第34話 これ!? もはや闘技場で戦う話では
ガルフは剣を抜き打ちざま、地面を一閃した。
斬撃が爆発のように広がり、闘技場の地面が激しく裂けた。
「ふん、アーザーよ、お前の力を見せてみろ」
「御意でございます、ガルフ様」
アーザーの手元に伝説の剣エクスガリバーが煌めくように出現した。
しかし、その剣のスキルは「人間を殺すほどに弱まる」という特殊効果がある。
つまりアーザーはガルフを殺すつもりが全くないのだ。
「ふ、舐められたものだな」
ガルフは縦に剣を振り下ろす。
「ブン」という風切り音と共にアーザーが斬撃を華麗に避けるが、背後の闘技場は真っ二つに割れてしまった。
幸い観客は難を逃れたが、動揺が広がる。
「ガルフ様は我らを殺すつもりでは……」
「容赦がない、逃げろおおお!」
観客席から悲鳴が上がり、次々に人々が退散していった。
だが、ただ一人。眼鏡をかけた女性だけは、動じず戦いを見つめている。
ガルフは感覚的に察した。
「スキル:王の資格、発動」
辺りの空気が何かに支配されるように変化し始める。
だがそれと同時に、ガルフの斬撃がことごとく避けられ始めた。
闘技場は次々に破壊されていく。
「ガルフ様、この王の資格は『相手に勝つ資格がなければ、僕に相手の情報を与え続ける』というスキルです」
「そうか、ならば勝つ資格を得ればいいのだな」
「ですが、今のガルフ様では……」
「ならば、強くなればいい」
「まさか、あなたは」
「そうだ。強化酒を薄めてジュースにして飲んだのだ!」
「そうか……ならば、負けるかもしれませんね」
ガルフはアーザーに肉薄し、一瞬のうちに懐へと入り込む。
そして剣が右手から左手へと瞬間移動し、空を切り裂くように振り下ろされた。
その斬撃はアーザーの肩をざっくりと両断し、アーザーは後ろに吹き飛んだ。
周囲の建物が連鎖的に破壊されていく。
「勝者、ガルフ様!」
審判は命がけの判定を下した。
ガルフは剣を鞘に納めて呟く。
「ああ、やっちまったよー」
走ってアーザーのもとへ向かう。
★???
彼女は眼鏡をかけていた。
俗に言うマジックアイテム、リフレクトミラーである。
これを装備している限り、どんな魔法や呪いも無効化できる。
たとえ、ハルガド・フォボメットの死神の契約の力であっても例外ではない。
最初、彼女はガルフ・ライクド国王が何かの呪いで強くなっているのではないかと思い、それをリフレクトミラーで解除し最弱にできると考えていた。
だが、それは無理だと判断した。
なぜならガルフ国王の強さは呪いではなく、純粋な努力の結晶だったからだ。
彼が子供のころから積み重ねてきた鍛錬は膨大で、想像を絶するものだった。
「一体彼の何がそこまでさせるのか」
「もっと情報を集めないと」
「あんな化け物相手に我が帝王は勝てる見込みがない」
彼女は深く思案した。
「ハルガドの話では、弱点は女にある可能性が高い。3人の妃候補を調べてみるか」
彼女が妃候補の情報を知っていたのは、ハルガドからそれらしき情報を掴んでいたからだ。
「ゼーニャ、ナタリー、ジーラ……どれもとんでもない力の持ち主ね」
立ち去ろうとした彼女は、ふと振り返る。
「アーザー、大丈夫? ごめんね」
そこには、先ほどとは違う、心優しい青年の姿があった。
「一体彼は、なぜ武器を握ると人格が豹変するのだろうか?」
「だが、それは問題ではない」
彼女は独り言のようにつぶやいた。
「このメレルガラストは、帝王を世界一最強の男にしてみせるのだから」
マントを翻し、彼女は瞬間移動で姿を消した。
【スキル:トレジャーハント】
ダンジョンに隠された秘宝を必ず見つけ出す能力。
トレジャーハンター、メレルガラストは、ギビンデルク帝国の帝王を……
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