異世界の少女に呼ばれて探しもの

第33話「あの場所で」

　あ、そうか。あっちの母さんは多分知ってただろから……。

「え、何？」

　母さんが顔を上げた。

「うん。あのさ、父さんが残した手紙に書いてたんだけど『もし会えたらあの場所に行ってくれ』って。それどこか分かる？」

「あの場所？　……あ、あそこね」

　母さんは額を押さえた後、手を叩いた。

「うん。もしかするとそこに何かあるのかもだよ。それでどこ？」

「えっとね」

「その前にすまんが、そろそろ彼らは帰る頃なんで話してやってくれ」

　信康様が声をかけてきた。

「え、あ」

　上空の黒いものはもう無くなっていて、戦闘機や戦艦、兵隊さん達だけが浮かんでいた。

　そして……。

「隼人君、ようやったなあ」

「友里さんもな。それとキクコちゃんやユウト君も。ほんと与吾郎はいいひ孫に恵まれたな」

　与吾郎おじいさん、蘇我さん……。

「いえ、皆さんの手助けのおかげですよ」

「そうかそうか。そう言ってもらえて嬉しいぞ」

「うちらもいいひ孫に恵まれましたな」

「ええ。けどうちの孫がえらい事して」

　与吾郎おじいさんの後ろから出てきたのは、

「え？　あ……大阪のひいじいちゃんに、もしかして風森の？」

　二人共若い頃の写真そのまま。

「そうだよ。大きくなったなあ」

「俺ははじめましてだな。しかしいいですな諸星さんは、隼人を抱っこできてたんだから」

　ひいじいちゃん達が笑いながら言った。

「ははは、って二人共兵隊さんになってないだろ、なんでその恰好なんだよ」

　大阪のひいじいちゃんは当時病気で、風森のひいじいちゃんは徴兵される歳じゃなかったから。

「いいじゃねえか。俺だって好き好んで戦争したかねえが、皆と共にありたかったんだよ」

　大阪のひいじいちゃんが空を、たぶん友達を見上げて言い、

「孫やひ孫の危機だからな、義兄さんに連れてきてもらったんだ」

　風森のひいじいちゃんが頭を掻きながら言った。

「お祖父ちゃん、ごめんね。私あれなことばかりで」

　母さんが風森のひいじいちゃんに謝っていた。

　自覚はあるんだよな、この母は。

「いいって。さて、もっと話してたいけどそろそろ時間なもんでな……」

「うん、いつか私がそっち行った時にいっぱい話そうね」

「ああ」

「隼人。たか子を、ひいばあを頼んだぞ」

　ひいじいちゃんが俺の肩に手を置いて言った。

「うん。けどそれ大叔父さん達にも言ってやれ」

「ああ、お盆に夢枕で言ってやるわ」

「友里さん、ほんと世話になったな。ワシは子供おらんかったんで、友里さんが孫みてえに思えてたよ」

　蘇我さんが友里さんの手を取って話していて、

「……はい」

　友里さんは涙ぐんでいた。

「んじゃ、悔い残すなよ」

「ひいじっちゃ……」

「ひいじいちゃん、おれ勇者なんだぜ。キクコは聖女だし凄いだろ」

「お祖父ちゃん、僕、発明頑張るから」

　キクコちゃんが、ユウト君が、ジョウさんが泣きながら与吾郎おじいさんと話していた。

「ああ、ああ……じゃあ皆、達者でな」

　そして皆さんが光り輝きだし、空へ登っていった……。

「……」

　俺も、キクコちゃんもユウト君も友里さんもジョウさんも。

　母さんも、所長達も、大魔王さん達も英霊の皆さんに敬礼していた。

「ん、さて続きだけど母さん、あの場所って」

「それはね……」

「ここだったんだ」

「そうよ。隼人が二歳の時に三人で来たのが最後だったかな」

　キクコちゃんの魔法で着いた場所は、あの軍神宿がある町。

