　あなたの命。（わたしの命）命を大切にね。

　影の国のどんよりと曇っている薄暗い空からは、いつものように、真っ白な雪が降っていた。

　タタはカカと一緒に影のお城の大きな正門の前で、一度立ち止まると、そんな雪の降る見慣れた空を見上げた。

　タタは白い肌のてのひらで落ちてきた雪をつかまえる。

　その雪をつめたいとはタタは感じない。

　でも、にこはそうではないみたいだった。

　生きている人間のにこにとって、『雪はとても冷たいもの』なのだ。

　出発前の部屋の中にいるときに、タタはカカと一緒ににこの小さな体を（落っこちないように）ふかふかの毛布でぐるぐる巻きにして、それをカカの大きな背中にロープでぐるぐると巻き付けるようにした。

「にこ。ごめんね。でも、少しの間、我慢してね」

　汗をかいて、とてもつらそうな顔で目をつぶっているにこをみて、タタは言った。

　でも、ずっと眠っているにこはタタになにも言ってはくれなかった。（タタはとても悲しそうな顔になった）

　タタは空を見ることをやめると、ぐるぐる巻きになったにこの横に乗っかるようにして、カカの背中の上にのった。

「カカ。二人だけど、大丈夫？」とタタは言った。

　ぐるる、とカカは首を動かして、タタを見て、大丈夫、と言った。

「どうもありがとう。カカ」と言って、タタはカカのほほにそっとキスをした。

「……、お母さん。ごめんなさい」とにこは言った。

　にこの声を聞いてタタはにこをみる。

　でも、にこは目をつぶったままだった。にこは夢を見ているのだと、タタは思った。（にこが見ている夢が幸せな夢でありますようにって、タタは思った）

「カカ、行こう」

　とタタはカカの背の上から、そう言った。

　ぐるる、とカカは言って、その大きな体をぶるぶると震わせるようにして、大きく背伸びをすると、それからカカはまるで風のような速さで、影の国の雪のつもった真っ白な大地の上を音もなく、走り出した。

　このあたりで一番高い山のてっぺんに向かって。

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