こちら王立冒険者【再就職】支援ギルド！！～無能冒険者さんいらっしゃいませ！中堅冒険者のオレが究極ダメ冒険者といっしょに社会復帰をサポートします！？～

第五話 『絢爛舞踏は赤く染まる！！』 その１０／密偵たるもの

「とりあえず、ニコレッタ・クインシーの顔はやめろ。君本人のものに」

「……ないでござる。少なくとも、忘れている。拙者も、リコドさえも……わすれてしまった……密偵としては、すぐれているでござる」

　何というか。

　壮絶だな。

　ついさっき考えたばかりだったから、余計にかも。たくさんの側面を得て……「人は成長するものだけれど。リコドの被害者……契約者は、その側面でのつながりさえ失うときがあるのよね」。

　それって辛すぎねえか。人生が、無理やり書き換えられるというか。積み上げてきた関係性が、なくなっちまうというか。「まあ、リコド本人も、自分自身に押しつけた役回りを演じることが楽し過ぎて、何もかも忘れちゃうの。役目だけを演じるのは、ある種、気楽なものよ」。恐ろしい魔神だな。「魔神は、みんなそう」。

「わかった。その……嫌なコトを聞いてしまったか」

「そうでもないでござる。わからない、感情も……演じられるはするでござるが、そういうのは、本当はわかっていないでござるから、大丈夫なんだ、レオンハルト・ブレイディ殿」

「……とりあえず。王さまに報告するときの顔とか、あるのか？　だったら、それがいい。それになってくれるか、ラキア」

「承知したでござる」

　目のまえで、両手をおおう。次の瞬間、ラキアの顔も瞳の色も髪の色も長さも変わっていた。髪の色はブロンドからグレーに、長髪から、肩の高さまで……瞳からは青さがなくなり、ルビーみたいに赤かった。いつ、どうやって、ここまで変わったのだろう。ほとんど人外レベルの動体視力を持っているオレでも……。

「見えたか？　変わった瞬間？」

「いきなーり、変わった」

　まさか、『天命』の力を使いこなす武闘家の目にも、映らないとはな。「貌神リコドの力だもの。変装じゃないの。移り変わる瞬間なんて、『そもそもない』。いきなり変わったのよ、別のものに」。

　さすがは、魔神の能力かよ。意味がわからんぜ。そういうときのコツは、「教えているはずよ」、気にしないのがいちばんだ！

「……それが、君の……いちばん使い慣れた顔、という認識でいいんだな」

「うむ。それで良いでござるよ」

「ほんとーの顔を、もう誰も、わからなくなっちゃったんだねえ」

「かわいそうに……」

「よく言われるでござる。でも、気にする必要はない。密偵などに、おふたりが悲しむ価値はないでござるから」

「あるね」

「あーるんだってさ。レオちーが、そう言っているから。あーしも、それに便乗」

「……好きにするといいでござる」

「それで、ラキア。まずは、乱暴な罠にかけてしまった点をあやまりたい」

「……許す、でござる。こちらも、襲撃してしまったから、痛み分け」

「そうだな。その理由を、教えてくれるか」

「クロウ・ネーモが、政治的な工作を依頼されたのを、知ったからでござる」

「狩猟館を、覗いていたんだな」

「そうでござる。拙者は、とても目がいい。遠く離れた場所からでも、双眼鏡や……貌神リコドの力を使えば、わかる」

「変装だけが、君の力じゃないんだな」

「密偵と、乙女の秘密を、知ろうとするものじゃないでござるよ」

「同じ魔神憑きとして、ちょっと気になるだけだ」

「……知っている。混沌神ルメ。契約者の、幸運をすする吸血鬼のような魔神。不運に縛れらるか……かわいそうなのは、そちらでござろう」

「不運が不幸とは限らない」

「ふむ。ちょっとは、わかる。拙者も、不運にして不遇。しかし、不幸ではない。やりがいに満ちている」

「クロウ・ネーモは、ルクレート・トリビューンに記事を書かそうとした。大した記事ではない。マクシミリアン王子さまが、伯爵令嬢と結婚しそう……というだけの」

「十分、キナ臭いでござる。拙者たちの役目は、王家を守るコト」

「つまり、そんなゴシップネタも十分な火種になりかねんほど、『他のリスク』が大きいってわけだ」

「……密偵に、する質問ではないでござるよ」

「わかってる。情報をそんなに出したくないんだろうな。でも、オレは君を『取り逃がしたコト』にしてやれるんだ。それは、お互いのためになる」

「……ふむ」

「いい交渉相手だぞ。何せ、『チーム・王さま』という点では、いっしょだ。情報共有をしようぜ。ああ、こっちもベクトラ伯爵を嗅ぎまわっているコトは、王さまにまだ報告してほしくないって、先に言っておこう」

「了解でござる。お互いに、この接触については秘密。いい取引でござるな。では、情報共有の時間」

「オレが知りたいのは、ベクトラ伯爵が貴族に許された範囲を逸脱する軍事力……『私設軍』を作っているか」

「いるでござるよ。この森に、訓練キャンプがある。そして、各地から集められた鎧職人たちも、大砲を作っていた……ようだ」

「ようだ、とは？」

「運び出されている。拙者たちが探り始めたコトに、気づいたのだろう」

「何処に運び出したのかが気になるな」

「不明でござる。ただし……国境沿いが、怪しい」

「……周辺国と、衝突を始めると？」

「大砲や人材を、隠しやすいという点もある。とにかく、最悪の事態から、想定しておくべきでござる。他国との戦争は、まだマシ」

「侵略戦争が、マシだと？」

「当然。とくに、勝ち戦であるのなら。領土が増えて悲しむ国は、いないでござる」

「奪われた国は、悲しむぜ」

「そう。拙者も戦争が好きなわけではない。本当の最悪の状態に比べれば、まだマシというだけでござる」

「どんな状況だよ？」

「おや。新米ギルド長は、ご自分の想像力にカギをかけるタイプでござるか？」

「レオちー、気づいているんじゃないかーって、言われちゃってるよ」

「…………内戦だな。王さまの密偵なら、それが、いちばん嫌だ」