❄️雪のソナチネ❄️

雪降る夜の東京（１）

　その夜──雪は突然に降り始めた。

　夕刻から激しい冷え込みを見せていた東京の街は、いま凍（い）てつく寒気に身を包み、降りしきる雪に震えてる。

　新宿二丁目仲通り──。

　男達の集まるこの街角も今は冬の呼吸に静まり返り、通りを歩くまばらな人も、深々と降りしきる雪に凍（こご）える。

　ネオンに飾られ、建ち並ぶ雑居ビルのそのひとつ。外に突き出た螺旋の階段。

　その三階の踊り場に、三人の若者が姿を見せた。みな一様に立ち止まり、外を見て驚き目を丸くする。

「ひえ～っ！いつの間にか雪が降ってるよ！それもこんなに沢山」

　ユウがすっとんきょうな声を上げた。

「勘弁してくれよ、まったく～！

もうじき春だってぇのに、一体、どうなっちゃってるわけ？」

　アキラも思わず頭を抱かかえた。

「雪に文句を言っても仕方が無いよ。

さぁ、行こ！」

　ユウのそのひと言に、三人は身をすくめながら螺旋階段を駆け下りる。

「こんな大雪が降るなんて、俺は何にも聞いていないぞー！」

「アキラ～、聞く耳持たなきゃ聞こえないよ～。天気予報じゃ今夜は大雪って、朝から騒いでいたんだよ？

だからオレは言ったんだ、今夜は止めとこって」

「だけどユウちゃん、まさかこんなに凄い大雪だとは……」

　下まで降りた三人はビルの軒下で雪を避け、ただただそこに立ち尽くす。

　アキラとユウが、一歩うしろに立つ青年に顔を向けた。

「どうする？マモル……」

　マモルと呼ばれたその青年は、ただ呆然と雪を見詰めて、冷たく凍（こご）えた両手の平に白い息を吹き掛けた。

「僕は帰るよ。このままねばったって今夜はもう、何も面白そうな事も無さそうだしね。第一この雪だよ？下手すりゃ電車が止まっちゃう……」

　用心深いマモルの言葉にアキラは露骨な不満顔。　

「つまんねぇな～、マモルはいつもこうだよ。まだ宵の口だぜ？ここからがさ、いよいよお楽しみタイムなんだけどな～」

「でもさ～、確かにマモちゃんの言う通りだよ。電車が止まったら大変だ。

オレ、タクシー代なんて持ってない」

　大雪に呑まれてユウはしどろもどろだ。

　マモルはユウにも帰宅を勧める。

「そうだよ。ユウちゃん横浜だろ？

この雪で大渋滞になったら料金どれだけ掛かるか分からないよ？」　

　ニヤリと笑ってアキラが言った。

「それならさ、最悪な場合は泊まって行こうぜ。俺がいいとこ案内するから」

「ええ～っ？泊まるの～？」

　アキラの怪しげな提案に、マモルとユウは顔を見合わす。

　ユウが小声でつぶやいた。

「いいとこって……どこ？」

「だめだよユウちゃん乗せられちゃ。

アキラの勧めるとこなんて、どうせいかがわしい場所に決まってるだろ」

「おいおいマモル、随分じゃないか。俺ってそんなにフラチな奴？」

「うんうん、十分にフラチ。そんな風に遊んでばかりじゃ、まともな彼氏は出来ないよ？」

「おお～っと！彼氏いない歴20年の堅物マモル大先生にだけは言われたくないな～。引く手あまたのモテモテ美少年が、何の因果でずっと独り身？」

　二人のやり取りにユウも突っ込む。

「うん！それはオレも思ってた。マモちゃん、声が掛かってもいつも笑って受け流す。理想が高すぎるんじゃない？」

　このやり取りはいつもの定番。マモルはうんざり疲れ顔。

「勘弁してよ二人とも。僕は別にそんなじゃないよ。大体アキラ、二十歳（はたち）も過ぎて美少年？おちょくり過ぎると友達なくすよ？」

「いやいやマジだよ。マモルは本当にそんな感じ。どう見たって16歳か17？そのくらいにしか見えないよ。

なあユウちゃん♪」

「ホントホント♪それはアキラの言う通り、マモちゃん見た目年齢が美少年、オレが自信を持って保証するし」

──これはマモルにとって、常に言われる不愉快な台詞のひとつだった。

（ふ～っ）とため息。

「とにかく僕は、今夜は帰るよ」

　二人に背を向け片手を振って、マモルは雪降る仲通りへと飛び出して行った。

「あ、マモちゃん待ってよ～！」

　ユウが慌てて後を追う。

「おい、待てよ二人とも！わわ！

こりゃ前を見るのも大変な雪だ！」

　結局アキラも後に続いた。

　いつもなら大勢の人で賑にぎわうこの街も、今はこんな大雪のせいで人気（ひとけ）が無い。

　走りながらマモルは思う。

（僕は、特定の彼氏なんていらないんだ……）

　ふと、マモルは足を止める。

──その場に立ち止まり、雪降る夜空を仰ぎ見上げた。

　雪、雪、雪──。

　降りしきる雪のカーテン。

　暗い夜空からやっくりと、無数の妖精たちが舞い降りる。

　マモルはまるで憑かれたように、ただただそれを眺め続けた。

（東京の雪は虹色に光るね……）

　雪のカーテンの向こうから虹色のネオンが輝きを放つ──それは不思議な光景だった。

（陽（よう）ちゃん……今、どこにいるの…？）

　こうして雪を眺める時に、マモルは必ず思い出す。

──幼馴染の優しい笑顔と、懐かしく愛おしい、思い出の数々。

（君と初めて会った日も、こうして雪が降っていたっけ……）

　雪降る夜空に顔を向け、

白い妖精たちに囲まれながら、

──マモルは静かにまつ毛を伏せた。