こちら王立冒険者【再就職】支援ギルド！！～無能冒険者さんいらっしゃいませ！中堅冒険者のオレが究極ダメ冒険者といっしょに社会復帰をサポートします！？～

第九話 『傭兵ブーム到来！？』 その４１／反乱者の覚悟！？

「て、抵抗するな！！」

「だ、団長が殺されてしまうぞ！！」

　……本当に、オレってのはどう思われているのだろうか。脅しではあるけれど、本気で殺すつもりなんて一切ないのに。「王城を襲撃したという時点で、一定の評価は受けるでしょうね」。

　そうだとすれば。

　反論の余地がどこにもねえってもんだよ。

「いいカンジですよっ」

「さすがは、レオンハルトご主人様ですっ」

「人質取るのも、テクニックのひとつではあるな」

「魔法も、防がれるとは思わなかったよ。得意技だったのにね」

「そういう不意を突くような駆け引きは、オレたち冒険者の方が得意なんだ」

「……ケンカ慣れしているか」

「殺されたくはないだろ」

　彼にではなく、騎士たちに言った。騎士たちは舌打ちしながらも、剣を捨ててくれる。

「それでいい」

「壁に両手をつけてくださいっ」

「じゃないと、乱暴しちゃいますからっ」

「……従え。その傭兵双子は、両手首を切り落とすぐらいは、やってのけるだろうからな」

「は、はい！」

「わかりました、団長……」

　うむ。『ヘカトンケイル』の双子に対しての認識が、えげつないな。「傭兵なら、そんなものでしょう。残酷さは、武器になるもの」。だとしても、やっぱり戦争は良くない。

「縛りますっ」

「ミケを、援護ですっ」

　めちゃくちゃ手慣れた拘束術を見た。あっという間にロープで両足首を縛りつけたあと。床に転がった騎士の手首も縛ってしまう。

「誘拐、拉致もっ」

「傭兵の得意とする作業なのでっ」

「あまり公言しないほうが可愛いと思うぜ……ああ、動くなよ」

「……隙があったかと思ったが。どうにも、ないかね」

「甘いつもりはない。人同士の戦争には、慣れていないが……」

「モンスターと魔族とは、ずいぶんとしのぎを削ったか。レオンハルト・ブレイディ男爵、見事だよ」

「レオンハルトご主人様、そいつも拘束いたしましょうっ」

「そして、人質として交渉に使うのですっ」

「……ああ。アンタの息子が大暴れしているのなら、その現場に行って収めてもらおう」

「……連れて行くがいい。説得するかどうかは、わからないが。どんな状況にしてしまっているのかは、気になるのでね」

　厄介な男だ。人質にしたからといって、それで勝ちが確定するとはかぎらない。政治ってのは、ムズカシイところがある。

「前後を、私たちが護衛しますのでっ」

「レオンハルトご主人様は、常に男爵を斬れるようにしていてくださいっ」

「……ああ。ナイフを、突きつけておくよ。毒のたっぷり塗りつけられたナイフだ」

　話術を使う。

　嘘だよ。毒なんて塗っちゃいない。それでも、背中から肺をえぐるのには十分な長さと鋭さがある。アドルフ・イェーガーおじいちゃんから伝わった、この古いナイフには。

「歩いてもらおう」

「……いいとも。剣は？」

「もちろん、捨ててもらうぜ。他の武装もだ」

「ナイフのニオイがっ」

「男爵からはしますのでっ」

「傭兵らしく、鼻が利くじゃないか」

　ナイフを捨てる男爵がいた。一本捨てたが、騙されはしない。

「まだまだっ」

「隠し持っていますっ」

「冒険者と傭兵の鼻をなめるなよ」

「……怒らないでくれたまえ」

　二本目を捨てる……だが、ブーツに忍ばせた三本目のナイフは、ミケの手により引き抜かれた。

「良くない態度ですよっ」

「敵国人であれば、突き立てていたトコロですっ」

　ナイフを？

　何だか物騒な発言だが、真顔で言っているんだから、きっと状況次第では迷わずに突き刺してしまったんだろう。

「……完全敗北か」

「行こう。敗北するのは、まだこれからだ」

「息子が、私の言葉を聞くだろうかね」

「聞かなければ、そのときは……また実力行使になる」

「……それもまた、一興ではあるが……」

「勝てないのならば、ただ処分されるだけ」

「そうだね。だが、君は『生贄』という概念を知らないのかな」

「……王さまが決めるコトだ。動け！」

「わかった。部屋を出てから、左に曲がりたまえ。案内はしてあげよう」

　有言実行してくれるのは、貴族らしくはあったかもしれん。「こいつは覚悟をしている。息子の暴走を、拒絶してはいないのよ」。

「……そこまで、王さまに不満があるのか？」

「君にはわからん」

「わからないな。だが、敵対者の言い分のすべてを、聞いてる義理はない」

「だろうね。正義とは、そのようなものだ」

　せまい通路だ。

　人質を取っていると、圧倒的な強みがある。騎士たちは団長を犠牲にしてまで、襲いかかってくるコトはなかった。その意味では、覚悟が足りないのかもしれないし、理性的とも言える。

　おそらく、『本当の反乱者』であれば―――「歴史が教えている。その種の兵は、主君さえも斬って、大儀を成そうとするものよ。彼らは、そこまでの覚悟はないと言える。良かったわね」。

　ふざけんなよ。この状況のドコが―――「わかっているでしょうに。そこまで理論武装してしまった兵士だらけになっていたら、もっと血なまぐさい展開になった。アドルフ・イェーガーが必要になるほど、物騒なコトに」。

　そういう理屈か。

　だが。

　それは、つまり。

「アンタの息子は、覚悟ガンギマリ野郎か」

「領土的野心に燃える、私の後継者だよ。退路を断たせて、騎士たちに『立て』と命じているのさ。自慢の我が子だ」