　そして風森家の、桐山家の墓がある場所。

「以前まで来た事なかったって思ってたけど、二歳じゃ覚えてないわ」

「そうだったのね。次郎君は話すらしなかったんだ」　

「辛かったんだと思うよ」

「そっか……」

「ここにひいおじいさんのお墓があるんですね」

　辺りを見て言う友里さん。

「んだ。やっと帰せたべ」

　キクコちゃんが笑みを浮かべて頷き、

「おれ達もご先祖様に挨拶できるな」

「そうだな。来れるなんて思わなかったよ」

　ユウト君とジョウさんも嬉しそうにしていた。

「へえ、やっぱあっちと同じだね」

「そうねえ」

　所長と伊代さんがそう言って……あれ？

「あの、そちらにも同じ場所あるんですか？」

「うん。僕達のとことここはほぼ同じなんだよ」

　所長がそう言い、

「けどあっちも魔法はないわね。妖怪や宇宙人は普通に道歩いているけど」

　伊代さんはなんかとんでもない事を言った。

「……あ、前に言ってたご先祖様ってもしかして、信康様？」

「違うよ。信康様が倒した敵が数十年後に蘇ってきてね、そいつ倒して世界を救った方なんだ」

「信康様の子孫や一祐さん、他の仲間と一緒にって聞いたわね」

「え、そうだったのですか？」

　俺は皆さんの方を向いた。

「うん。それとその後でもまた大敵と戦ってね、その時にはキヌや鈴さんもいたんだよ」

　わんどりーむさん、いや一祐さんが言い、

「ああ、そうだったな」

「もう遠い昔の話じゃな」

　鈴さんとキヌさんが頷いた。

「そうだったんですね。って今気づいたけど皆さん服装が普通に」

「君達もね、あんな格好じゃ何事だと思われるよ」

「神器が計らったんじゃよ」

”　ええ、そのくらいならすぐできますから　”

　そうなんだ。

　アギ様達は浴衣姿で、髪型も普通にしていた。

　あの髪型じゃ目立つもんなあ。

「まあ、余達は変化術もできるから容易いがな」

　大魔王達も人間の姿になっていた。

「おや、もしかして君がヘルプスさんかね？」

　ジョウさんが赤い髪の小柄な女性に話しかけていた。

「そう。ううう、変化でもこんなもん」

　俯きがちになって言うが、結構可愛いよ。

「いやいや。できれば助手になってほしいくらいだよ」

「うん。なる」

　ヘルプスは即答しやがった。

「い、いやいいの？　大魔王四天王だろ君は」

　あら、狼狽えてるわ。

「構わんぞ。しかしなんか娘を嫁にやる気分だな」

　大魔王さんが頷いて言った。

「わたし、大魔王様をお父さんと思ってた。親亡くしたわたしを育ててくれたし」

「そ、そうか。うううう」

　ほんとにいい人、いいお父さんだった。

「うーん、では頼むよ」

「うん」

「あんらよかったべ。兄さには嫁来ねえかと思ってただ」

「けどあの姿ってずっとじゃないんでしょ？」

　キクコちゃんと友里さんが言うと、

”　よければ私達でなんとかするわ　”

”　いつでもどっちの姿にでもなれるようにすればいいかな　”

”　まあ、希望を聞いてからにしようや　”

「ここよ。この場所」

　それは慰霊碑がある場所から近い神社だった。

「えっとね、もしどちらかが先に死んじゃったら、ここにって約束してたの」

「なんで？」

「ここはね、次郎君がプロポーズしてくれた場所なのよ。お祖母ちゃんに会った後、お祖父ちゃんのお墓参りしに来て、そこで改めてね」

　そうだったんだ。

「次郎君……もう一度会いたかったよう」

　母さんが目を潤ませて呟いた時だった。

　ああ、俺も会いたかったよ。

「え？」