも想像力を使いやすくなった。商売のときは『お客さんのニーズ』が絶対だ。小麦粉を運び込むべきタイミングというものがある。小麦粉が有り余っているような土地に、運んだってしょうがない。
安くなっちまうからね。せっかく苦労して運んだ小麦粉が、安くしか売れないなんて地獄じゃないか。命がけの労働なんだぜ。街道にはモンスターも出ていたし、今でも盗賊や山賊や泥棒たちが、街道で襲撃を行っている。
……兵站の場合は、価格は気にしなくてもいいが。
「足りない場所を、把握すべきなのだろうか」
「一概には言いにくいのですが、バランスですねっ」
「足りない場所も、足り過ぎている場所もっ」
「つまり、すべての状態を把握しておくべきと」
「まさに、『情報管理』の技能が重要なわけですか。役人仕事と、似てはいます」
情報管理か。「レオは上手そうじゃないわね。管理という概念そのものに、窮屈さを感じてしまうんじゃないかしら」。それは、ある。だが、学ぶんだよ。いいギルド長になるために。「よろしい。考えてごらんなさい」。
「伝書鳩とか、のろし……早馬、伝令」
「情報を伝える速度も、もちろん大切なのですがっ」
「正確さと、情報漏洩対策も必要ですねっ」
「事務員としては、備蓄の効率さも重視してほしいです……って、もしかして、授業の邪魔になるでしょうか！？」
「いえいえ、ニコレッタお嬢さまの発想はっ」
「私たちの授業をさらに補強してもらえていますっ」
「そ、そうかしら。それならば、良かった」
きっと。我が弟、ドミニク・ブレイディと同じように。ニコレッタ・クインシーも、優等生だったんだろうな。「教室で先生に質問しまくるタイプだったのでしょう。ウザがられるときもあるけれど、学びを得るためには役立つ優等生ちゃんね」。
「これからも、どんどん教えてくれ」
「はい。ギルド長のお勉強を、手助けいたしますね！」
うむ。ドミニクの気配を感じるぜ。勉強の手伝いをやれたら、宇宙一しあわせそうな顔をするんだ。「知識の大切さを認識するのが、レオよりもはるかに早かったのね。アタマのデキのちがいを、感じさせるエピソードだわ」。ほんと、そう。ガキのころから、ドミニクは知っていたのに。オレときたら、最近までわからなかったんだからね。
「『情報管理』が第一ならば、兵站における第二の優先事項はっ」
「『物流システムの構築』になりますっ」
「手段か」
「これは、ベクトラ伯爵が具体的に実践していますよね」
「ああ。三つの巨大なルートを用意している。内・外・自前のな」
「利用可能なルートは、最大限に活用しようというのが基礎になりますっ」
「現状は馬車による輸送を主眼にして評価していますが、水路、海路も大切ですっ」
「水路か……ファーガルあたりじゃ、けっこう発展しているんだよな」
「ルクレート王国にも一部はありますが、馬車陸運ギルドと陛下が懇意だったので」
「なるほど。内戦時代の前後で、水路よりも馬車陸運が強さを発揮したというわけか」
「内戦発生がもたらす衰退のリスクですねっ」
「主幹クラスの産業でさえ、政治的判断から衰退を招いてしまうっ」
「仲が悪いと、そうなっちまうわけだな。じゃあ、オレたちが水運のほうとも連携しようか」
「野心的ですね、ギルド長」
「落ち目になって久しいなら、手を貸してやりたい。王さまだって、別に嫌がらんだろう。むしろ、自分を狙ってくるかもしれない『不仲な相手』がいないほうが、安心するさ」
「いい課題だと思います。しっかりと、メモをしておきますね。対象となる水運系ギルドについても、明日の朝までには調べておきます」
「あ、ああ。まあ、そんなに急いでもらわんでも大丈夫だが」
「で、ですよね。今は、兵站についての学びのとき……」
「内戦という『人災』も含めて、兵站はより耐久性を高めておくべきですっ」
「災害にも揺らがない、頑強な兵站があれば、恥ずべき大敗をするリスクは消えますっ」
「プランＢを用意しておくのが重要なんだな」
「単純な代替手段というよりも、組み合わせが有効かと」
「その通りですっ」
「馬車だろうが、人力だろうが、川に流そうが、海を使おうが……自由自在の組み合わせこそが、真にタフな兵站なのですっ」
「軍隊は、ひとつの大きな生き物みたいなものだからっ」
「『恒常性』を重視するデザインが、とっても有効なのですっ」
「常に生き延びるのに適した状態を、目指すように動け、か。状況に応じて、複数の輸送手段を組み合わせられるように、備えておくべきと」
「従事する人員たちの訓練や、連絡網がものを言いそうですね」
学びが多くて、助かる授業だ。
軍事顧問さん姉妹のおかげで、戦争上手に化けられそうな気がする。
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