アライグマのあらいさん

第1話

これは、私の隣人とのお話である。

私のアパートの隣人は…

『アライグマのあらいさん。』

名前の通り、アライグマなのだ。

それも、着ぐるみサイズのアライグマ。

もちろん、きっと、いや、多分人間が中に入ってると思う。けど、とにかくアライグマなのだ。

「いや、アライグマ…？せめてレッサーパンダとかならわかる。あと…猫とかさぁ？ウサギでもいいかも……。

じゃなくて！

アライグマって…

アライグマって　なんだよぉぉ！」

時を遡ること1週間前。

私、香山（かやま）咲希（さき）は、この4月より晴れて一人暮らし。

ただ、就職先が中々見つからずやっと内定を貰えたのは「動物園の飼育員」だった。しかも、内定が貰えたのは2月の初め…。

もちろん、住む場所も決まっていなかった。

そこで、私の親戚の叔母さんが管理しているアパートにちょうど空きができ、そこにお世話になる事になったのだ。

そして今日は、借りる前に話したいことがあると叔母さんから呼び出されていた。

「こんにちは！ひとみ叔母さん。」

「おぉ〜咲希ちゃん！大きくなってぇ。」

「えへへへ。叔母さんも相変わらず元気そうで良かったです〜。」

「いやぁ元気だけが取り柄だからねぇ。」

「ところで叔母さん。アパートを借りる前に話しておきたいことって何ですか？」

「あっ、そうそう。その…実は。咲希ちゃんが借りる予定の部屋のお隣さんがね。　ちょっと変わった人というか、動物というか。」

「変わった…人、ならまだしも動物？！ですか？」

「そうなのよ。でも、会ったら挨拶してくれるし、料理は上手だし、いい人なんだけど。先に言っておいた方がいいと思ってね？」

「わ、かりました。まぁでも、仕事の都合上あまり家にいる事はないので大丈夫ですよ。」

「そう？ならいいけど…私も管理者という立場だから、なにかあったらすぐ言ってね。」

「はい。ありがとうございます。」

「じゃあ先に鍵渡しとくわね。」

「ありがとうございます。」

そして、私は叔母さんから鍵をもらって、契約成立？したのであった。

「にしても…変な動物って…。ペットでも飼ってるのかな？」

私はこの時『ペット』だと思い。

スマホで調べていた。

「えっ、姉貴、ペット飼うの？」

「うわっ！急に後から話しかけないでよ。びっくりするじゃない。」

こいつは弟の智希（ともき）

超絶！生意気の高校2年生だ。

「うるせぇ。ペット飼うのなんて姉貴には無理無理。やめとけぇ〜。」

「違いますー。どんな動物か調べてただけです〜。」

「ふ〜ん。まぁどっちにしても姉貴には無理だねぇ。生活習慣乱れまくりだもんなぁ。」

「なんだとぉ？」

「はいはい。口喧嘩はストップ。咲希、あんた荷造りは？」

「あっ、ヤッベ。」

「智希も、イチイチお姉ちゃんにちょっかいかけない！」

「チッ…」

「ほら。2人ともいったいった。」

「「はーい」」

「たっく…。」

こうやっていつもお母さんが仲介してくれる。

けど…

これももうすぐ終わりなのか。

ってなに寂しがってんの。私！

そんなこんなであっという間に1週間は過ぎていき。等々出発の時。

「咲希〜そろそろ準備しないと置いてくわよ」

「………。ぅ〜。」

「はぁ…ったく。智希、お姉ちゃん起こしてきて。」

「んだよ！俺は目覚まし時計じゃないっての！

おい！クソ姉貴！入るぞ。」

「あっおはよ。智希。」

「………。

うぁあああ！あの寝坊助が…お、起きてる！

夢か？

いや、現実。

じゃあ俺死ぬの？」

「なにごちゃごちゃ言ってるのよ。あのね、いくら寝坊助でも起きるときは起きますよ〜だあ。」

「し、信じられねぇ。俺は、俺は信じねぇー！！！」

そう言いながら智希は階段を降りていった。

「あれ？」

そんなこんなで私は実家を出発した。